一座方尖碑的歷險記 “克里奧帕特拉尖塔”實際上是在圖特摩斯三世 (King Thutmose Ⅲ)統(tǒng)治時期(約公元前1479一前 1425)建造的，這位國王的生活時間比人們熟知的克 里奧帕特拉女王(Cleopatra，克里奧帕特拉七世)要 早大約1，400年。圖特摩斯的這個花崗巖方尖碑原本 是一對方尖碑中的一個，它們在阿斯旺被開采出來之 后沿著尼羅河溯流而下400英里，*后到達(dá)赫利奧波 里斯(“太陽之城”)，被豎立于太陽神拉神(Ra)的大 神廟門前。太陽崇拜在埃及文化中至關(guān)重要，因此這 座神廟是埃及*重要的神廟之一。赫利奧波里斯的祭 司在古代以知識和智慧聞名于世，本書所探討的許多 神話都源于赫利奧波里斯。后來為了建造開羅城，拉 神神廟遭到劫掠，如今在開羅現(xiàn)代化的城郊和飛機場 的下面，仍然埋藏著少量神廟遺跡�！翱死飱W帕特拉 尖塔”代表著一種悲傷的回憶，提醒著人們有多少埃 及遺產(chǎn)已經(jīng)丟失或被轉(zhuǎn)移，而如今要想把這些分散于 各地的文物拼合到一起又是多么困難。
　　通過在赫利奧波里斯建造這些方尖碑，圖特摩斯 三世執(zhí)行了埃及國王的一項重要職責(zé)，就是為太陽神 每日重生宇宙的循環(huán)提供便利條件。方尖碑的塔尖上 覆蓋著一種金銀熔合的金屬，被稱為金銀合金。這些 方尖碑的位置都是經(jīng)過了選擇的，這樣太陽每天早晨 都會把它們照亮。這些方尖碑共同代表了復(fù)活之地— —天邊的高山�！翱死飱W帕特拉尖塔”是西方的地平 線，是日落與死亡之地；這對方尖碑中的另一座代表 東方的地平線，是黎明與重生之地。如同埃及的大多 數(shù)象征物一樣，方尖碑同時代表多個物體。單個的方 尖碑還代表原初土丘，也就是在萬物誕生的黎明太陽 **次升起之地。方尖碑是神話時代的標(biāo)志，是神話 中宇宙運行模式的組成部分，但方尖碑的這一重要作 用卻在隨后的歷史發(fā)展中漸漸失去了。
　　公元前13世紀(jì)，著名的統(tǒng)治者拉美西斯二世 (Ramesses Ⅱ)把自己的名字刻寫在這兩座方尖碑上 ，它們在當(dāng)時可能已被運到尼羅河三角洲，立于拉美 西斯二世在那里修建或擴建的一座神廟之中。到公元 前1世紀(jì)，方尖碑立在了托勒密王朝的首都亞歷山大 里亞，克里奧帕特拉七世是這個王朝*后一位統(tǒng)治者 。亞歷山大里亞是希臘化世界的智慧匯聚地、科學(xué)與 哲學(xué)的中心，而方尖碑的出現(xiàn)代表了更加難以參透的 知識形式，這些知識不能為實驗所驗證，也不能通過 理性的爭辯來取得。一篇碑銘記載說這兩個方尖碑被 克里奧帕特拉的敵人、羅馬皇帝奧古斯都(Augustus) 轉(zhuǎn)移到別的地方，立在了一座祭拜尤利烏斯·愷撒 (Julius Caesar)的神廟外。*終，亞歷山大里亞頻 繁發(fā)生的地震使得位于西邊的方尖碑轟然倒塌。
　　公元1801年，英國人在亞歷山大里亞戰(zhàn)役中打敗 了拿破侖(Napoleon)的軍隊，土耳其總督把這座方尖 碑贈送給了英國。但“克里奧帕特拉尖塔”起初一直 是一件無法運走的禮物，直到1877年，“克里奧帕特 拉”號駁船將它運回英國，運輸途中還有6個人為此 喪命。方尖碑被成功地立于泰晤士河畔，這使得美國 人羨慕不已，因此這對方尖碑中的另外一座于1881年 被運到紐約，并豎立在中央公園。圖特摩斯三世的方 尖碑從此隔海相望，它們過去的作用和意義也從此不 復(fù)存在，而這也是許多埃及方尖碑共同的命運，但在 新的背景下，方尖碑又被賦予了新的意義。埃及的方 尖碑*早是在奧古斯都統(tǒng)治時期被運往歐洲的，它們 被用來陪襯不同的紀(jì)念建筑，包括奧古斯都的陵墓。
　　這種做法激生了一種觀念，即認(rèn)為方尖碑主要用于紀(jì) 念逝者，因此近幾百年來，方尖碑多次被用于標(biāo)記陵 墓或紀(jì)念戰(zhàn)爭中的陣亡者。在人們的印象中，古埃及 常常被認(rèn)為是一個對死亡世界著迷的社會，但實際上 埃及人的思想并非如此病態(tài)，方尖碑*早的功能其實 是慶祝生命戰(zhàn)勝了死亡。
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