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　　“元”的來歷和講究
　　進(jìn)入公元13世紀(jì)中葉，風(fēng)雨飄搖的南宋，在強(qiáng)悍的蒙古鐵騎沖擊之下，已經(jīng)日漸衰微。而日益強(qiáng)盛的忽必烈于公元1271年歲末，終于在斡難河（今蒙古國(guó)鄂嫩河）一帶宣告建立元朝，并于第二年定都“大都”，也就是現(xiàn)在的北京。
　　元世祖忽必烈建立元朝時(shí)，圍繞國(guó)號(hào)一事曾經(jīng)發(fā)布《建國(guó)號(hào)詔》。其主要內(nèi)容如下：
　　我太祖圣武皇帝，握乾符而起朔土，以神武而膺帝圖，四震天聲，大恢土宇，輿圖之廣，歷古所無。頃者耆宿詣庭，奏章申請(qǐng)，謂既成于大業(yè)，宜早定于鴻名。在古     制以當(dāng)然，于朕心乎何有。可建國(guó)號(hào)曰大元，蓋取《易經(jīng)》“乾元”之義。
　　這段話的主要意思就是自我稱頌、標(biāo)榜祖先功業(yè)為歷史少有或沒有，然后明確國(guó)號(hào)名稱為“大元”，并說明國(guó)號(hào)來源于《易經(jīng)》，并取“乾元”之意。
　　那么，忽必烈是基于什么依據(jù)稱其祖先霸業(yè)具有開創(chuàng)性的呢？
　　以今天的眼光來看，元朝的確做到了許多此前歷朝歷代都沒有做到的事，例如廣闊的疆域等等，如《元史地理志》序言就明確說過，元之幅員“北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表……東，南所至不下漢、唐，而西北則過之，有難以里數(shù)限者矣”。我們現(xiàn)在僅就主要方面談一談元朝具有開創(chuàng)性的幾件事：
　　第一，元朝是中國(guó)歷史上第一個(gè)由所謂的少數(shù)民族建立的統(tǒng)一王朝，開啟了少數(shù)民族入主中原的先河。我們?yōu)槭裁丛谶@里用“所謂的”這種說法，一會(huì)兒將會(huì)和大家一起探討。
　　第二，元朝是中國(guó)歷史上第一個(gè)定都北京的統(tǒng)一王朝，奠定了北京延續(xù)至今的首都地位。
　　第三，元朝打破了中國(guó)歷史長(zhǎng)期以來以地域名稱命名王朝的傳統(tǒng)，建立了純粹選擇具有一定寓意漢字命名王朝的先例。
　　這么多具有開創(chuàng)性的事例，顯然，元朝好像是一個(gè)追求“更高、更快、更強(qiáng)”的朝代。的確，元朝的名稱其實(shí)已經(jīng)非常清楚地顯示出了這一點(diǎn)。那么，元朝的名稱又有哪些寓意和講究呢？
　　“大元”這兩個(gè)字，都與人有關(guān)。“大”的甲骨文字形就是人的形象 ，而且是一個(gè)撐開雙臂頂天立地的人。例如老子《道德經(jīng)》：“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然�！笨梢�，“大”最初就是“高大、巨大、廣大”等意思；而且它與天、地、道具有非常緊密的聯(lián)系，其中，自然及其運(yùn)行規(guī)律為最高，蒼天次之，大地再次，人世間的一切則依次向上遵循。再聯(lián)系《呂氏春秋圜道篇》“天道圓，地道方，圣王法之，所以立天下”，我們就可以比較清楚地看出元朝立國(guó)者的抱負(fù)了，他要遵天地之道，治人世之事。                                                                                                           “元”的甲骨文字形是 ，表示一個(gè)站立的人，并且在最上面用一個(gè)短橫筆道特別突出了人的頭部。對(duì)這個(gè)字最初意思的解釋，目前有些意見采用了《說文解字》的說法，認(rèn)為是“開始”。其實(shí)，“開始”的意思是“元”后來發(fā)展出來的，它原來的意思應(yīng)當(dāng)就是指人的頭部，例如古代男孩成人后舉行束發(fā)戴冠的儀式稱作“加元服”，“元服”指的就是戴在頭上的冠，其結(jié)構(gòu)與現(xiàn)在常用的“口罩、眼鏡”等完全相同。還有《左傳僖公三十三年》：狄人歸其元，面如生�！皻w其元”的意思就是把某人的首級(jí)歸還。
　　當(dāng)然，由于頭部意味著位于頂端、最前面等含義，所以它隨之也可以表示“開始、開端”等意思，而且這種后起的意思反而更加常用，如“元初、元月”等。因此，元朝的名稱也具有非常明顯的表示開端、創(chuàng)始等含義。
　　與此同時(shí)，也確實(shí)像忽必烈《建國(guó)號(hào)詔》所表明的那樣，“元”也來自《易經(jīng)》的“乾元”。那么，《易經(jīng)》中的“乾元”又有哪些講究呢？
　　“乾”是《易經(jīng)》開篇第一卦。卦曰：“乾。元亨利貞。象曰：天行健，君子以自強(qiáng)不息�！�
　　就詞語而言，“乾元”本身有好幾種意思，既指“天”；也指帝王；還可以指天子的德行。因此，無論是哪種含義，忽必烈可能都是滿意的吧。

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