足球的起源：英倫三島
　　許多國家都有類似早期人類用腳踢球狀物體展開活動的書畫文獻，早在2300多年之前我國的春秋時期，或者中世紀(jì)的羅馬和希臘，均有這樣的記載。這說明人類對于這項運動的喜愛來自于本能的驅(qū)使，同時也使得稽考足球最初的起源變得難有定論。如果說中國是足球的發(fā)源地，東亞某鄰國一定會反駁說，他們的山洞中還藏著幾十萬年前的足球壁畫。其實越是久遠的事情就越難界定出確切的標(biāo)準(zhǔn)答案，文明尚不發(fā)達的年代，你沒法苛求歷史能夠被精準(zhǔn)地記載。所以放下這些爭議，先來了解一個公認的事實：現(xiàn)代足球的發(fā)源地是英國。
　　英國在世界近現(xiàn)代史上有著舉足輕重的地位，他們對于體育文化的貢獻同樣也是彪炳史冊的。隨著社會生產(chǎn)力的提高，人們對于體育文化的需求就越發(fā)強烈，就像咱們常說的精神文明和物質(zhì)文明共同發(fā)展。因此彼時工業(yè)飛速發(fā)展，身處大規(guī)模殖民擴張進程中的英國，催生和改進了眾多現(xiàn)代體育項目，其中有羽毛球、乒乓球等，足球則是眾多創(chuàng)舉中的點睛之筆。
　　早在14 世紀(jì)，早期足球的雛形就在英國形成了，只不過當(dāng)時這項運動實在是野蠻無序—通常是兩個村子好幾百號人同時參賽，并且是手腳并用地進行，哪一方能把球帶進對方村子的鬧市區(qū)就算得一分。這樣的規(guī)則導(dǎo)致了賽況常常是粗野異常慘不忍睹，幾乎將“賽場”演變成了戰(zhàn)場。時不時有人為了爭奪球權(quán)而沖進村民的家中，一陣廝打后再將戰(zhàn)場延續(xù)到另一家，參賽者打得不可開交，村民們則無辜遭殃。雖說參賽雙方玩得不亦樂乎，可是他們破壞社會秩序的行徑讓人十分憤怒，國王和教會為此也是禁令百出。
　　盡管王命不斷，但人民的熱情卻是屢禁不止，這可讓國王臉上有些掛不住了，為了皮球這么芝麻綠豆大的事大動干戈也不值得。好在王權(quán)和教會對此無能為力的時候，圈地運動和工業(yè)革命接踵而至，反倒無心插柳地了結(jié)了這個尷尬：“圈地”后的新興階層成了貴族，大機器時代的到來則為城市創(chuàng)造了更為充足的工作機會，時代對勞動力的需求，導(dǎo)致鄉(xiāng)村人口被趕進了城市，擁有群眾基礎(chǔ)的鄉(xiāng)村足球運動，也因參與人數(shù)的銳減而無法延續(xù)下去。
　　如果足球就此消亡，也就沒有今天世界杯比賽時的“萬人空巷”了，更別提成為世界第一運動了！怎樣的契機讓足球再次崛起？答案恰恰是終結(jié)了古代足球的工業(yè)革命！
　　不可否認，工業(yè)革命剝奪了不少人的財富，但也催生了一大批暴發(fā)戶。經(jīng)濟與社會地位顯著提高的他們，得以把自己的孩子送進了本來只有貴族才能進入的“公學(xué)”中。公學(xué)具有英國代表性的文化，類似中國古代的庠序，在推動英國文化的發(fā)展上發(fā)揮了巨大的作用，不僅培養(yǎng)了眾多人才，其獨一無二的治學(xué)精神還一直延續(xù)至今。其中較為知名的有“伊頓公學(xué)”“哈羅公學(xué)”“拉格比公學(xué)”等。這些公學(xué)的畢業(yè)生大部分會進入牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)和圣安德魯學(xué)院。正是這些推進文化進步的公學(xué)，奠定了現(xiàn)代足球發(fā)展的基石。
　　工業(yè)革命讓暴發(fā)戶的孩子們有機會接觸貴族公學(xué)，同時也使得學(xué)校的風(fēng)氣每況愈下，打架滋事層出不窮，驕奢淫逸之風(fēng)彌漫。面對這些精力旺盛無處發(fā)泄的年輕人，時任拉格比公學(xué)校長的馬修阿諾德別出心裁，他沒有一味打壓學(xué)生的“熱情”，而是一手嚴(yán)抓風(fēng)紀(jì)，一手推動校園體育的發(fā)展。即便放眼今日，將學(xué)生們推進運動的海洋，依舊是教育管理中的一招好棋。因為這是把他們從諸多社會誘惑中引向正軌的好方法。而在當(dāng)時，那簡直稱得上是活生生的物質(zhì)與精神文明共同發(fā)展的典范！學(xué)生們的注意力集中到了賽場競爭上，校園中的“烏煙瘴氣”也就逐漸煙消云散。所謂的“欲文明其精神，必先野蠻其體魄”的確有其道理所在！想把擁有廣泛群眾基礎(chǔ)的體育項目改造成最能代表國家精神的體育文化，那么參考鄰國日本就是再好不過的選擇了。那是一個將學(xué)生體育和全民體育發(fā)展得有聲有色的典范，筆者曾親睹一場日本中學(xué)生的足球賽，發(fā)現(xiàn)坐滿看臺的不只是學(xué)生，還有已經(jīng)畢業(yè)的各級校友，頓時生起臨淵羨魚，又無法退而結(jié)網(wǎng)的五味雜陳感。到底是什么阻滯了中國校園體育的發(fā)展，尤其足球運動又被哪塊絆腳石所拖累，下面會有專門討論。
　　回到原來的話題，在這次發(fā)展公學(xué)體育的運動中，曾經(jīng)“風(fēng)靡”一時（盡管當(dāng)權(quán)者對此深惡痛絕）的足球再次變成學(xué)生們文娛的首選。你一定會問：為什么又是足球？也許恰恰是它的粗野性，使它成為一種更能激發(fā)人類本能的活動。若從實際條件出發(fā)，足球?qū)τ趫龅睾脱b備的要求相對簡單得多。與筆者共事的英國同事就曾玩笑言：“你隨便拿兩個什么東西擺在地上就是一個球門，再拿一個球，就可以痛快地玩了。但是冰球或者棒球呢？你有那些該死的護具嗎？你能指望在夏天還能擁有一塊完整結(jié)實的冰面嗎？”這也許是英國人的心聲，驕傲也好自負也罷，但這種隨時隨地可以進行的自由特質(zhì)，為足球在世界范圍內(nèi)流行創(chuàng)設(shè)了充要條件：不論是巴西貧民窟沒鞋穿的孩子，還是在伊拉克全副武裝執(zhí)行任務(wù)的美國大兵，甚至胡同中用書包和磚頭堆砌起球門的紅領(lǐng)巾，他們都在享受這項運動的快樂，足球因此而無處不在。