中國(guó)現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)之父丁文江，曾于1913年到太行山考察，他在記述這次考察的《太行山里的旅行》一文中，由對(duì)太行八陘的疑問(wèn)，進(jìn)而討論了太行山的范圍。他指出，如果按太行八陘的說(shuō)法，那么從黃河北岸起，一直到河北的昌平（今屬北京），都是太行山。但丁文江認(rèn)為：“太行山的范圍似乎不應(yīng)如是的廣大，因?yàn)閺暮幽系臐?jì)源、沁陽(yáng)，到河北的阜平，山脈是南北行的，這是所謂真正的太行山。從阜平起，山脈轉(zhuǎn)向了東北，所以繞到北平的北面，再向東連到榆關(guān)，這一段地質(zhì)的構(gòu)造極其復(fù)雜，與太行本身不同。我的朋友翁泳霓（即翁文灝，與丁文江齊名的另一位中國(guó)地質(zhì)學(xué)家）先生把它叫作燕山。如是則八陘里面的軍都陘、飛狐陘和蒲陰陘都在燕山，而不在太行�！�
　　丁文江、翁文灝先生根據(jù)山脈走向和地質(zhì)結(jié)構(gòu)的不同，認(rèn)為阜平以北不是太行山，而應(yīng)屬燕山的看法，似乎略顯偏頗。首先同一山脈的走向并不總是一成不變，受地質(zhì)構(gòu)造影響，在不同地段常常有所變化。即使是丁先生提到的河南濟(jì)源、沁陽(yáng)，太行山在那里的走向并非南北方向，而是近東西方向；而如果把阜平以北的東北走向的山脈劃入燕山，那么它和軍都陘以東的近東西走向的燕山也并不一致：其次，同一山脈的地質(zhì)結(jié)構(gòu)，雖大體一致，但在不同段落也會(huì)表現(xiàn)出差異。這是因?yàn)樯矫}的地層、巖石構(gòu)成可能跨及很古老的地質(zhì)年代，例如，太行山最老的巖石年齡可達(dá)20多億年，但現(xiàn)在我們看到的太行山脈，它的形成年代相對(duì)于組成山脈的巖層來(lái)說(shuō)，是非常年輕的，它主要是一二百萬(wàn)年以來(lái)新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)的結(jié)果。新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)中地殼的斷裂、山脈的隆起，是可以跨越或穿切更老的不同地質(zhì)體的。這好比一件打滿不同年代不同質(zhì)料補(bǔ)丁的衣服，當(dāng)你把它撕裂時(shí)，最新的裂口容易沿著原來(lái)補(bǔ)丁的邊緣發(fā)生，但也可以撕破原來(lái)的補(bǔ)丁。作者認(rèn)為，要確定同一山脈的范圍，一是看山脈主脈的自然延伸，當(dāng)有走向明顯交叉相切的大山脈出現(xiàn)時(shí)，則應(yīng)該是另一山脈了；二是看山脈地質(zhì)結(jié)構(gòu)的基本一致，同時(shí)不排除有局部的變化；三是不同的山脈之間，應(yīng)當(dāng)有與山脈主脈走向平行的大河流或大的盆地將其分隔開(kāi)。按照這個(gè)思路，作者提出狹義的太行…和廣義的太行山系的概念。
　　太行山系南起中條山，其南界在黃河的風(fēng)陵渡附近，向東經(jīng)王屋山，然后就是狹義的太行山，它的主脊沿著山兩與河南、山兩與河北的省界往東北方向連綿，至淶源、靈丘、蔚縣一帶。由此向東北轉(zhuǎn)入河北以至北京境內(nèi)，接踵而來(lái)的是太行山系的小五臺(tái)山、軍都山，太行山的北界當(dāng)在軍都山東北端的白河。由中條山至軍都山，也可看成是太行山系的主脈；主脈西邊還有一些支脈，這就是太行山系的太岳山、系舟山、五臺(tái)山、恒山。
　　太岳山、系舟山、五臺(tái)山與狹義的太行山之間，沒(méi)有平行主山脈的大河流相隔，其間雖也有盆地，但都是海拔較高的山間盆地。太行山系真正的西界，應(yīng)該是山兩中部縱貫?zāi)媳钡难懔惺綌嘞菖璧貛�，它包括運(yùn)城盆地、臨汾盆地、太原盆地和忻定盆地。山西的地勢(shì)，以這個(gè)盆地帶為軸線，習(xí)慣上稱之為“左手太行，右手呂梁”是有道理的。
　　太行山系的北端，與燕山相連，這里也是中國(guó)近南北走向的大興安嶺-太行山山系，與近東西走向的陰山-燕山山系的交叉處，就像兩列不同走向的波浪在此匯聚，使山嶺的走向復(fù)雜化。燕山在軍都山東側(cè)經(jīng)興隆、遵化、昌黎一帶，由碣石山入渤海。
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