本書收集了戈登·塔洛克的52篇論文，其中少量論文是與他人合著的。這些論文按照主題，被分為十一部分：起源、多數(shù)決問題、需求顯示過程、尋租、再分配政治學(xué)、官僚體制、社會的兩難困境、社會成本問題、法與經(jīng)濟學(xué)、生物經(jīng)濟學(xué)、在公共利益之中。塔洛克的論文數(shù)量繁多，在各個方面都提出了許多思想，但是，和任何公共選擇論者一樣，有一條線索貫穿于他的論文中，即：在任何情況下，人的行為必須被看作是對自然環(huán)境與現(xiàn)行社會體制這雙重制約的一種“理性”反應(yīng)；面對這些制約，人們總會考慮到各種可選方案的成本，力求使自己的滿足得到最大化。因此，當(dāng)人們做出集體決策而不是個人決策時，公共選擇理論要求解答的是，在既定的技術(shù)和社會制約條件下，什么樣的交易成本會使人偏愛投票箱的結(jié)果而拒絕市場機制的結(jié)果？在能夠改變這類偏好的現(xiàn)行約束條件中，有哪些是可行的？