《元曲三百首》由任中敏先生編選，後經(jīng)盧前先生重訂。其中收錄的多屬曲中上品，著名曲作家關(guān)漢卿、白樸、王實(shí)甫、馬致遠(yuǎn)、喬吉、張可久等人的名作均在其列。

      元曲包括雜劇和散曲兩部分，雜劇是戲曲，散曲則是一種詩體。這里說的元曲指的是元散曲。包括小令和套數(shù)兩種形式。小令又稱“葉兒”，是散曲的基本單位；套數(shù)又稱散套、套曲。

       散曲起源于金、元之際民間流行的“俗謠俚曲”，在藝術(shù)形式上較詩詞顯得更為自由和靈活。用韻可以平仄通押，不避重韻，可以加襯字，甚至增減字?jǐn)?shù)等。其特征一言以蔽之，曰：雜、散、俗、辣。大量運(yùn)用口語，顯得活潑新鮮，生動別致；大量運(yùn)用疊詞，摹聲摹狀，使之聲容逼肖，情狀如見。

       王國維在《宋元戲曲考•序》中說：“凡一代有一代之文學(xué)：楚之騷，漢之賦，六朝之駢語，唐之詩，宋之詞，元之曲，皆所謂一代文學(xué)，而後世豈能繼焉者也。”唐詩、宋詞、元曲已成為鼎力于中國文學(xué)史上的三座高峰。“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家。古道西風(fēng)瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。”這首馬致遠(yuǎn)的《天凈沙·秋思》正體現(xiàn)了元曲的魅力。