新中國成立后，我們分別進入八一小學、育英小學讀書，每周只能回家一次。毛主席日理萬機，抽不出時間親自教我們背古詩了，但他依然十分關注我們的學習。他對我們說：“你們現(xiàn)在上學了，別忘記繼續(xù)學習背誦古詩詞，它是我們民族文化的精華。我選些古詩詞，你們可在課外和假期學習，看不懂的地方可以問我和老師。”此后他陸續(xù)給我們一些用老式鉛字打字機打出來的古詩稿，讓我們自己學習背誦。這些詩稿打印在薄紙上，豎排版，字為藍色，對折起來可以裝訂成“小書”。在當時的條件下，只能是將兩張薄紙夾著一張復寫紙，直接用打字機打出來幾份。我請教過當時的打字員阿姨，她告訴我：“用這種方法一次打兩三份效果很好，要打四五份效果差些，有的字會不清楚。”我記得當時給李敏、李訥姐倆兒各一份，我和妹妹各一份，其余還有幾份，是否還送給什么人，它們是否被保留了下來，我就不清楚了。為了弄清這些問題，我拿著古詩稿原件專門拜訪了李訥，她看見原件立刻說：“這就是爸爸為我們選的古詩詞，可惜我的那份丟了，你一定要好好保存。”我問是否還記得當時都給了誰，她說：“姐姐和我各有一份，你們姐倆兒一人一份，還有遠新有一份。”我問她：“你記得毛主席給我們古詩稿的時間嗎？”李訥說：“是咱們搬進中南海以后不久。”

這是我擁有的第一本屬于自己的“古書”。一九四六年在延安抗日小學讀書時我有過課本。一九四七年三月撤離延安時，課本及一些暫時用不著的生活用品都留在了延安，埋入地下或藏在山洞里，準備收復延安后取回。后來我們隨中央后方工作委員會轉戰(zhàn)于山西、陜西，居無定所，一年多時間沒讀過書，直到一九四八年五月到達西柏坡后，才正式到中央機關小學讀書。我們十幾個不同年級的孩子擠在一間教室里。上課時老師將不同年級學的內(nèi)容分別抄在黑板上，我們再按自己的年級將板書抄在紙上，這就是我們的“課本”。有了這段經(jīng)歷，我對毛主席給我們的“小書”特別珍惜、愛護：每當獲得一部分詩稿都會仔細將它對折裝訂好，再放到一個大信封中，幾個月下來我已經(jīng)裝訂成厚薄不等的九本小冊子。

毛主席善于利用各種機會關心、幫助青少年學習中國古代文學。一九五四年七月，毛主席給在北戴河休假的李敏、李訥寫信，告訴她們北戴河、秦皇島、山東一帶是曹操到過的地方，讓她們讀讀曹操的《觀滄�！�，還勸她們閑暇時看點古典文學作品，學習和了解中國文化。也正是在毛主席“看點古典文學作品”的指導下，在剛上初中的假期里，我就開始讀《水滸》《三國演義》《紅樓夢》等古書了；也正是在毛主席的言傳身教下，我漸漸地愛上了讀書。毛主席還特許我們這些孩子借閱他的藏書呢，不過他的大部分古籍線裝書對我們來說太難懂了。

毛主席也十分重視身邊工作人員和年輕衛(wèi)士們的學習。新中國成立不久，他對我爸爸葉子龍說：“我想辦一個業(yè)余學校，讓衛(wèi)士和身邊的工作人員在不影響工作的前提下，比較系統(tǒng)地學習文化知識。”正是在毛主席的倡導和關懷下，中南海業(yè)余學校很快開學了，開設語文、數(shù)學、地理、政治、自然等課程。毛主席還用自己的錢為學員購置了課本和學習用品，大家除值班和出差之外，都堅持學習。經(jīng)過數(shù)年學習，這些貧苦出身的年輕戰(zhàn)士都達到了初中文化水平，還有一些同志被保送到工農(nóng)速成中學，以后又上了大學，為國家做出更大的貢獻。

毛主席還親自為身邊的衛(wèi)士檢查作業(yè)，糾正錯別字，批改日記，教背古詩詞。有一次，毛主席給衛(wèi)士張仙朋改日記時，在日記本上抄寫了王昌齡的《從軍行》、辛棄疾的《摸魚兒》，耐心講解后讓張仙朋背下來。

六十多年來，毛主席為我們選編的這幾本古詩稿隨著我們家庭的變化經(jīng)歷了風風雨雨。我們在清理“文化大革命”抄家返還物品時，發(fā)現(xiàn)了這幾本古詩稿，它竟然奇跡般地被保存了下來，實屬不易。

從工作崗位退下來后，我想重溫這些詩稿。當我找出發(fā)黃的信封，小心翼翼地抽出古詩稿時，只見訂書釘處已銹跡斑斑，薄如蟬翼的紙張多處變黃發(fā)脆，有的邊緣已粉碎脫落，我真不忍心，也不敢再去翻動它，不得不又一次將它放入信封珍藏。

隨著時間的推移，這份古詩詞在我心中的分量越來越沉甸甸的：這是毛主席精選的古詩詞呀！他希望朝氣蓬勃的青少年學習掌握博大精深的中華文化，傳承中華民族的偉大精神，擔負起中華民族復興的重任。這是咱們共同的財富，我愿將這些古詩詞奉獻給廣大青少年朋友。

這本古詩詞選編共計二百九十二首，包括民歌、童謠、古詩等，排列順序采納了毛主席選編的九冊順序，我們僅刪除了重復打印的三首詩，并對原稿中的個別錯字進行了更正，還對幾處明顯遺漏的部分進行了補充。為了方便青少年學習和背誦，本書采用簡體字橫排版，并做了簡單注釋。

希望青少年通過誦讀古典詩文，益心智，怡性情，啟迪思想，滋養(yǎng)人生，汲取精神力量，增加正能量。也希望中老年朋友通過背誦古詩詞，保持思想活力，健腦養(yǎng)生，陶冶情操，健康長壽。更希望通過這本書為研究毛主席提供一些史料，為教文學的老師們提供教學參考資料。編輯出版這本書也是為了讓廣大青少年了解毛主席，了解源遠流長、博大精深的中國文化，表達對毛主席的尊敬和緬懷之情。