田蚡死了，陳阿嬌也廢了，這些惹是生非的家伙都沒有了，漢武帝總算可以把主要精力放在對付匈奴上了。

要打匈奴，錢糧沒問題，幾代皇上給武帝攢下了殷實的家底；軍隊沒問題，多少年的休養(yǎng)生息，漢武帝時已經(jīng)有足夠多的人口，可以讓他動輒征召幾十萬大軍�？墒�，他手里沒有合適的將領(lǐng)。

漢武帝不缺猛將，前邊在“灌夫罵座”事件中提到的李廣、程不識，都是萬人不敵的猛將，其他將領(lǐng)雖然不如李、程，可打仗也是把好手。關(guān)鍵問題是，光有將不行，還要有帥。高祖劉邦打項羽還得有個韓信；景帝平七國之亂還要有個周亞夫，漢武帝打匈奴就缺個韓信、周亞夫那樣的能統(tǒng)籌全局、有勇有謀的將軍。

西漢不缺人才，關(guān)鍵是怎么才能找到這樣的人才。這種人還得跟漢武帝一心，不會威高震主，借機擁兵自重。

很幸運，漢武帝很快找到了這樣的人才——衛(wèi)子夫的弟弟衛(wèi)青。

說道衛(wèi)青，先要說一說衛(wèi)家。衛(wèi)子夫一家的身份，原本是非常低賤的。從衛(wèi)子夫的父母開始，就是平陽公主家的奴仆。衛(wèi)子夫的父親，當然是姓衛(wèi)，但名字叫什么，誰也不知道；衛(wèi)子夫的母親更慘，連姓也沒留下來——奴仆不需要有名字。沒名沒姓沒法稱呼，人們就管衛(wèi)子夫的母親叫衛(wèi)媼。媼，就是指年老的婦女。用文雅的話說，衛(wèi)媼就是“衛(wèi)老太太”，要換成《紅樓夢》里的常用稱呼，那就是“衛(wèi)家的”。

衛(wèi)媼生了二男三女，長子衛(wèi)長君，次子衛(wèi)步廣；長女衛(wèi)君孺、次女衛(wèi)少兒、三女衛(wèi)子夫。這里邊沒衛(wèi)青什么事。不過衛(wèi)子夫的爸爸死得早。成了寡婦的衛(wèi)媼仍然在平陽侯家中做仆人，一來二去，就跟同在平陽公主家做事的縣吏鄭季好上了。衛(wèi)媼懷孕了，又生了個男孩。這就是衛(wèi)青。當然，剛生下來時應(yīng)該叫鄭青。衛(wèi)媼是一個寡婦，實在沒能力供養(yǎng)鄭青了，就把鄭青送到他親生父親鄭季家里了。鄭季家里有老婆，鄭夫人看這個私生子不順眼，讓他像自己的仆人一樣到山上放羊。鄭季的其他幾個兒子更不把衛(wèi)青當兄弟看，只當是家里多個仆人，呼來喝去的。

在這樣的環(huán)境下生活，鄭青過得很不開心，很自卑。有一次，他偶然到甘泉宮，遇到一個受過刑的人。那人說自己懂得相面，非要給鄭青算一卦。一番掐算，那人鄭重其事地說：“你將來必定大富大貴，可以封侯�！� 鄭青聽了覺得簡直是無稽之談，淡淡一笑，說：“我這樣一個家奴生的孩子，不挨打就不錯了，怎么有可能封侯呢？”從此可看出，鄭青對自己的未來很絕望。

長大后，鄭青實在忍無可忍，不愿再待在鄭家受氣，就回來跟母親過。長大后的鄭青，別看出身低賤，長得可是儀表堂堂。平陽公主偶然看到鄭青，非常喜歡這個帥哥，就讓他做了自己的騎奴（以奴隸身份充當騎兵侍從）。每當公主出行，鄭青就騎馬相隨。宰相門人四品官，在公主手下做騎奴，自然比在鄭季家里當兒子的日子好過多。聰明好學(xué)的鄭青借這個機會漸漸學(xué)到了一些文化知識，也懂得了一些上層階級的禮節(jié)，騎術(shù)和武藝也越來越精湛。他怨恨鄭家對他沒半點情分，索性跟哥哥姐姐們一樣姓衛(wèi)，完全與鄭家斷絕關(guān)系。

要是就一直這樣下去，衛(wèi)青頂多能當上平陽公主家的老管家。可運氣說來就來了，衛(wèi)媼的小女兒衛(wèi)子夫被漢武帝臨幸了，更在一年之后生了兒子，越來越受漢武帝寵愛。漢武帝哪能讓小舅子還做騎奴？交了好運的衛(wèi)青立馬被調(diào)到建章宮做衛(wèi)士去了。

衛(wèi)子夫那時剛受寵，陳阿嬌看著吃醋，就想殺衛(wèi)青解氣。她秘密派人把衛(wèi)青抓起來關(guān)進大牢，準備找機會下手殺掉。一個小小的侍衛(wèi)不見了，漢武帝自然很難察覺。也是衛(wèi)青命不該絕。他有個好哥們兒叫公孫敖，是義渠（秦國西北最大的一支少數(shù)民族）人，為人很仗義。公孫敖當時是漢武帝的騎郎（騎兵侍從）。衛(wèi)青入宮做侍衛(wèi)之后，兩人年齡相仿，互相對脾氣，一來二去成了莫逆之交。他發(fā)現(xiàn)衛(wèi)青不見了，就四處打探，被他打探出了詳情。公孫敖也真是膽子大，帶著幾個壯士直接沖進囚禁密室，把衛(wèi)青搶出來，然后將事情跟漢武帝說了。漢武帝仔細調(diào)查，知道是陳阿嬌搗的鬼，索性把衛(wèi)青提拔為建章監(jiān)（建章宮的管理者），并加封侍中（皇帝的侍從），以方便保護衛(wèi)青。衛(wèi)青也是個乖巧人，能忍辱負重，被救出來后對這件事只字不提，贏得了漢武帝的好感。

衛(wèi)子夫得寵之后，不僅衛(wèi)青受益，衛(wèi)家全家都跟著沾了光。衛(wèi)青的哥哥衛(wèi)步廣獲賜千金，衛(wèi)青的同母姐姐在漢武帝的主持下都嫁了好人家：大姐衛(wèi)君孺嫁給了太仆公孫賀，二姐衛(wèi)少兒曾與劉邦在位時的謀士陳平的曾孫陳掌私通，武帝就賞賜、提拔了陳掌；衛(wèi)子夫被升為“夫人”（嬪妃的一級），衛(wèi)青升為太中大夫，后又封為車騎將軍。連公孫敖都因為營救衛(wèi)青有功，屢次得到升賞。

陳阿嬌被打入冷宮之后，衛(wèi)子夫更是萬千寵愛在一身，衛(wèi)青因此更得漢武帝的信任和重用。衛(wèi)青靠裙帶關(guān)系改變了命運，這是不爭的事實。但也必須承認，衛(wèi)青的名聲不是靠攀裙角得來的。他是個真正有本事的人。《紅樓夢》里賈雨村有句詩說得好：“玉在櫝中求善價，釵于奩內(nèi)待時飛�！狈�譯成俗話，那就是“是金子到哪兒都會發(fā)光”。只要能讓衛(wèi)青抓到機會，他的能力也就自然會展現(xiàn)出來。

公元前129年（元光六年），匈奴入侵上谷郡（今河北張家口市），報復(fù)此前漢武帝針對匈奴的馬邑之謀。為了挽回馬邑徒勞無功的惡劣影響，同時也為了打擊匈奴的瘋狂報復(fù)，漢武帝親自部署，命車騎將軍衛(wèi)青、騎將軍公孫敖、輕車將軍公孫賀、驍騎將軍李廣各率1萬騎兵，分別從上谷、代郡（故治在今山西大同縣東）、云中（治所在今內(nèi)蒙古托克托東北）、雁門（郡治在今山西右玉縣南）出擊，攻打匈奴。這是漢武帝一生之中第二次主動出擊匈奴。

這一次出兵，公孫賀一無所得，損失了7000騎兵，李廣幾乎全軍覆滅，自己還差點成了俘虜。公孫敖、李廣兩人交了贖金，才免了罪，被廢為庶人。唯獨衛(wèi)青，首次帶兵就直搗龍城（匈奴祭掃天地祖先的地方），斬首 700人，取得了漢武朝對匈奴的第一場勝利。

衛(wèi)青是外戚不假，可他是有才能的外戚。西漢一代不少外戚都得到過重用，但是，有些純粹就是因為自己是皇親國戚而受封賞，自身并無真本事。如王信是武帝母親王美人的哥哥，被景帝封為蓋侯；田蚡、田勝是王美人同母異父的弟弟，分別被封為武安侯、周陽侯。這幾個人實際上并沒有出類拔萃的才能。衛(wèi)青不一樣，有著常人難及的真本事。戰(zhàn)爭畢竟是戰(zhàn)爭，如何調(diào)兵遣將，如何進攻防守，如何整體協(xié)調(diào)……非帥才不能勝任。龍城大捷，證明了衛(wèi)青的戰(zhàn)略眼光和軍事才能。

這次勝利意義非常重大。雖然斬首700人的戰(zhàn)績看似并不輝煌，但首先對匈奴人是個極大的震撼。以前，漢匈之間雖然多次沖突，但都是在漢朝邊境交戰(zhàn)，漢軍從來沒深入到匈奴腹地。這一次，衛(wèi)青竟然打到龍城，攻入匈奴的王廷，對于匈奴來說是一個讓他們十分不安的信號：原本安全的匈奴腹地，今后也可能經(jīng)常有漢軍光顧，整個匈奴領(lǐng)地再也沒有安全可言。再者，這次小勝也增強了漢人的自信。西漢主動出擊匈奴的大規(guī)模軍事行動獲得了第一次勝利。漢朝從上到下意識到匈奴并非完全不可戰(zhàn)勝。

漢武帝很高興，立即封衛(wèi)青為關(guān)內(nèi)侯（有食邑?zé)o封國的侯爵，屬于漢代軍功爵制的第二等）。從此以后，衛(wèi)青屢戰(zhàn)屢勝，平步青云，封侯拜將。