第四章

　　“已經(jīng)過去了整整三天了,但除了那場談判,好像沒有別的談?wù)撛掝}�！眾W格瑞姆騎在猛咬的背上,拉長的面孔盡是郁悶。

　　“看樣子,這也包括你在內(nèi)�！倍怕√拐f。奧格瑞姆緊皺眉頭, 陷入了沉默,顯得有一點(diǎn)困窘。他們現(xiàn)在的任務(wù)是尋找木柴,為此他們已經(jīng)從村中跑出了好幾里遠(yuǎn)。這不算是最糟糕的任務(wù),但必須有人去做,畢竟這遠(yuǎn)不如狩獵那樣令人興奮。木柴是氏族在冬季生存所必需的,剛剛?cè)〉玫哪静襁�要先熟化和曬干。

　　但奧格瑞姆是對的,加拉德肯定一直在思考那次會面。因為第二天清晨,酋長沒有離開他的屋子,只有蓋亞安現(xiàn)身了。母親從杜隆坦身邊走過的時候看到了他詢問的眼神,便說道:“你的父親因為古爾丹的話感到困擾,他要我去找德雷克塔爾。我們?nèi)齻�也許應(yīng)該討論一下那個綠色的陌生人描述的現(xiàn)象,研究它們會如何對眾靈產(chǎn)生影響,以及我們該如何最有效地發(fā)揮我們的傳統(tǒng)�！�

　　其實杜隆坦只是揚(yáng)了揚(yáng)眉毛,但母親卻做出了如此詳細(xì)的解釋。杜隆坦心中立刻產(chǎn)生了警覺�！拔乙惨獏⑴c討論。”他說。蓋亞安搖搖頭,她鑲綴著骨頭和羽毛的辮子也隨之左右搖擺。

　　“不,你還有其他事要做。”

　　“我以為父親對古爾丹已經(jīng)沒有興趣了,”杜隆坦說,“現(xiàn)在你卻告訴我你們要為此進(jìn)行討論。作為兒子和繼承人,我應(yīng)該出席�！�

　　蓋亞安再一次揮手示意兒子離開�！爸皇且淮握勗�,僅此而已。如果有需要,我們會找你的,兒子。而且我說過,你還有其他事情要做。”

　　收集柴火。當(dāng)然,無論是什么工作,哪怕是氏族中最弱小的成員所做的事情也不會比酋長的工作低微,霜狼獸人相信,每一個人都有自己的價值和發(fā)言權(quán)。但這一點(diǎn)無法掩蓋現(xiàn)實——氏族正面對著嚴(yán)重的問題,杜隆坦卻被排除在外。他不喜歡這樣。

　　杜隆坦回想起自己還是孩子的時候,有一次他被命令去收集柴火以維持篝火。他大聲抱怨,因為他想和奧格瑞姆練劍,因而受到德雷克塔爾的責(zé)備:“砍倒大樹卻只是為了生活所需,這有失慎重且危險,大地之靈不喜歡這樣。它已經(jīng)為我們提供了充足的樹枝來建起篝火堆,還有干燥和易于被點(diǎn)燃的松針。只有懶惰的小獸人才不愿為了尊崇眾靈而多走幾步,卻只是像狼崽子一樣號啕大哭�！�

　　當(dāng)然,杜隆坦是酋長的兒子,不愿意被稱作懶惰的小獸人,更不愿意被說成像狼崽子那樣哭泣,所以他立刻聽話地去執(zhí)行任務(wù)了。長大以后,他曾經(jīng)問過德雷克塔爾那時對他說的話是不是真的。

　　薩滿“嘿嘿”笑了兩聲,“肆無忌憚地砍樹的確很愚蠢,”他說道,“而且砍倒過于靠近村子的樹木會讓外來者更容易發(fā)現(xiàn)我們。不過......是的,我確實覺得這是一種無禮的行為。你不覺得嗎?”

　　杜隆坦不得不同意薩滿的話。不過他緊接著又問:“眾靈的規(guī)則會一直符合酋長的意愿嗎?”

　　德雷克塔爾咧開大嘴露出微笑:“它們有時候是相符的�！�

　　現(xiàn)在,當(dāng)杜隆坦和奧格瑞姆并騎前進(jìn)的時候,一個念頭突然出現(xiàn)在他的腦海中�？硺�......

　　“古爾丹說,當(dāng)南方的獸人砍開樹干的時候,樹木的氣味......不正常�！�

　　“現(xiàn)在是誰開始說古爾丹了!”奧格瑞姆說。

　　“不,說實話......你覺得這是什么意思?還有那顆血蘋果......他讓我們看到的那個里面沒有一顆種子�！�

　　奧格瑞姆聳了聳寬大的肩膀,朝前方的雜木林一指。杜隆坦看到落在地上的許多枯枝,仿佛無數(shù)黑色的骨殖,還有堆積在它們下面的褐色干松針。“誰知道?也許那些南方的樹不想再被砍伐了。至于說那顆蘋果,我以前也吃到過沒有種子的果子�！�

　　“但他怎么會知道?”杜隆坦堅持問,“如果他在我們面前切開那顆蘋果,卻看見里面是有種子的,那他就只會在我們的嘲笑中被趕出村子。他早就知道那里面不會有一顆種子�！薄耙苍S那個蘋果早就被切開過了�！眾W格瑞姆跳下猛咬,打開了空口袋,準(zhǔn)備用枯枝將它填滿。猛咬開始在原地轉(zhuǎn)圈子,想要舔奧格瑞姆的臉。他的主人不得不和他一起轉(zhuǎn)圈子,一邊笑著說:

　　“猛咬,停下!你還要扛柴火呢�！� 杜隆坦也笑了,“你們兩個別只是跳舞......”這句話說了半截就梗在了他的喉嚨里,“奧格瑞姆�！� 朋友語氣的變化立刻讓奧格瑞姆心生警覺。他順著杜隆坦的目光望過去,幾步以外,灰綠色的松樹林中,樹皮上的一個白點(diǎn)表明有人從那里砍掉了一段樹枝。

　　他們倆從能走路時就一起狩獵,練習(xí)在暗中靠近用皮革制作的野獸玩具。他們之間的默契更勝過語言的交流。奧格瑞姆此時繃緊了肌肉,在沉默中等待著酋長兒子的命令。

　　觀察,杜隆坦的父親這樣教導(dǎo)他。那根樹枝被整齊地砍斷,不是被折斷或者擰斷的,這意味著這人有武器。斷口上還在滲出琥珀色的汁液,也就是說它剛剛被砍斷不久。這棵樹周圍的雪也被踩亂了。

　　片刻間,杜隆坦也只是一動不動地站在原地,傾聽周圍的聲音。他能聽到冷風(fēng)輕微的嘆息和松針的沙沙作響。當(dāng)他深深吸氣的時候,樹林中潔凈的香氣便會飄進(jìn)他的鼻翼。但他的確嗅到了一些東西的味道:皮毛,還有一種麝香氣味,陌生,但并不會讓人感到不快。杜隆坦知道這不是德萊尼的那種怪異的花朵香氣, 而是來自于其他獸人的氣味。

　　在這兩種熟悉的氣味中,還夾雜著第三種明確無疑的刺鼻味道:鮮血的刺鼻腥氣。

　　杜隆坦向利齒轉(zhuǎn)過身,將一只手放在這頭狼的鼻子上。利齒順從地倒臥在雪地上,像他的主人一樣安靜。除非受到攻擊或者杜隆坦召喚,否則他絕不會動一下,也不會發(fā)出任何聲音。

　　猛咬和利齒是同一窩出生的,也和利齒一樣訓(xùn)練有素地執(zhí)行了奧格瑞姆的命令。兩頭狼用聰慧的金色眼睛看著他們的主人謹(jǐn)慎地前行,避開可能埋著樹枝的雪堆,以免樹枝的斷裂聲會暴露他們的形跡。

　　他們隨身的武器只有斧頭、座狼的牙齒和他們自己的身軀——這些武器足以對付普通的危險,但杜隆坦還是很希望有一把戰(zhàn)斧或一桿長矛。

　　他們向那棵被砍斷枝杈的樹靠近。杜隆坦摸了摸斷口上滴落的樹脂,又向被踩了許多腳印的雪地指了一下,仿佛是在說這些闖入者是多么明目張膽。這些獸人根本不在乎是否有人知道他們的存在。杜隆坦彎腰去檢查腳印。數(shù)尺以外,奧格瑞姆也在做著同樣的事。經(jīng)過一番迅速卻又詳細(xì)的調(diào)查,杜隆坦豎起四根手指。

　　奧格瑞姆搖搖頭,用兩只手表示出一個不同的數(shù)字。

　　七個。

　　杜隆坦面色變得嚴(yán)峻起來。他和奧格瑞姆都正年輕,身體靈活,動作迅捷,肌肉強(qiáng)健。他相信他們能順利地干掉兩個敵人, 甚至是三個或四個,哪怕他們手中只有短柄斧。但七個......

　　奧格瑞姆看著他,向樹林深處一指。他從出生時起就熱衷于戰(zhàn)斗,現(xiàn)在他同樣渴望著去和那些闖入者較量一番。但杜隆坦緩慢地?fù)u搖頭——不。奧格瑞姆的眉毛擰在了一起,雖然沒有發(fā)出聲音,他的表情卻無異于向杜隆坦發(fā)出了一聲驚呼。

　　這會成就一次偉大的洛克瓦諾德——杜隆坦將在英勇奮戰(zhàn)之后死去,并因此得到贊頌,在歌聲中被銘記。但他和奧格瑞姆現(xiàn)在離村子實在是太近了,杜隆坦抱起手臂,仿佛懷中有一個孩子, 告訴奧格瑞姆——回村報信才是最重要的。奧格瑞姆不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　他們回身向座狼伙伴們走去。兩頭狼仍然匍匐在雪中。杜隆坦不得不壓抑住立刻跳上狼背的沖動。他將一只手探進(jìn)利齒咽嚨處柔軟的長毛中,白狼站起身尾巴慢慢搖動,和杜隆坦一起向遠(yuǎn)處走出一段路,直到那片樹林和隱藏在其中的危險已經(jīng)遠(yuǎn)離他們。在確信樹林中的人不會聽到或者跟蹤他們之后,杜隆坦才跳上利齒的脊背,催促白狼,用他有力的四條腿施展出的最大速度向村莊奔去。

***

　　杜隆坦徑直沖向酋長的屋子,沒有知會一聲便推開了屋門: “父親,有陌生人......”

　　他的聲音停在嘴唇間。

　　根據(jù)氏族律法,酋長的居所是村中最大的一棟房子。一面旗幟懸掛在這里的墻壁上,酋長的盔甲和武器被放置在角落里,烹飪器具和其他日常用品整齊地擺放在另一個角落中。屋子里的第三個角落通常都會用來儲存作為被褥的毛皮。它們被卷起來,豎在墻邊,不會影響家人在房間里的活動。

　　但今天的情形和往日截然不同。加拉德躺在覆蓋硬土地面的一塊裂蹄牛皮上。另一張皮子蓋在他的身上。蓋亞安一只手伸到他的脖子下面,將他的頭撐起來,讓霜狼酋長能夠從她另一只手握住的瓢中吮吸液體。杜隆坦闖進(jìn)來的時候,蓋亞安和站在她身邊的德雷克塔爾都猛然向他抬起頭。

　　“把門關(guān)上!”蓋亞安喝道。驚駭?shù)綗o法說話的杜隆坦立刻服從了命令。他邁開長腿,兩步就走到父親身旁,跪倒下去。

　　“父親,出什么事了?”

　　“沒什么,”酋長喃喃地說著,有些氣惱地推開了還在冒著熱氣的瓢�！拔依哿�。你也許會以為在我身邊晃悠的不是德雷克塔爾, 而是死亡本人,有時候我真的很懷疑他們兩個其實是同一個人�！�

　　杜隆坦看看德雷克塔爾,又看看蓋亞安,他們都面色嚴(yán)峻。蓋亞安看上去似乎在過去三天中都沒有怎么睡過覺。杜隆坦這時才發(fā)覺,他的母親為了進(jìn)行談判儀式而戴在頭發(fā)上的珠子直到現(xiàn)在都沒有取下來。以前每一次儀式結(jié)束以后,蓋亞安都會立刻脫掉儀式服裝。

　　不過杜隆坦還是首先向盲眼薩滿開了口:“德雷克塔爾?”

　　那位老獸人嘆息一聲:“這不是我所熟悉的疾病,也不是創(chuàng)傷。但加拉德的感覺......”

　　“很虛弱�！鄙w亞安說。她的聲音在顫抖。

　　看樣子,這才是她催促杜隆坦在這三天里離開村莊去收集木柴的原因。他不希望杜隆坦在村里,總是提問題。

　　“嚴(yán)重嗎?”?“不�！奔永�德嘟囔著�！拔覀儾恢�道,”德雷克塔爾并沒有理會加拉德的話,“這才是讓我擔(dān)心的�！� “你認(rèn)為這和古爾丹所說的那些事有關(guān)系嗎?”杜隆坦問,“關(guān)于這個世界正在生病的事?”?疾病是否已經(jīng)蔓延到了霜火嶺?德雷克塔爾又嘆了口氣:“有可能,或者這可能沒有任何關(guān)系。

　　也許是一種我無法探知到的感染,也可能是......” “如果是感染,你就一定會知道�！倍怕√箍贪宓卣f,“眾靈說了什么?” “它們非常不安,”薩滿回答道,“它們不喜歡古爾丹�！� “誰又能怪它們呢?”加拉德說道。他向杜隆坦眨眨眼,想安慰兒子,但只起到了反效果。整個氏族都在因為綠色獸人恐怖的預(yù)言而惴惴不安,再讓加拉德以這樣的狀態(tài)出現(xiàn)在族人面前顯然是不明智的。蓋亞安和德雷克塔爾是對的,應(yīng)該等到他恢復(fù)到......

　　杜隆坦暗自罵了一聲。一開始看到父親變成這副樣子,他完全被嚇呆了,甚至忘記了自己為什么闖進(jìn)父親的房間。

　　“我們在樹林中發(fā)現(xiàn)了入侵者的足跡,就在大約十一二里遠(yuǎn)的東南方,”杜隆坦說道,“那些足跡還帶著血腥氣,可以判斷那些人絕不是簡單地殺死了一頭野獸。他們的血腥味已經(jīng)在那里很久了�！�

　　加拉德滿是血絲的小眼睛里充盈著淚水。聽到兒子的報告,他瞇起眼,把毯子掀到一旁,一邊掙扎著坐起身一邊問道:“有多少人?”

　　但他的腿還沒辦法支撐住身體,蓋亞安扶住了他。杜隆坦的母親非常強(qiáng)壯,擁有多年積累的智慧,但在杜隆坦的記憶中,他第一次看到自己的父母顯露出老態(tài)。

　　“我會召集一支戰(zhàn)隊�！倍怕√棺龀鰶Q定。

　　“不!”喝止的命令在身后響起,杜隆坦停下了腳步。服從父親的命令已經(jīng)成為他根深蒂固的習(xí)慣,幾乎就像是一種直覺。

　　但蓋亞安卻不同意酋長的命令:“杜隆坦會處理好那些闖入者的,就讓他率領(lǐng)戰(zhàn)隊吧。”

　　加拉德一把推開妻子。酋長的動作專橫而滿懷怒意,但杜隆坦知道,是恐懼讓他父親變成這樣。通常如果父親對待母親如此不敬,蓋亞安肯定會還以顏色。加拉德是酋長,但她是酋長的妻子, 她絕不會容忍被這樣對待。

　　而這一次,母親沒有任何回應(yīng)。

　　“聽我說,”加拉德對屋子里的所有人說道,“如果我不親自去處理這個威脅,整個氏族都會知道——會相信——我怕了,甚至連這樣的事情都做不好。因為古爾丹的謬論,他們已經(jīng)在感到不安了。如果他們再看到我無法領(lǐng)導(dǎo)......”他搖搖頭,“不,我會親自指揮這支戰(zhàn)隊,帶著勝利回來。我們那時就能以勝利者的姿態(tài)解決我們的一切問題。我會讓霜狼看到,我能夠保護(hù)他們�！� 他的話無可辯駁,即便杜隆坦拼命想說些什么。他看看自己的母親,從母親的眼中看到了無聲的請求。今天,蓋亞安不能與加拉德并肩戰(zhàn)斗。在他們的人生中,蓋亞安第一次懷疑丈夫?qū)�無法回來。氏族不能在一場可怕的戰(zhàn)斗中同時失去酋長、薪火傳承者和酋長的兒子。痛苦絞勒著杜隆坦的心。

 　　“我會一直看著他,母親。他不會受到傷害......”

　　“我們流放那些軟弱的人,杜隆坦,”加拉德打斷了他,“這就是我們的處世之道。你不能只在我的身邊打轉(zhuǎn),更不能干涉我。如果這是我的命運(yùn),我會接受它,但我不會接受別人的扶助,無論是在寒冰的背上,還是用雙腳站在大地之上�！彼�說話的時候, 身子還在微微晃動,蓋亞安伸手扶住了他。這一次當(dāng)他將自己的愛侶推開時,動作中沒有半點(diǎn)粗蠻。他伸手抓起那只瓢,看了它一會兒。

　　“告訴我,你都看見了什么?”他對杜隆坦說道。在聽取兒子的報告時,他一口口喝下了瓢中的藥汁。

第五章

　　蓋亞安和杜隆坦幫助加拉德穿上戰(zhàn)甲。它與狩獵甲胄不同,是專門被設(shè)計來抵擋斧刃、戰(zhàn)錘和狼牙棒的,而狩獵護(hù)甲防御的主要是蹄子和長角。野獸往往攻擊身體從胸口到大腿的中心區(qū)域,獸人也會攻擊這些部位,但肩膀和喉嚨這樣的脆弱部位更是近戰(zhàn)中獸人武器所青睞的目標(biāo)。喉嚨要用厚硬的皮頸甲護(hù)住,肩頭要戴上鑲有金屬釘?shù)拇髩K甲片。但對于一個榮譽(yù)就是全部的種族,護(hù)甲遠(yuǎn)比不上武器重要,獸人帶上戰(zhàn)場的武器都非常巨大。

　　奧格瑞姆手持的武器是毀滅之錘,他的家族正是以這件武器作為姓氏。它由一塊巨大的花崗巖作為錘頭,被鑲嵌金釘?shù)碾p股皮帶固定在粗橡木柄上。僅僅是這根沉重堅硬的橡木柄就已經(jīng)是一件致命的武器了。

　　雷擊是加拉德在狩獵時使用的家族武器,他在戰(zhàn)場上使用的武器是一把名為“裂斬”的巨斧。這把斧子有雙側(cè)鋼刃,都被精心打磨到只有一片樹葉那樣薄,是一件名副其實的強(qiáng)大武器。加拉德很少會將它綁在背上,但今天,他自豪地拿起了它。

　　杜隆坦從沒有像現(xiàn)在這樣因為自己是加拉德的兒子而感到自豪——當(dāng)霜狼酋長大步走出屋門時,腰背挺得筆直,就像杜隆坦每一次見到他的時候一樣,一雙深褐色的眼睛里閃耀著正義的怒火。奧格瑞姆已經(jīng)將命令傳達(dá)給了氏族中的戰(zhàn)士們,他們之中絕大多數(shù)人也都披掛好了戰(zhàn)甲。

　　“霜狼獸人!”加拉德的聲音在人群頭頂回蕩,“根據(jù)我的兒子帶回的消息,有人闖入了我們的森林。那不是公開拜訪我們的狩獵隊伍,而是一些鬼鬼祟祟的家伙。他們從我們的樹上砍下枝條, 他們的身上帶著陳血的氣味�！�

　　不久之前的回憶讓杜隆坦不由自主地想要打哆嗦,他立刻壓抑下這種沖動。獸人認(rèn)為新鮮的血腥氣有一種獨(dú)特的氣味——只要那些血是因為狩獵或榮譽(yù)而潑灑,但陳血的味道,那種腐敗變質(zhì)的臭氣......沒有獸人愿意讓身上有這種氣味。戰(zhàn)士們浴血奮戰(zhàn), 以此為榮,但隨后就會將血污清理干凈,穿上潔凈的衣服慶祝勝利。

會是古爾丹所說的那些紅步氏族嗎?他們是不是因此才自稱 “紅步”?因為他們走過的每一步都會留有他們的殺戮所潑濺的血液?當(dāng)古爾丹提到他們的時候,杜隆坦本來對他們還有一些好感, 覺得如果他們來到霜狼的地界,他會歡迎他們。任何拒絕那個術(shù)士的獸人都是值得尊敬的獸人。在嗅到那些獸人的氣味之前,他一直都抱有這樣的想法。

應(yīng)該允許被殺死的靈魂離開——無論是獸人的靈魂,還是像裂蹄牛這樣野獸的靈魂,哪怕只是一只小小的雪兔。他們被殺死, 被吃掉或火化,從此返回到大地、流水、空氣和火焰中。他們留下的皮革都會得到清潔和鞣制,上面絕不會有一點(diǎn)爛肉和血漬。

想到會有獸人執(zhí)著于生命的腐敗,杜隆坦不由得在心中感到驚駭——每一名認(rèn)真傾聽酋長說話的霜狼獸人一定也有著和他同樣的心情。

“我們會沖向這些入侵者,”加拉德繼續(xù)高呼,“把他們從我們的森林中趕走,如果他們反抗,就殺死他們!”

他舉起裂斬,高聲吼道:“Lok’tar ogar !”勝利,或死亡。

霜狼獸人們一同呼吼起來,并在這吼聲中與他們的酋長一同駕馭已經(jīng)迫不及待的座狼奔向戰(zhàn)場。杜隆坦跳上利齒,回過頭,越過沒有披甲的肩膀迅速向父親瞥了一眼。只是一瞬之間,剛剛還重壓在加拉德身上的疲憊感又掠過了酋長的面龐。隨后,加拉德將一切倦意都趕走了。杜隆坦明白父親有著怎樣純粹而堅強(qiáng)的決心。

杜隆坦突然感到喉嚨一緊,仿佛被一只無形的手捏住。

***

加拉德強(qiáng)迫自己將遲鈍的意識集中在胯下坐騎的縱躍上。霜狼獸人正全速撲向那片遭受入侵的樹林,沒有采取任何隱蔽的措施。

他的兒子和奧格瑞姆報告說看到了七個獸人的腳印,毫無疑問, 那里還會有更多獸人。敵人的數(shù)量甚至有可能超過霜狼戰(zhàn)隊——人數(shù)從來都不是他的氏族的優(yōu)勢。有一件事是可以確定的:杜隆坦和奧格瑞姆都沒有發(fā)現(xiàn)任何入侵者帶有座狼的痕跡。那些入侵者(如果他們真的是紅步獸人)將要面對二十余名獸人戰(zhàn)士,但真正與他們作戰(zhàn)的力量將更加強(qiáng)大一倍,他們的霜狼也都接受過和獸人戰(zhàn)士一同作戰(zhàn)的訓(xùn)練。在霜狼氏族中,獸人和座狼的關(guān)系更像是朋友,而不是主仆。

他們有足夠的力量消滅敵人。至少加拉德是如此希望的。他也只能希望自己可以堅持得足夠久,履行職責(zé),返回家園,繼續(xù)和這種拖累他的,該死的虛弱作戰(zhàn)。

現(xiàn)在他的癥狀很像是被一種低賤卻危險的蟲子咬了,獸人叫它 “掘地者”。被咬傷的人會連續(xù)數(shù)日衰弱無力,這對獸人而言是非�？膳碌氖�。疼痛、劇烈地抽搐、斷肢,這些癥狀獸人都知道該如何應(yīng)對,但那種蟲子帶來的萎靡和昏睡會讓獸人不知所措。但蓋亞安和德雷克塔爾都沒有找到他被掘地者咬過的痕跡,德雷克塔爾也沒有從眾靈那里聽到任何聲音,能夠揭示這種神秘的疾病本質(zhì)是什么,實際上,盲眼薩滿什么聲音都沒有聽到。

當(dāng)杜隆坦帶回有敵人出現(xiàn)的消息時,加拉德就知道這是一個預(yù)兆。他將起身奮戰(zhàn),他將重整旗鼓,戰(zhàn)勝這種疾病,就像戰(zhàn)勝其他所有敵人一樣。實實在在的勝利也會鼓舞起氏族的士氣。古爾丹可怕的預(yù)言,他的出現(xiàn)所引起的不安,他那個奇怪的奴隸,他的綠皮,還有所有那一切都讓霜狼氏族籠罩了一層不祥的影子。讓敵人流血會讓他們重新振作起來。加拉德渴望著再一次揮起正義的戰(zhàn)斧,讓熱血隨之噴涌。也許這正是眾靈的一次試煉——只要贏得勝利,他的力量就能恢復(fù)。疾病一直在暗中覬覦他的氏族,即使是作為酋長的他也無法幸免。現(xiàn)在一切都會像以前一樣,他將徹底把惡疾打退。

那些傲慢的闖入者在受傷的樹下留下了一片寬闊的足跡,他們的腳印污濁了新雪。霜狼們緊隨其后,寬大的狼爪沿著他們的足跡一路前行,在一座山腳下拐了個彎。老祖父山的頂峰此時消失在了低矮的云層里。

這些闖入的獸人正在山丘的另一側(cè)等待他們。加拉德對此感到高興。

他們站成一排,腰桿挺直,一言不發(fā)。一共只有十七個獸人。霜狼獸人的護(hù)甲和武器都顯示出北方民族的風(fēng)格,而這些入侵者的護(hù)甲卻顯得五花八門,格外怪異——熟皮,生皮,金屬甲片雜駁紛亂。他們的武器也同樣形制不一。

但這不是讓霜狼獸人感到驚詫的原因。加拉德知道,讓他們感到驚詫的原因是他們的盔甲上,皮膚上,尤其是他們的臉上全都覆蓋著鐵銹色的,臟污的,干結(jié)的陳舊血印。

那些獸人之中最為高大,肌肉也最發(fā)達(dá)的一個站在隊伍中央, 比他的同伴靠前一些。加拉德相信他就是他們的首領(lǐng)。他剃光了頭殼,也沒有戴頭盔。

加拉德輕蔑地看著他。這些也許就是紅步獸人吧,他們在北方活不了多久。

在寒冷地帶,獸人戰(zhàn)士會保留自己的頭發(fā),頭發(fā)和頭盔在保護(hù)肩膀上的腦袋的同時也有助于保暖——在這方面,奧格瑞姆是氏族中唯一的叛逆者。加拉德決定要砍掉那顆禿頭,看著他落在雪中,看著從那里面流出的熱血將白雪融化。

早些時候,蓋亞安曾經(jīng)請求他不要參與這場戰(zhàn)斗,幾乎是乞求。蓋亞安從沒有做過這樣的事,妻子的恐懼比折磨他的疾病更讓他感到警惕。蓋亞安是他認(rèn)識的最勇敢的獸人,但現(xiàn)在,加拉德發(fā)現(xiàn)自己成為妻子的弱點(diǎn)。他們在人生的道路上結(jié)伴而行已經(jīng)有這么長時間,加拉德完全無法想象沒有蓋亞安陪伴在身邊,他該如何戰(zhàn)斗。但這就是他現(xiàn)在要面對的狀況,他很清楚蓋亞安為什么會選擇留在村中。

這種耗竭性的疾病是不適合獸人的,加拉德不會容忍它繼續(xù)存在下去。

他不會責(zé)怪蓋亞安沒有陪伴他。

他從喉頭發(fā)出一陣低吼,凝聚起全部力量,用它們做了兩件事——舉起裂斬,張開嘴發(fā)出洪亮的戰(zhàn)吼。

他的聲音立刻得到了其他霜狼獸人的回應(yīng)。他的身邊有兒子和奧格瑞姆。就像他們和蓋亞安以前經(jīng)常做過的那樣,兩名年輕的戰(zhàn)士協(xié)同一致向前猛沖,氣勢悍勇,令人膽寒。他們的座狼緊緊靠在一起讓兩名騎士并肩沖鋒,然后便分向兩邊,朝各自的目標(biāo)沖鋒而去。

加拉德則盯準(zhǔn)了敵人的頭領(lǐng)。在他的眼前,這名高大的獸人微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。他手中的斧頭上能看到一些黏滯的液體——是樹脂。毫無疑問,這個沒有敬畏之心的獸人早先曾經(jīng)用它砍伐過樹木的枝干。這種惡劣的行為在加拉德心中點(diǎn)燃了怒火,加拉德讓這股火焰熊熊燃燒。他感覺到能量開始在體內(nèi)升騰——真正的能量,哪怕它是來自于獸人的嗜血之心。

高大的禿頭獸人一聲吼叫,向加拉德?lián)鋪�。粗壯的雙腿推動著他,讓他在雪地中也能跑出相當(dāng)快的速度。但徒步的獸人絕對無法和霜狼相比,加拉德先一步?jīng)_到敵人面前,笑容在他的獠牙兩側(cè)顯現(xiàn)。

寒冰也已經(jīng)做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。他張大了嘴,紅色的舌頭從雪白鋒利的牙齒間垂掛出來。加拉德舉起裂斬,雙手緊握斧柄,計算好時間,只等時機(jī)一到便俯身砍下這個敵人的頭顱。

但就在此時,禿頭獸人喊道:“瑪格拉!”

加拉德突然移動重心。寒冰有些吃力地調(diào)轉(zhuǎn)方向。加拉德從沒有聽到過獸人會在戰(zhàn)斗中提出進(jìn)行瑪格拉的要求。紅步獸人此戰(zhàn)必敗無疑。這時提出用一場決斗來決定勝負(fù)是純粹的懦夫之舉。如果是霜狼一方處于劣勢,他們會與強(qiáng)大的敵人奮戰(zhàn)至死,以此來贏得自己的榮譽(yù),而不是企圖用一對一的格斗來改變戰(zhàn)爭的結(jié)局!

加拉德對紅步的厭惡更加強(qiáng)烈了,但他的心中也閃過一絲憂慮。通常情況下,他會欣然接受這個南方獸人的挑戰(zhàn),但此時非同尋常。他的四肢正在威脅著要背叛他,他無法安心依靠自己體內(nèi)殘余的力量。

但他又怎么能裝作沒有聽到對方的挑戰(zhàn)?如果其他獸人聽到瑪格拉,看到他背棄了榮譽(yù),那么蒙受羞恥的將是加拉德,而不是闖入者。禿頭獸人看到了加拉德臉上矛盾的表情,殘忍的笑容扭曲了他獠牙兩旁的嘴唇。

這種傲慢是無法忍受的。加拉德從寒冰背上跳下來,微微打了個趔趄,但他很快就站穩(wěn)腳跟,用意志支撐住自己。你很強(qiáng)壯, 他對自己說,這一點(diǎn)疾病會過去的,不會壓倒你。你是酋長,它則什么都不是。你會戰(zhàn)勝這名挑戰(zhàn)者,你的霜狼氏族會徹底消滅紅步。

“我接受!”他吶喊一聲,沖向了敵人。

仿佛強(qiáng)大的裂斬只不過是小孩子用來訓(xùn)練的玩具,禿頭獸人沾染樹脂的斧頭輕易就將它擋在一旁,也讓加拉德心中一驚。他急忙穩(wěn)住重心,緊緊攥住戰(zhàn)斧,努力不讓自己跌倒。現(xiàn)在站不穩(wěn)就只有死路一條。

那個紅步獸人開始攻擊了。只是舉起裂斬?fù)踝∵@致命的一擊, 就讓加拉德吃力地哼了一聲。現(xiàn)在他能做的只有這個了。他的手臂和雙腿已經(jīng)沒有了力氣。他的身體中再也榨不出一點(diǎn)能量來發(fā)動攻擊。太晚了,他明白自己做出了錯誤的選擇,被引誘進(jìn)現(xiàn)在的困境�？鄲篮蛻嵟�涌遍他的全身,讓他再次鼓起力量,高舉大斧,最后一次強(qiáng)猛地向下劈斬。

但他的對手已經(jīng)從他眼前消失了。禿頭獸人跳到旁邊,沖著加拉德竭盡全力揮出的斧頭哈哈大笑。在他們周圍,霜狼獸人顯然已經(jīng)贏得了這場戰(zhàn)斗。紅步獸人戰(zhàn)斗得很頑強(qiáng),但他們不熟悉雪地戰(zhàn)場,人數(shù)也處于劣勢。禿頭獸人向周圍掃了一眼,冷冷一笑。

“我最好快一點(diǎn)結(jié)束這一切,”他說道,“畢竟只有你和我知道這是一場瑪格拉。”

他舉起戰(zhàn)斧。加拉德憤怒地哼了一聲,竭力想要揮動裂斬發(fā)動反擊。但裂斬剛剛被提起數(shù)寸便從他虛弱的手指中掉落下去,他只能無助地看著自己的手臂在顫抖。

即使這樣也好。就這樣吧,加拉德想道,我畢竟還是死在了一場公平的......

突然間,他明白了。加拉德的敵人知道他能夠被輕易擊敗。

那把匕首——古爾丹的刀子......

當(dāng)他徹底看清事實的時候,他的心也變得像冬天一樣寒冷。

紅步獸人的戰(zhàn)斧劈落下來。

第十一章

在夢里,德雷克塔爾能夠看見許多。在他的夢中,他來到老祖父山腳下的那一眼熱泉前面。從雪兔到裂蹄牛,各種生物正和平地聚集在這片綠草地上。就像以往每一次一樣,當(dāng)他注視這座宏偉的山峰時, 便能看到老祖父山的面孔——古老到超過一切歷史。一直以來, 這位老祖父的表情都是恬淡而親切,也許遙遠(yuǎn),但非常親切。

現(xiàn)在,老祖父山的巖石面孔卻變得扭曲,仿佛正在發(fā)出無聲的狂嘯。就在德雷克塔爾心懷恐懼地注視那座高山的時候,他腳下生出了丑惡的黑色根莖,將他捆縛在地面上。他看到一滴淚水凝聚在老祖父山的眼角。那不是清澈的水滴,而是一滴碩大的紅色液體,沿著他的巖石面頰滾落。那顆淚滴在滾落時不斷變大,變成一股小溪,一道奔流,一條血河。

血淚猩紅而黏稠,源源不斷地注入山腳的池塘中,將其變成一池沸騰的猩紅色滾湯。本來平靜地聚集在池水周圍的生物全都發(fā)出痛苦的咆哮。他們的身體變成了黏膩的灰色塵埃,隨血水飄動, 很快就化作一片厚重的毯子,覆蓋在池水之上,緊接著又被紅色的液體吞沒。

德雷克塔爾聽到一陣恐怖的聲音,意識到這是他自己痛苦的尖叫。他低下頭,看見自己的褐色皮膚,隨后他的目光深入到身體內(nèi)部,透過肌肉和骨骼,看到每一根血管里流動的液體。那不是血液,而是火焰,白色、黃色和橙色的烈火。

他的尖叫持續(xù)不斷,嘶啞但卻兇暴,讓他的喉嚨仿佛被一片片撕碎,直到他向黑暗睜開眼睛。

“醒醒,德雷克塔爾!”呼喚他的聲音平靜而又熟悉,是帕爾卡。片刻間,盲眼薩滿不明白自己為什么無法看見,他覺得自己的眼睛一定是被老祖父山的血淚燒瞎了。然后,他才回憶起咬瞎自己的那頭狼。

他坐起身,拼命尋找帕爾卡的手,一找到就將它緊緊攥住。“叫杜隆坦來,”他用沙啞的聲音說,“馬上!”

***

德雷克塔爾從不諱言自己年輕時的魯莽無知,他也正是因此而失去了雙眼。但在杜隆坦的印象里,這位盲眼薩滿永遠(yuǎn)都是那樣睿智而鎮(zhèn)定。現(xiàn)在,杜隆坦卻看到他在不停地顫抖,摸索,飛快地說著話,卻又語無倫次,仿佛想到什么就會說什么。這讓這位年輕的酋長內(nèi)心深處開始劇烈地顫抖。

他抓住盲眼薩滿胡亂揮舞的雙手,握緊,然后竭力用平靜的聲音說:“德雷克塔爾,是我,杜隆坦。深呼吸,老朋友,告訴我你都看見了什么。”

蓋亞安也隨杜隆坦一起來了。盲眼薩滿向他們講述了自己在夢中見到的景象,他倉猝惶惑的話語就像是那條從老祖父山巉巖嶙峋的面頰上滾滾留下的血河。薪火傳承者和酋長越聽越感到擔(dān)憂。杜隆坦完全不明白這代表著怎樣的含義,但它們讓他從骨髓中感到一陣陣寒冷。

“你認(rèn)為這是什么樣的征兆?”蓋亞安問。德雷克塔爾搖搖頭。杜隆坦感覺他的身子還在顫抖。他說道: “這是一個警告,非常清楚,這是一個關(guān)于那一眼泉水的警告!” “但我們都以為那是一個好兆頭�！倍怕√拐f。他的一雙濃眉因為憂慮和困惑擰在一起。 “如果它曾經(jīng)是好兆頭,那么現(xiàn)在它只剩下了血和灰燼,周圍全是死亡�！钡吕卓怂�爾說,他向杜隆坦揚(yáng)起雙目昏暗的面孔, “氏族必須離開這里,趁我們還有時間!”

“離開?”蓋亞安盯著他,“我們不能離開!從我們成為霜狼氏族開始,霜火嶺一直是我們的家園!是眾靈給了我們石王座,老祖父山一直在護(hù)衛(wèi)者我們!我們的根在這里!”

“正是那些根讓我沒有能逃離那個幻象,”德雷克塔爾提醒她, “是那些根毀了我�！�

盲眼薩滿的話讓杜隆坦頸后和手臂上的黑色毛發(fā)直立起來。他從沒有多想過一名薩滿的人生會是什么樣子。對于薩滿,他只會羨慕他們與眾靈的深厚聯(lián)系,而現(xiàn)在,聽著德雷克塔爾越來越恐怖的話語,他第一次感覺到言語無法形容的慶幸——這幸好不是他的命運(yùn)。

蓋亞安轉(zhuǎn)向他。“這是我們的家,杜隆坦,”她對自己的兒子說道,“德雷克塔爾有可能是誤解了這個幻象。那一眼熱泉對我們來說只會是好事。難道你會拋棄我們無數(shù)個世代以來所知道的一切, 只是因為一個夢?”

“你讓我很受傷,蓋亞安,”德雷克塔爾說,“我寧愿在這件事上錯了,那是多么高興的事。”

杜隆坦坐下去,心中充滿矛盾。他面前的這兩位獸人都擁有非凡的智慧,深得他和整個氏族的尊敬,也都得到了古老傳統(tǒng)的支持。他從來不曾感覺到酋長的責(zé)任是如此沉重。他愛自己的母親, 也無比信任她,但德雷克塔爾能夠和眾靈對話。盲眼薩滿的話急迫慌亂,聞之令人膽寒,但杜隆坦同樣能感受到這番話的篤定無疑,這讓他做出了最終的決定。

“母親,”他低聲說,“去找奧格瑞姆。讓他帶德拉卡繪制的地圖來,就是那張有德萊尼安息所的地圖。我們要離開家鄉(xiāng)了。如果德雷克塔爾是錯的,我們還會回來,那樣我們損失的只是時間。但如果他是對的,我們留在這里......”他甚至無法將話說下去。

蓋亞安給了她的兒子一個痛苦而憤怒的眼神,獠牙周圍的嘴唇扭曲變形,但她還是點(diǎn)了一下頭,僵硬地說道:“你是我的酋長�！� 隨后便去執(zhí)行命令了。

杜隆坦又和德雷克塔爾一起坐了一會兒,確保盲眼薩滿將每一個可怕的細(xì)節(jié)都告訴了他。然后他命令帕爾卡召集其他薩滿,幫助德雷克塔爾做好撤離的準(zhǔn)備。當(dāng)他走出薩滿居所的時候,發(fā)現(xiàn)蓋亞安和奧格瑞姆正在一群人面前爭吵。

“我們尊敬德雷克塔爾,但也許這只是一個夢?”格魯卡格問。

“我們需要時間搬運(yùn)全部的谷物和腌魚桶,”古拉克堅定地說, “每個人首先都應(yīng)該參與這個工作。”

“不,”諾卡拉說,“我們首先需要我們的武器。如果我們要轉(zhuǎn)移,就必須能夠保護(hù)自己。”

怒火在杜隆坦的頭頂燃起,就像德雷克塔爾所描述的那條河流一樣鮮紅、滾燙。他大步向人群走去。但沒有等他開口,德拉卡的聲音已經(jīng)在人群中響起。

“你們的酋長給了你們命令!”她高聲說道,“從什么時候開始,霜狼獸人學(xué)會了抱怨和不服從命令?像只有奶牙的狼崽一樣相互啃咬?這里不是你們吵架的地方。就連我,一個離開氏族兩年的人,也知道這一點(diǎn)!”

即使是在這樣的時刻,即使胸中充滿怒火,杜隆坦還是從德拉卡激烈的斥責(zé)中感覺到溫暖和堅強(qiáng)的力量。奧格瑞姆是對的,他從沒有遇到過比德拉卡更值得追求的女子。實際上,他一直在擔(dān)心自己會不會配不上她。

“我就在這里�！倍怕√垢呗曊f著,走到篝火的光亮中,“我是杜隆坦,加拉德之子,杜高什之孫。眾靈接受了我,你們一樣也接受了我�，F(xiàn)在,眾靈向我們最具智慧,經(jīng)驗最豐富的薩滿送來警告,這個警告很可能將會拯救我們的生命。我聽到我的命令被質(zhì)疑了?”

沒有人回答。他看著奧格瑞姆的眼睛點(diǎn)點(diǎn)頭。奧格瑞姆揚(yáng)起拳頭:“戰(zhàn)士和獵人們,到我面前來。我們要準(zhǔn)備好武器�！�

“我來指揮收獲種子和加工食物的人�！钡吕�卡說。

“我生過孩子,”蓋亞安說,“希望和我一起照顧小孩子的人來找我。我們要把孩子們帶到我的屋子去,照看他們,直到其他人......”

一陣悠長而陰森的吼叫充斥在冰冷的夜空中。一開始聲音很低,隨后逐漸升高,又再次低落。杜隆坦神經(jīng)緊繃,努力傾聽, 想要搞清楚剛剛發(fā)生了什么。那是老祖父山的哀嚎嗎?就像德雷克塔爾所說的那樣?他幾乎是立刻就意識到,那是一種他更加熟悉的聲音,同時也足以讓他的心中充滿警惕。

村中的每一頭霜狼都嘶聲長嚎,形成了一種怪誕而恐怖的和聲。

一瞬間,杜隆坦感覺到一陣熾熱突然向他的臉上襲來——但他的背后才是篝火。他抬雙手遮住面孔,轉(zhuǎn)過身,完全無法理解到底發(fā)生了什么。幾乎無法忍受的高熱從南方襲來。他轉(zhuǎn)過頭,勉強(qiáng)將眼睛睜開一條縫隙,想要尋找熱浪的源頭......

流動的火焰閃耀著如同鐵匠鑄爐口一般的橙紅色強(qiáng)光,從老祖父山的最高峰噴涌而出,高高射向天空,照亮了那座大山的每一個棱角罅隙,隨后飛速落下,變成熔巖溪流,在大山上描畫出一道道蜿蜒曲折的輪廓線。

血的河流。

片刻之后,黑夜被炸開了。

霜狼的哭嚎被震耳欲聾的爆炸聲淹沒。獸人們喊叫著捂住雙耳,許多人都跪倒在地。杜隆坦的面孔因為痛苦而扭曲,他也拼命捂住了幾乎要失聰?shù)亩�朵�?

燃燒著的熔融石球如同雨點(diǎn)般在他們周圍落下。杜隆坦聽到了恐怖的慘叫聲,嗅到了皮肉燒焦的氣味。他吸進(jìn)一口灼熱的空氣, 打算呼喊命令。這時卻有另一個聲音響起,強(qiáng)壯而且鎮(zhèn)定。

“空氣之靈!請接受我求助的呼喚!” 這是德雷克塔爾的聲音。杜隆坦將目光從痛苦的老祖父山轉(zhuǎn)開,把自己從恐怖景象所造成的震懾中拔脫出來。他看到氏族的眾位薩滿站成一排,手臂伸開,脊背弓起,都將手杖指向天空。

原本寧靜的夜幕中,忽然從北方刮來了一陣風(fēng)。極度的寒冷和凜冽的濕氣緩沖了杜隆坦和其他霜狼獸人承受的熱浪。他們都開始劇烈地顫抖。杜隆坦又回頭去看正在爆炸中噴出橙色火流的大山——厚重的灰色煙云隨同火流一起從峰頂涌上高空。他看到無形的濕冷空氣形成一陣陣波濤,將灰色的濃煙逼退。不成形狀的石塊還在他們周圍落下,上面冒著煙,但它們表面已經(jīng)冷卻了。

“流水之靈!請將你們的淚水借給我們!” 空氣中飄起了大片的白色雪花,由空氣之靈挾帶著向噴火的高山撲去。杜隆坦在心中感激著眾靈,它們正協(xié)力保護(hù)霜狼氏族, 抵擋它們變得異常危險的火焰兄弟。但他知道,他們的平安只是暫時的�；鹧嬲�在反擊,熔巖洪流正不可阻遏地向霜狼村莊涌來。現(xiàn)在沒有時間進(jìn)行井然有序的撤離了。杜隆坦向前邁步,他的雙腳已經(jīng)完全擺脫了一直束縛著他的畏懼之根。高溫空氣燒灼著他的肺。

 “奧格瑞姆!”他一邊高喊,一邊掃視被嚇壞的族人們,“蓋亞安!德拉卡!”

“在這兒,杜隆坦!”奧格瑞姆的聲音微微顫抖著,但這名高大的戰(zhàn)士還是推開眾人,向酋長走過來,“下令吧!” “集結(jié)戰(zhàn)士和獵人。你們每個人騎乘一頭狼,拿一件武器。你要先派一些人向北疾馳,找到德拉卡所說的那個安息所。你看過地圖。你覺得你們能找到那里嗎?”

“但......”

杜隆坦抓住他的副手的胳膊,讓他轉(zhuǎn)過身,看著老祖父山。 “那條火焰河流的行進(jìn)速度很快。薩滿能擋住它的時間很有限。我再問一次,你還記得她所說的位置嗎?”

 “是的,我記得。”

“很好。每人一件武器!出發(fā)!”

奧格瑞姆點(diǎn)了一下頭,又?jǐn)D進(jìn)人群,一邊大聲呼吼著要戰(zhàn)士們跟他走。杜隆坦咳嗽幾下,轉(zhuǎn)向蓋亞安和德拉卡。薩滿的風(fēng)墻擋住了毒性最強(qiáng)的煙瘴,大雪緩和了灼燒獸人氣管的高溫,但杜隆坦對奧格瑞姆說的話沒有錯,薩滿的防御已經(jīng)開始被削弱了。

“媽媽——騎上歌手去薩滿居所。你的任務(wù)是趁薩滿們還能擋住火焰的時候收集知識卷軸和醫(yī)療草藥。你是我們的薪火傳承者, 你知道哪些最珍貴。但,”他按了一下母親的肩膀,“一定不要耽擱太久,只收集能輕易攜帶的。聽德雷克塔爾的命令。當(dāng)他命令撤退的時候,立刻撤退。如果他自己拒絕離開——就把他帶走!”

杜隆坦的話讓蓋亞安打了個哆嗦,但她還是點(diǎn)了頭。杜隆坦明白,一想到氏族的歷史將要灰飛煙滅,母親的心肯定都要碎了。

但她是霜狼,她知道,氏族的生存比一切都重要。

又是一陣巨大的爆裂聲。杜隆坦猛轉(zhuǎn)回頭,看到老祖父山一塊巨大的面頰滑落下來,仿佛是被裂斬砍掉一樣。又一陣流火從創(chuàng)口中噴出,就像是鮮血從傷口流出。

一只手緊握住他的手臂。他轉(zhuǎn)頭看見了德拉卡,他們的目光交匯在一起,一股不同于老祖父山火焰之血的熱流在他們之間涌動, 但現(xiàn)在每一分一秒都是寶貴的。“把狼群集結(jié)起來,”杜隆坦對她說,“查看每一幢房子,給每兩個人一頭狼,有小孩的家庭要再多給一頭狼。確保沒有人被落下,然后......”

“向北逃,去安息所�！彼�打斷了杜隆坦,話語簡練急切。

杜隆坦察覺到她還握著自己的手臂。下一刻,他伸手按住她的手,向村中的小屋一擺頭。德拉卡沒有再說一句話,像離弦的箭一樣疾奔而去。

即使對于霜狼獸人而言,北方也只有世界之緣。那是眾靈棲居的地方,是對生命最為嚴(yán)苛的地方,或者根本沒有生命能活下來。德拉諾的南方一直都是富饒繁盛之地,那里的居民擁有各種能夠輕易獲取的奢華美食,可能是霜狼獸人永遠(yuǎn)都無法品嘗到的。但現(xiàn)在,南方罹患了疾病,南方的山脈飽受烈火的折磨,反而是北方給了生命一個活下去的機(jī)會。

杜隆坦又吸了一口灼熱的空氣。這給他受傷的肺葉造成了劇烈的痛苦,但必須呼吸。“霜狼獸人們!”他喊道,“不要絕望!德雷克塔爾的預(yù)見已經(jīng)讓我們得到警告!現(xiàn)在我們勇敢的薩滿擋住了老祖父山的火焰之血,讓我們能夠聚集起家人,向北轉(zhuǎn)移。奧格瑞姆和德拉卡會讓狼載著你們到達(dá)安全之地!他們的命令就是我的命令。服從他們,我們一定能活著度過這一夜!”

仿佛火焰之靈在向他發(fā)出嘲笑,又一陣頭顱大小的石塊雨墜落下來。一些石塊被薩滿彈開了,但還有一些擊中了地面和房屋。

更多恐懼的呼喊聲撕碎了這個已經(jīng)破爛不堪的夜晚。

“聽我的!”盡管覺得自己的喉嚨就像是剛剛被灌進(jìn)火焰之血, 杜隆坦還是高聲喊道,“你們不是塔布羊!你們不是獵物,即使面對危險,你們也不會驚慌地四散奔逃!聽從德拉卡和奧格瑞姆的指揮,聽從薩滿的指揮。保持鎮(zhèn)定。向北方前進(jìn)!你們是霜狼! 現(xiàn)在,你們要更加清楚地記住‘霜狼’意味著什么!”

“霜狼!”一個聲音在人群中喊道�！八�狼!”又一個聲音發(fā)出回應(yīng)。越來越多的呼喊聲響起。充滿勇氣的吼聲在空中回蕩,擋住了被烈火吞噬的山脈發(fā)出的穩(wěn)定而恐怖的咆哮。這不是薩滿誦唱的圣歌,它本身就擁有不可思議的魔法和力量。獸人們不再像裂蹄牛群一樣擁擠在一起,而是開始行動——沒有慌張混亂,只有明確的目的和快速的動作。

杜隆坦又在原地站了一會,看著德拉卡安撫一小群被嚇壞的族人,給他們分配了最穩(wěn)健的坐騎。在另一個方向上,跟隨奧格瑞姆的戰(zhàn)士們發(fā)出一陣戰(zhàn)吼。杜隆坦跑進(jìn)自己的屋子,拿起裂斬和雷擊,還有德拉卡繪制的旅行地圖。

在去找利齒之前,他做了他命令德拉卡去做的事情:走遍了村中的每一幢房子。

看到潑灑在地上的飲料,散亂的皮毛被褥和被丟棄的木制玩具,他感到一陣陣心痛。霜狼將會失去這么多辛勤勞動得來的寶貴財富。石王座,從古老時代起霜狼獸人就在上面起舞慶祝仲夏日的草坪。很快,所有這些都將被埋葬在火焰之血的洪流下。但霜狼一定能堅持下去。

任何艱難險阻都無法困住霜狼。過去不會,將來也不會。