本書是社會網(wǎng)絡分析的一本導引或手冊，而非需要一口氣讀完的講義。 我把一些輔助性說明和難解的技術放在腳注中，不過有一些復雜的公式仍有必要留在正文內(nèi)，希望它們越少越好。 我建議社會網(wǎng)絡分析的初學者首先閱讀第 ２、３ 章，然后泛讀本書的其余章節(jié)，再返回到一些難點部分。 對于已經(jīng)熟悉社會網(wǎng)絡分析的讀者來說，他們可以反之，首先瀏覽第 ２、３ 章，然后重點閱讀第 ４ 章到第 ９ 章的內(nèi)容。 如果在一項特定的研究中需要運用某種技術，那么與該技術相關的章節(jié)就應該精讀。 盡管后續(xù)的章節(jié)依賴于前文中提出的論證，但是當試圖應用某種特殊技術的時候，都可以反過來視每一章為一個參考源。

第 ２ 章討論社會網(wǎng)絡分析的歷史，考察它在小群體社會心理學中的起源，隨后在有關工廠和社區(qū)的社會學及社會人類學研究中得到發(fā)展，接下來到 １９７０ 年代由哈佛大學的社會學家和 １９９０ 年代由物理學家作出了更精深的研究。 本章展示了一些理論觀點是如何在各類研究傳統(tǒng)中出現(xiàn)的。 自 １９７０ 年代以來出現(xiàn)了關鍵性的研究工作，它們將一些各自獨立發(fā)展的觀點整合起來，本章將展示現(xiàn)有的各種模型和測度是這些觀點累積的結(jié)果。
    第 ３ 章將考察在界定社會網(wǎng)絡的邊界以及選擇所研究的關系時出現(xiàn)的問題。 本章也考察了基于特定個體的“個體網(wǎng)”分析與專注整體性質(zhì)的整體網(wǎng)分析之間的關系。 本章也討論了社會網(wǎng)絡分析的數(shù)據(jù)收集方法，通過討論引入了社會網(wǎng)絡分析的某些必備工具。 特別是，本章介紹的矩社群圖更是建立關系數(shù)據(jù)模型的簡易且直觀的方法。
    第 ４ 章介紹社會網(wǎng)絡的基本構(gòu)成要素。 本章首先考察了社會計量學的基本觀念，即將網(wǎng)絡表達為由“點”和“線”構(gòu)成的“圖”，并且指出如何用它們提出一些概念，如“距離” “方向”和“密度”等。 在第 ４章的論證基礎上，第 ５ 章討論了點的“中心度” （ｃｅｎｔｒａｌｉｔｙ）和整體網(wǎng)的“中心勢”（ｃｅｎｔｒａｌｉｚａｔｉｏｎ），指出如何從局部的“個體中心”測度轉(zhuǎn)向整體的“社群中心”測度。 第 ６ 章考察在分析社會網(wǎng)絡內(nèi)部的子群時使用的主要概念— — —即網(wǎng)絡分離而成的“派系”和“社會圈”。 第 ７ 章轉(zhuǎn)向探討由社會關系界定的“位置”結(jié)構(gòu)，并探討這些位置以什么方式結(jié)合成為復雜的“拓撲”結(jié)構(gòu)。 第 ８ 章關注網(wǎng)絡動力學問題，探討網(wǎng)絡如
何隨著時間而變。 在解釋網(wǎng)絡動力學以及檢驗有關網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)和變遷的備擇假設時，統(tǒng)計學上近期出現(xiàn)一些爭論，本章也要考慮這些爭論。

最后，第 ９ 章介紹展示關系資料的形式化方式，本章將超出簡單的網(wǎng)絡圖，走向社會結(jié)構(gòu)的多維“圖”的生成以及一系列網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)圖形化的圖論方法。多數(shù)章節(jié)在結(jié)尾部分都考察了所討論的測度在特定經(jīng)驗研究中