黨的十八大報告提出，要“深化行政體制”，并明確提出“優(yōu)化行政層級和行政區(qū)劃設(shè)置，有條件的地方可探索省直接管理縣（市）改革，深化鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政體制改革”。這是著眼于黨和國家事業(yè)發(fā)展全局，全面推進(jìn)改革，完善和發(fā)展中國特色社會主義道路，全面建成小康社會而做出的重要決策部署。

行政體制是國家體制的重要組成部分。深化行政體制改革是推動上層建筑適應(yīng)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的必然要求。改革開放以來，我國經(jīng)濟(jì)社會發(fā)生了廣泛而深刻的變化，與此相適應(yīng)，我國行政體制改革也取得了重要進(jìn)展。但總的來看，現(xiàn)行行政體制與經(jīng)濟(jì)體制、政治體制、文化體制、社會體制、生態(tài)文明體制之間還不完全適應(yīng)，包括中央與地方之間的權(quán)責(zé)劃分不盡合理、行政層級多、行政區(qū)劃設(shè)置不合理等，需要進(jìn)行深入研究，為黨和政府決策提供咨詢建議。

國家行政學(xué)院是行政體制改革研究的重要力量，多年來在推動政府職能轉(zhuǎn)變、簡政放權(quán)、推進(jìn)“省直管縣”等方面，提出過許多重要而有價值的建議，產(chǎn)生了積極的影響。近年來，國家行政學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教研部有關(guān)人員受中國國際經(jīng)濟(jì)交流中心委托，針對新時期我國行政層級與行政區(qū)劃問題進(jìn)行了比較全面的研究，取得了預(yù)期成果，并將研究成果匯集成書，作為研究成果的轉(zhuǎn)化形式，這是應(yīng)當(dāng)予以大力支持的。

我認(rèn)為，本書主要有以下幾個方面的特點 ：

一是創(chuàng)新性。古往今來，影響我國行政層級與行政區(qū)劃的因素是多方面、多角度的，并且處于不斷發(fā)展變化之中。本書在對影響我國行政層級和行政區(qū)劃進(jìn)行歷史考察的基礎(chǔ)上，基于對中國經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展、特別是新型城鎮(zhèn)化的趨勢分析，認(rèn)為當(dāng)代影響和推動行政層級和行政區(qū)劃發(fā)展的最大因素，是改革開放以來我國史無前例的、規(guī)模巨大的城鎮(zhèn)化進(jìn)程。這一判斷是符合當(dāng)代中國實際情況的，對當(dāng)前行政層級和行政區(qū)劃中許多問題的解釋很有穿透力，也很有針對性和說服力�？梢哉f，從“經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑”這一角度深入研究行政層級與行政區(qū)劃問題，是本書最鮮明的一個亮點，有助于豐富理論基礎(chǔ)、凝聚改革共識。

二是借鑒性。“他山之石，可以攻玉”。比較而言，西方一些發(fā)達(dá)國家已基本走完了工業(yè)化和城市化歷程，它們在這一過程中調(diào)整優(yōu)化行政層級與行政區(qū)劃的做法，對我國有一定的研究借鑒意義。本書選擇了世界上幾個大國進(jìn)行比較研究，從中發(fā)現(xiàn)了不少有益的啟示。如法國的“大區(qū)”制、英國的地方自治、美國和加拿大的大都市區(qū)改革等，都在某種程度上折射出我國經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展特定階段給行政區(qū)劃調(diào)整提出的客觀要求。這對于探尋相關(guān)問題的解決思路，形成可行的政策措施有一定的啟示借鑒作用。

三是全面性。我國現(xiàn)有中央、省、市、縣、鄉(xiāng)五個政府層級。本書分別對省、市、縣、鄉(xiāng)進(jìn)行了比較全面的研究，并提出了一些相應(yīng)的改革建議。在省一級行政區(qū)劃改革中，提出了不同的改革方案。在“縣改市”問題上，認(rèn)為可先將一些經(jīng)濟(jì)強縣納入改革范圍，并提出了“新設(shè)市”的若干標(biāo)準(zhǔn)。在“省直管縣”問題上，專門研究了其中的司法體制改革問題。在鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政體制改革上，提出了一方面要將一些經(jīng)濟(jì)強鎮(zhèn)設(shè)為市，另一方面通過綜合行政體制改革加強公共服務(wù)與社會管理職能，強化基層治理。這些都是針對行政層級與行政區(qū)劃改革中的現(xiàn)實問題得出的研究結(jié)論，有一定的決策參考價值。

四是前瞻性。隨著我國城鎮(zhèn)化進(jìn)程的加快，一系列區(qū)域性公共問題隨之產(chǎn)生，如“行政區(qū)經(jīng)濟(jì)”、區(qū)域基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)與管理、區(qū)域環(huán)境生態(tài)建設(shè)與保護(hù)、應(yīng)急處置協(xié)作、流域水污染防控以及基本公共服務(wù)均等化等，需要加強區(qū)域協(xié)作，打破行政分割的藩籬。本書前瞻性地研究了跨區(qū)域行政體制的問題，提出成功運作區(qū)域協(xié)作機(jī)制的幾個關(guān)鍵方面，有約束力的法律或制度，有聯(lián)通上下左右專職機(jī)構(gòu)，有推進(jìn)協(xié)作的系列政策工具，有平衡各方利益的區(qū)域公共財政等，頗有見地。

合理、協(xié)調(diào)的行政層級和行政區(qū)劃是國家行政管理的重要基礎(chǔ)，是國家行政權(quán)力順暢、高效運行的重要條件。要通過推進(jìn)相關(guān)改革，合理確定中央與地方政府的權(quán)利與責(zé)任范圍，科學(xué)界定省以下不同層級地方政府職能與權(quán)責(zé)關(guān)系，充分發(fā)揮中央與地方“兩個積極性”。要按照有利于促進(jìn)科學(xué)發(fā)展、有利于優(yōu)化配置資源、有利于提高社會管理水平和更好提供公共服務(wù)的原則，合理調(diào)整行政區(qū)劃。要有區(qū)別地、適當(dāng)?shù)睾喕�行政管理層級，適時調(diào)整行政區(qū)劃的規(guī)模和管理幅度，促使行政體制與政治體制、經(jīng)濟(jì)體制、文化體制和社會體制、生態(tài)文明體制之間相協(xié)調(diào)。

優(yōu)化行政層級與行政區(qū)劃設(shè)置是一個大問題，具有高度的綜合性和復(fù)雜性，需要從不同學(xué)科、不同角度進(jìn)行深入研究。同時，這方面改革又相當(dāng)敏感，涉及各方面利益調(diào)整，既要積極又要穩(wěn)妥推進(jìn)。希望作者“百尺竿頭，更進(jìn)一步”，繼續(xù)深入學(xué)習(xí)科學(xué)理論，廣泛進(jìn)行調(diào)查研究，為推動行政體制改革、優(yōu)化行政層級和行政區(qū)劃提出更高質(zhì)量的智力支持和科研成果，為完善和發(fā)展中國特色社會主義、實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的“中國夢”，做出自己的努力。

是為序。