緣 起
2002年冬天我在北京碰到小說的作者（虹影）。她問我《蘭陵王》之后拍什么？在國內(nèi)有沒有其他片子？我說這兩年在美國拍了兩部。下面想要想拍一個上海的故事，是陳丹燕的《上海的金枝玉葉》。虹影說，我正在寫一個上海題材的故事，是講黑幫的。黑幫老大是個女的。我馬上覺得這個故事有意思。我們約了再次見面。我跟她連談了三天。虹影做了大量的研究工作，那個時候小說還在構(gòu)思階段，還沒有一個完整的東西。過了兩天，虹影給了我一個一千字左右的故事大綱。我覺得很好。我們又討論了幾次，她寫出了近萬字的故事梗概，很精彩。我當(dāng)即決定買下版權(quán)。虹影本來的小說名字想叫《海上花》，她準(zhǔn)備重寫張愛玲的海上花故事。因?yàn)槲遗倪^《蘭陵王》，她說這個戲就是你的，就叫《上海王》。

上海開埠已經(jīng)170周年了。從1900年到1925年，上海變化巨大。1842年《南京條約》簽完之后，外國人來上海，有了租界，華洋分割。這個年代，清末的小刀會反洋人，大量的中國人開始跑到租界里，就變成后來上海華洋雜處的文化狀態(tài)。風(fēng)云變化的大時代，各色人等，各種勢力，各種黨派，各有訴求，魚龍混雜。到1925年，也就是我們電影的最后一年，這是很重要的年份。中國共產(chǎn)黨是1921年成立的，但是到1925年五卅運(yùn)動開始才正式登上中國的政治舞臺。

電影《上海王》就是在這樣一個大背景里講述了“洪門”三個“王”的傳奇故事。《上海王》講什么？“小月桂”，一個浦東大腳丫頭，最后成為上海灘上“無冕之王”，似乎是當(dāng)今“女屌絲”逆襲的故事。那個年代那些人給我們的啟示是什么？上海是什么？