姐妹二人經(jīng)過(guò)一番操勞，染出了許多鮮艷奪目的花衣花布，不管日曬雨淋、下水洗滌，果然永不掉色。這就再次轟動(dòng)了苗家寨，姑娘們都來(lái)向她姐妹二人學(xué)習(xí)蠟染。自此以后，苗家婦女們*喜愛(ài)的蠟染，就一代一代往下傳了。
　　西南地區(qū)還有不少故事傳說(shuō)和古老的歌謠，都描繪著蠟染為某些人發(fā)明創(chuàng)造，但大都帶有浪漫的神話色彩，沒(méi)有具體的人可考究。至于蠟染發(fā)端于我國(guó)哪個(gè)地方，目前學(xué)界有很大爭(zhēng)議，焦點(diǎn)在于是否起源于中原。筆者把爭(zhēng)議分成“親娘”說(shuō)、“奶娘”說(shuō)兩大派。
　　一部分學(xué)者認(rèn)為，中原地區(qū)是蠟染的“親娘”，是其誕生地。一般認(rèn)為，蠟染在南方少數(shù)民族的傳播，與苗瑤語(yǔ)系民族大遷徙有直接關(guān)系，根據(jù)歷史，目前流行蠟染的苗、瑤、畬等少數(shù)民族都是由中原遷徙而來(lái)。早在唐宋時(shí)期，苗族由黃河、長(zhǎng)江地區(qū)向西南遷徙時(shí)，就把中原地區(qū)的蠟染技藝帶入西南邊陲地區(qū)。這還可以從現(xiàn)今西南各兄弟民族有無(wú)蠟染的情況得到證明，如貴州丹寨、黃平、織金、六枝的苗族，均為外來(lái)者，但這里卻是蠟染工藝*為豐富的地區(qū)，而該省的世居民族——仡佬族，雖然在貴州歷史較長(zhǎng)，卻無(wú)蠟染技術(shù)傳承下來(lái)。苗瑤語(yǔ)系諸民族的大遷徙，把蠟染工藝帶到了南方少數(shù)民族地區(qū)，并使之發(fā)揚(yáng)光大。流傳民間的苗族《蠟染歌》記述道：在大遷徙的過(guò)程中，已經(jīng)掌握用樹脂作畫的苗族婦女把沿途摘取的花草樹木，捉到的鳥獸蟲魚，描繪在自己的衣裙上，借以懷念遠(yuǎn)去的中原故土�，F(xiàn)今使用蠟染的民族中，苗族、瑤族仍然保持了這種原始的樹脂染色。
　　還有部分學(xué)者認(rèn)為，中原地區(qū)是蠟染的“奶娘” ，是從南方“抱過(guò)來(lái)”寄養(yǎng)在自己的懷抱中的。也就是說(shuō)，蠟染可能本來(lái)起源于南方，后傳人中原，再后來(lái)，又隨著民族遷徙再流傳到南方�，F(xiàn)代著名作家、歷史文物研究家、京派小說(shuō)代表人物沈從文先生曾指出：“唐代中原地區(qū)著名的染纈技術(shù)，是舊時(shí)從西南和其他少數(shù)民族傳人并加以發(fā)展的結(jié)果�！苯�年，考古學(xué)家在往川東峽江地區(qū)風(fēng)箱峽崖葬現(xiàn)場(chǎng)去的峽路上，發(fā)現(xiàn)了七八種粗細(xì)不等的平紋麻織品，還有蠟染細(xì)布，都是衣服碎片，如果*終考證屬實(shí)，大約為東周至西漢的紡織品，這是目前可以見(jiàn)到的*早的蠟染實(shí)物，可見(jiàn)，西南少數(shù)民族所創(chuàng)造的蠟防印染術(shù)已經(jīng)有兩千多年的歷史。
　　不管是“親娘”也好，“奶娘”也罷，總之，蠟染是經(jīng)過(guò)“中原大媽”哺育過(guò)的孩子。但曾在中原地帶成長(zhǎng)起來(lái)的蠟染為什么在中原地區(qū)逐漸消失而又在西南地區(qū)保存下來(lái)并流傳至今呢? **，從自然條件來(lái)看，西南地區(qū)氣候溫和濕潤(rùn)，雨量充沛，草木繁茂，很適宜種植棉、藍(lán)靛，且盛產(chǎn)蜂蠟，故蠟染原料在西南地區(qū)有充分的保證。
　　第二，從地理環(huán)境來(lái)分析，苗族進(jìn)行過(guò)大規(guī)模的長(zhǎng)期遷徙，他們從中原和長(zhǎng)江中下游向西、向南，遷入黔、滇、湘、川、鄂、桂、瓊的深山密林。遷徙到云貴高原的苗族居住在深山老林，大山阻道，與外世相隔，受外來(lái)文化影響較小，同時(shí)避免了戰(zhàn)亂帶來(lái)的生命財(cái)產(chǎn)威脅，安居下來(lái)，自給自足的農(nóng)耕環(huán)境更好地保留著苗族本身的文化傳統(tǒng)。
　　第三，從經(jīng)濟(jì)發(fā)展來(lái)看，中原地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展快，社會(huì)分工日趨細(xì)致，紡織染布逐漸從女紅中分離出來(lái)，而染布坊的出現(xiàn)又使家庭染色受到?jīng)_擊。工業(yè)印染速度快，價(jià)格低廉，可以批量生產(chǎn)；而蠟染費(fèi)工費(fèi)時(shí)，只能單件生產(chǎn)，難以形成產(chǎn)業(yè)。因此，當(dāng)藍(lán)印花布在中原地區(qū)盛行時(shí)，蠟染就銷聲匿跡了。而西南苗族處于相對(duì)穩(wěn)定、封閉、停滯的農(nóng)耕社會(huì)，自給自足、男耕女織的自然經(jīng)濟(jì)一直占上風(fēng)，這就決定了苗族社會(huì)變遷的進(jìn)程緩慢，也是古老的蠟染習(xí)俗得以傳承延續(xù)下來(lái)的重要原因。
　　第四，從歷史的角度觀察，盡管中原地區(qū)在北宋和唐代曾經(jīng)盛行蠟染，但這不過(guò)類似于“胡服”的流行，并沒(méi)有形成持久的審美心理定式。而西南苗族賦予蠟染一種類似于祖先崇拜的功能，蠟染中不僅飽含他們對(duì)美的理解，對(duì)故鄉(xiāng)的留戀，還有他們對(duì)新生活的期待。于他們而言，蠟染并不會(huì)因新的染印工藝的發(fā)明而被取代，因?yàn)槊總�(gè)苗族人都懷著對(duì)祖先深深的懷念，尤其是苗族婦女，她們都希望能通過(guò)自己的雙手把它表現(xiàn)出來(lái)。苗族人家大都清貧，家徒四壁、屋內(nèi)昏暗，只有火塘內(nèi)燃燒的木柴閃動(dòng)著微光。但在這樣的家里，很可能就藏著一位蠟染能手。盡管她們的臉寫滿歲月滄桑，她們的手密布著破裂細(xì)紋，但在她們的蠟刀之下，卻神奇地展現(xiàn)出另一種境界，如同天堂般美好，桃源般和諧。
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