隋文帝開(kāi)皇十七年十二月（598年1月），在京兆府武功縣（今陜西武功西北）、渭水北岸的一家豪宅中，唐國(guó)公李淵的夫人竇氏為李淵生下了第二個(gè)男孩，這便是后來(lái)的大唐皇帝李世民。

李世民出生顯貴，父母都是名門(mén)之后，打小就接受了良好的文化教育。父親在外做官，教育的重?fù)?dān)便落在了母親竇氏身上。母親溫柔賢淑，知書(shū)達(dá)理，更善寫(xiě)文章，還寫(xiě)得一手好字。良好的家庭環(huán)境讓幼小的世民也顯得有些才氣。李世民后來(lái)能成為書(shū)法高手與帝王詩(shī)人，與幼年教育大有關(guān)系。

仁壽四年（604年），楊廣殺兄弒父篡位，史稱(chēng)隋煬帝。那時(shí)李世民剛剛7歲。

李世民慢慢長(zhǎng)大，胡漢混血的氣質(zhì)使他性格剛烈倔強(qiáng)豪放，不甘于在“之乎者也”中長(zhǎng)大。好動(dòng)的他，繼承了父親射箭的本領(lǐng)，練就一身好功夫。他的目標(biāo)不是文弱書(shū)生，而是善于騎射、強(qiáng)悍驍勇的將領(lǐng)。

到了16歲時(shí)，他和13歲的大家閨秀長(zhǎng)孫氏結(jié)了婚。不久，便被父親拉去參軍了。李二公子的軍旅生涯從此開(kāi)始。

李世民在軍隊(duì)干的第一件大事，便是雁門(mén)關(guān)智救楊廣。

說(shuō)起這隋煬帝楊廣，跟李世民家可是沾親帶故。他與李淵是姨表兄弟的關(guān)系，李世民應(yīng)該叫這位皇帝表叔。表叔有難，李世民自當(dāng)拔刀相助。世民的直接領(lǐng)導(dǎo)是屯衛(wèi)將軍云定興，他得了皇帝招兵秦王的圣旨后，急匆匆召集本部人馬，殺奔雁門(mén)關(guān)而來(lái)。

皇帝楊廣出了什么事呢？當(dāng)時(shí)形勢(shì)是這樣的，天下大亂，群雄并起，各路英雄好漢粉墨登場(chǎng)，都想過(guò)過(guò)皇帝癮。楊廣卻好像絲毫也不擔(dān)心，依然是四處游玩，閱盡江南美色。而且他虛榮心極強(qiáng)，愛(ài)炫耀。615年，楊廣出巡北塞，率軍一直炫耀到了雁門(mén)關(guān)，其根本目的是向突厥人炫耀武力，結(jié)果卻被突厥大軍給圍了個(gè)水泄不通。形勢(shì)緊迫，皇帝很沒(méi)面子，只好下令搬救兵。

救兵很快到了，最先到達(dá)的云定興將軍的部隊(duì)到雁門(mén)關(guān)外安營(yíng)扎寨。當(dāng)時(shí)突厥兵馬10萬(wàn)，云定興僅有5萬(wàn)軍隊(duì)。面對(duì)一片黑壓壓的突厥大軍，大家一個(gè)個(gè)都犯了愁。就這些兵力，打得過(guò)人家嗎。將軍也沒(méi)有辦法，苦惱哇。緊要關(guān)頭，李世民獻(xiàn)上一計(jì)，云將軍是連連點(diǎn)頭，臉上頓時(shí)陽(yáng)光燦爛。

于是兵不厭詐的故事開(kāi)始了：士兵們都騎著馬，拿著刀槍?zhuān)�大張旗鼓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍著突厥大營(yíng)往來(lái)馳騁，搖旗吶喊，到了晚上還戰(zhàn)鼓聲聲做出要發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的樣子，似有千軍萬(wàn)馬、鋪天蓋地殺奔而來(lái)。突厥軍隊(duì)的可汗害怕了，形勢(shì)不妙啊。聽(tīng)說(shuō)隋朝各地的勤王大軍紛紛云集雁門(mén)，如果來(lái)一個(gè)大包圍，突厥軍真的要全軍覆沒(méi)了。三十六計(jì)走為上，于是一聲號(hào)令全部撤退了。

雁門(mén)勝利解圍，李世民用疑兵之計(jì)來(lái)嚇退突厥，居首功。他以超人的膽識(shí)、出奇的謀略，以少勝多，顯示了卓越的軍事才華。這時(shí)，李世民才剛剛18歲。

大業(yè)十二年（616年），李世民之父李淵升任太原留守一職。世民留在了父親身邊，他一刻也沒(méi)閑著，此時(shí)，李世民結(jié)交了劉文靜、劉弘基、長(zhǎng)孫順德等一大批好友。尤其日后大唐起兵的第一謀士劉文靜，給這未來(lái)的皇帝好好地上了一堂生動(dòng)的政治課。

要說(shuō)這李淵內(nèi)心里真正效忠隋朝，效忠于他那成天游手好閑的皇帝表弟，估計(jì)誰(shuí)也不信。李淵只是把造反的念頭埋在心里，誰(shuí)也不說(shuō)——不能說(shuō)，也不敢說(shuō)——包括自己的兒子。他知道等待機(jī)會(huì)，即使要出擊的話，也要發(fā)出那最后的致命一擊。

劉文靜字肇仁，當(dāng)時(shí)只是個(gè)晉陽(yáng)令的小官。劉文靜頗有韜略，《舊唐書(shū)》對(duì)他的記載是：“偉姿儀，有器干，倜儻多權(quán)略�！崩顪Y到了太原，劉文靜一眼就看出他是個(gè)志在四方的英雄。對(duì)于李家二公子世民，更覺(jué)他前途遠(yuǎn)大。自古英雄互賞，惺惺相惜。李世民也很快注意上了舉止不凡的劉文靜。

不料，李世民與劉文靜結(jié)交不久，劉文靜就因和起義軍瓦崗寨的李密有來(lái)往被抓進(jìn)大牢。李世民忙去探望，他們縱論天下，談起當(dāng)前局勢(shì)，于是，一次不亞于隆中對(duì)的精彩對(duì)話開(kāi)始了。

談?wù)撈甬?dāng)今天下的英雄人物，劉文靜嘆息一聲，道：“如今天下大亂，皆因?yàn)闆](méi)有成湯、周武、漢高祖、光武帝那樣的人才，所以局面很難收拾。”李世民會(huì)意，脫口而出：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有有膽識(shí)的人，就怕平常人有眼不識(shí)泰山。我冒險(xiǎn)來(lái)獄中探望，不只是因?yàn)樗饺饲橐�，正是想和先生共商大�?jì)。先生胸中有韜略，還請(qǐng)不吝賜教�！�

劉文靜見(jiàn)李世民說(shuō)話爽快，引為知己，遂毫不保留地暢談，分析天下形勢(shì)：“如今洛陽(yáng)已為李密長(zhǎng)期圍困，隋煬帝遠(yuǎn)居江淮，各地叛軍占據(jù)州郡，阻隔山河。朝廷征高麗又使許多人躲避到太原，此時(shí)唐國(guó)公李淵擁有雄兵6萬(wàn)，登高一呼，天下必然云集響應(yīng)，這時(shí)候再派一支人馬攻入都城長(zhǎng)安，則帝業(yè)可成�！�

李世民聽(tīng)了豁然開(kāi)朗，連連稱(chēng)是，笑道：“君言正合我意。”

但這里面有個(gè)問(wèn)題，李世民并不知道雄才大略的父親李淵是在韜光養(yǎng)晦。要李世民說(shuō)服父親造反，實(shí)在沒(méi)有一點(diǎn)把握。劉文靜給李世民想了個(gè)辦法，有個(gè)叫裴寂的人，與李淵關(guān)系很好，彼此交心，只要想法結(jié)交裴寂，然后利用裴寂游說(shuō)李淵，大事可成。

裴寂，字玄真，《舊唐書(shū)》對(duì)他的記載是：“年十四，補(bǔ)州主簿。及長(zhǎng)，疏眉目，偉姿容”。早在長(zhǎng)安時(shí)，裴寂與李淵便有交往。李淵到太原任職，裴寂在不遠(yuǎn)的晉陽(yáng)任晉陽(yáng)宮副監(jiān)，是個(gè)小官，說(shuō)白了就是給皇帝的行宮看門(mén)的。二人經(jīng)常在一起喝酒下棋，有時(shí)候談得興起，甚至通宵達(dá)旦，成了無(wú)話不談的鐵哥們。李淵有什么大事，喜歡和裴寂商量。選擇從裴寂來(lái)入手，真是再合適不過(guò)了。

裴寂好賭，李世民打算投其所好。這一天，李世民帶了幾件貴重的寶物來(lái)見(jiàn)裴寂。李世民對(duì)裴寂說(shuō)：“早就聽(tīng)父親說(shuō)，叔叔你是個(gè)擲色子的高手，晚輩我不大服氣，今日想要和你比個(gè)高下。如果你贏了，這寶物都?xì)w你。”

于是，一老一少兩個(gè)“賭徒”便開(kāi)始了博弈：一個(gè)賭的是政治，一個(gè)賭的是寶貝。李世民在賭博方面根本就是個(gè)外行，最后的結(jié)局大家都知道，裴宮監(jiān)贏得是心花怒放，李世民輸?shù)檬切母是樵浮?/p>

李世民不會(huì)無(wú)緣無(wú)故做賠本生意。一來(lái)二去，兩位各懷鬼胎的賭友竟成了無(wú)話不談的知己，三天兩頭，沒(méi)事就湊在一起玩。這天裴寂又贏了不少錢(qián)，看他得意忘形的樣子，李世民趁機(jī)說(shuō)：“叔叔，以往我倆下的賭注只是一些錢(qián)財(cái)，太小了，沒(méi)有吸引力，不如賭大的，英雄豪杰，理應(yīng)賭天下的江山。誰(shuí)贏了，這皇帝的寶座就歸誰(shuí)，叔叔敢賭嗎？”

裴寂嚇了一跳，心想，你小子沒(méi)吃錯(cuò)藥吧，這樣大逆不道的話也敢說(shuō)。轉(zhuǎn)念一想，自己都四十好幾的人了，才混個(gè)給皇帝行宮看大門(mén)的“宮監(jiān)”一職。自己年少輕狂時(shí)也做過(guò)飛黃騰達(dá)的美夢(mèng)，如今年紀(jì)大了，機(jī)會(huì)也來(lái)了。如再不抓住的話，將遺憾終身。于是，他不再猶豫，堅(jiān)定地回應(yīng)道，很愿意參加這局賭天下的豪賭。

李世民說(shuō)：“最關(guān)鍵的是說(shuō)服父親李淵，太原有上萬(wàn)雄兵，各地流亡到太原的血性男兒也不下萬(wàn)人。只要唐國(guó)公登高一呼，一定能有很多人響應(yīng)。一旦李淵當(dāng)上了皇帝，那你就是勞苦功高的開(kāi)國(guó)功臣�！�

裴寂笑了，很開(kāi)心，積壓心頭多年的夢(mèng)想終于有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)了。

一樁政治交易就此完成。

可要說(shuō)服李淵謀反還真不好辦，人家和皇帝老兒可是至親老表的關(guān)系，自己是外人，疏不間親�。∵@樣挑撥離間怕不地道，說(shuō)不好就要腦袋搬家。

為了辦成事，又能確保腦袋完整無(wú)缺，裴寂想了足足一宿。

這天晚上，裴寂把李淵約到了晉陽(yáng)宮，大擺宴席好酒好菜招待，兩個(gè)人是推杯換盞，開(kāi)懷暢飲，直喝得李淵頭昏腦脹�？纯椿鸷虻搅耍�裴寂就叫人把他扶進(jìn)一處寢殿，讓一個(gè)年輕貌美的宮女陪他睡了整整一夜。第二天天亮，李淵看著身邊的美人，才知道闖下了彌天大禍。

又過(guò)了一段時(shí)間，裴寂又邀李淵喝酒。他瞅準(zhǔn)火候，等李淵喝得云里霧里時(shí)，裴寂說(shuō)話了：“上次唐國(guó)公您醉臥晉陽(yáng)宮，和皇上的宮女睡了一覺(jué)，做的事可有些糊涂。你家老二世民可操心不少。他怕你惹的大禍暴露，遭殺身之禍，已在暗中招兵買(mǎi)馬，準(zhǔn)備著舉旗造反。眼下到處都是強(qiáng)盜，你想效忠朝廷只能坐以待斃。如果您高舉義旗，肯定能稱(chēng)王稱(chēng)霸，成就一番大事業(yè)。而今太原城民心不穩(wěn)，隋朝氣數(shù)已盡，就等唐國(guó)公一聲號(hào)令了�！�

李淵聽(tīng)到這里，酒醒了大半，這才知道喝酒的真實(shí)目的。李淵心里頭也是明白人，看來(lái)機(jī)會(huì)終于來(lái)了，該出手了。

箭在弦上，一觸即發(fā)。

于是，這個(gè)表面上始終忠于皇帝的表哥，在手下人等的“脅迫”下，“極不情愿”地舉起了造反大旗。

起兵的主謀當(dāng)是劉文靜，沒(méi)有他在獄中對(duì)時(shí)局的精辟分析，也就沒(méi)有以后發(fā)生的一切。當(dāng)然，沒(méi)有裴寂的巧妙計(jì)策，李淵也不會(huì)造反，至少不會(huì)那么快。這其中的“線人”李世民也功不可沒(méi)，沒(méi)有他的穿針引線、巧妙布局，這一串令人眼花繚亂的故事也不會(huì)上演。

然而，這里面真正的智者，恰恰是大智若愚的李淵。他最有本事，鎮(zhèn)定自若，胸有成竹。不到萬(wàn)不得已絕不出牌，一旦決定便果敢行動(dòng)。沒(méi)有誰(shuí)能洞察隱藏在李淵胸中那顆跳動(dòng)著的帝王之心，要知道，李淵可是歷史上最被低估的皇帝。他的開(kāi)國(guó)偉業(yè)，大多被李世民的豐功偉績(jī)掩蓋了。

大業(yè)十三年（617年）五月，李淵殺太原副留守王威、高君雅以祭旗，宣告起義。歷史上有名的晉陽(yáng)起兵拉開(kāi)了帷幕。

李淵自號(hào)大將軍，任裴寂為長(zhǎng)史，劉文靜為司馬。時(shí)李世民為敦煌公（得承認(rèn)這個(gè)封號(hào)很奇怪）、右領(lǐng)軍大都督，率右三統(tǒng)軍，并準(zhǔn)許配制官署，地位在諸將之上。晉陽(yáng)起兵后的行動(dòng)決策非常明確，就是長(zhǎng)驅(qū)直入，直取長(zhǎng)安。李世民和大哥李建成領(lǐng)一支人馬一舉攻克了西河郡。七月，大將軍李淵親率3萬(wàn)大軍出征。李淵自己不稱(chēng)帝，遙尊隋煬帝為太上皇，立代王楊侑為帝，把隋朝的紅色旗幟改為絳白，其改朝換代的意圖，可謂司馬昭之心，路人皆知。

李淵直搗長(zhǎng)安的路線是沿汾河?xùn)|岸南下，先取潼關(guān)，而霍邑（今山西霍州）則是行軍路上第一個(gè)需要攻克的軍事目標(biāo)�；粢厥貙⑹悄苷魃茟�(zhàn)的宋老生，駐軍有2萬(wàn)精兵。另外，在河?xùn)|還有左武侯大將軍屈突通領(lǐng)兵駐守。