第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)不久，德國法西斯進攻波蘭，侵占丹麥、挪威，閃擊荷蘭、比利時、盧森堡、法國。在歐洲大陸，德軍控制了北起挪威、南迄西班牙的全部西歐海岸。英國陸軍在敦刻爾克大撤退后，西歐大陸幾乎全部被德軍控制。
　　蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)后，蘇聯(lián)曾多次要求美國和英國在西歐開辟第二戰(zhàn)場。
　　1943年，蘇軍在蘇德戰(zhàn)場轉(zhuǎn)入反攻，盟軍在太平洋戰(zhàn)場轉(zhuǎn)入攻勢。德黑蘭會議，斯大林、羅斯福和丘吉爾正式商定，美英盟軍于1944年5月在法國北部地區(qū)登陸，行動代號為“霸王”。
　　在法國西部，從挪威到西班牙數(shù)千公里的大西洋沿岸，德軍在兩年多時間里，構筑了一道有相當防御能力的防線——“大西洋壁壘”，防線的重點設在加萊地區(qū)，因此諾曼底一帶的工事比較薄弱。西線德軍有B、G兩個集團軍群，中小型水面艦艇500多艘，空軍飛機500架，陸軍58個師，其中只有6個師部署在諾曼底。
　　對“霸王”行動，盟軍經(jīng)過反復分析研究，*終確定將諾曼底地區(qū)的奧恩河口到科唐坦半島南端的地域，作為盟軍的登陸地域。1944年夏天，盟軍第21集團軍群共86個師，海軍兩個特混艦隊5,000多艘艦船，超過15,000架飛機以及美軍第3集團軍等部隊到英國本土集結待命。
　　登陸前夕，西線盟軍與德軍陸軍師的數(shù)量之比是16∶1，陸軍人數(shù)之比為3∶1，可見，盟軍占有強大優(yōu)勢。
　　盟國歐洲遠征軍**司令艾森豪威爾幽默地說：強大的軍隊像卷起的彈簧一樣，繃得緊緊的，等待著釋放它的能量和飛越英吉利海峽時刻的到來。
　　1944年6月6日5時，即登陸前一個半小時，英國皇家空軍的1,136架飛機對勒阿佛爾和瑟堡之間的德軍海岸炮陣地進行空襲，投下了5,853噸炸彈。美軍第8航空隊的1,083架轟炸機向德軍的海岸防御工事投下了1,763噸炸彈。
　　天亮時分，諾曼底海岸的炮聲和爆炸聲越來越激烈。盟軍的中型轟炸機和戰(zhàn)斗機群對德軍陣地的轟炸越來越猛烈，德軍陣地上的預定目標幾乎都遭到了毀滅性打擊。德軍的炮兵被壓制住了，防御工事被摧毀了，通信設施破壞了，雷達不是被炸毀，就是遭到了強烈的干擾，難以發(fā)現(xiàn)目標。
　　在密集的航空火力的掩護下，盟軍多艘艦船組成的龐大艦隊向諾曼底挺進，眾多登陸艦在掃雷艦的掩護下，繞過暗礁，闖過險灘，漸漸逼近諾曼底。
　　5時15分，盟軍100多艘艦艇對諾曼底80公里登陸正面實施艦炮火力準備。由于極具突然性，火力準備取得了良好的效果。
　　空軍的猛烈轟炸和海軍艦艇的猛烈炮擊，在德軍設置的“死亡地帶”之間撕開了一個大缺口。天剛蒙蒙亮，運載登陸部隊的艦艇迎著6米高的海峽波濤，緩緩地駛近諾曼底。
　　按預定計劃，在6時30分至7時45分之間，各登陸部隊在精心選定的5個登陸地段突擊上岸。
　　經(jīng)過一天激戰(zhàn)，盟軍將近10個師的部隊登陸成功，5.75萬名美軍和7.52萬名英軍及加拿大軍隊的官兵先后登上諾曼底，并占領了數(shù)個長8～10公里的登陸場，盡管這些登陸場相互間尚未建立聯(lián)系，但為后續(xù)部隊登陸創(chuàng)造了條件。
　　至7日，在諾曼底灘頭，盟軍的空降兵和登陸兵加在一起，已經(jīng)有17.6萬人踏上了法國的土地，2萬輛各種車輛在諾曼底的大地上行駛。盟軍以傷亡和失蹤8千人的代價，打破了德軍苦心構筑的“大西洋壁壘”。
　　6月7日，盟軍的登陸部隊開始建立統(tǒng)一的登陸場。盟軍在諾曼底登陸的消息傳到德國，德國上下一片驚慌，人們難以接受歐洲第二戰(zhàn)場的現(xiàn)實。