在魯昂的公爵府里，1149年的圣誕節(jié)過得很沉悶。“從沒聽說杰弗瑞會不帶著他的家眷到這里來，來和我們一起慶祝�！爆�?shù)贍栠_怒氣沖沖。
“爸爸為了我們的事業(yè)忙得焦頭爛額�！焙嗬�替他父親開脫道�！白蛱焖�還用鴿子送來了信�！�
“拿來我看�！�
“用密碼寫的。讀完我就燒了。”
“撒謊！”
“母親，我沒撒謊。爸爸冒著生命危險在……”
他母親氣哼哼地離開了大廳。
亨利知道自己的臉色火辣辣的，羞憤交加。其實，根本沒有什么公爵的來信。他所知道的，父親已經(jīng)死了。六個星期前，公爵就走了，他要親自在路易的宮廷里安插耳目，為諾曼底提供可靠的情報。他們已經(jīng)在路易宮廷里有眼線，不過層次不高，都是些燒飯的和養(yǎng)馬的，只能得到一些雞毛蒜皮的情報。既然路易國王已經(jīng)從十字軍東征中班師回朝，他們就需要密切注意路易國王是否會攻打諾曼底。種種跡象表明，法蘭西的蘇格與大總管有意聽從篡位者斯蒂芬及其王儲的唆使。英格蘭那些仍然恪守自己曾經(jīng)對不列顛獅王亨利一世的誓言、發(fā)誓效忠于瑪?shù)贍栠_的人，也不斷地給安茹人送來消息，提醒他們說，隨著亨利的長大成人，斯蒂芬和尤斯塔斯越來越坐立不安。內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)。盡管瑪?shù)贍栠_已經(jīng)不再對自己稱王抱什么希望，但斯蒂芬清楚，王位有可能從自己身上溜進亨利懷里，因為許多王公貴族并不喜歡尤斯塔斯。而且，不列顛獅王的外孫還與蘇格蘭國王大衛(wèi)結(jié)成了同盟。他已經(jīng)擊退了蘇格蘭人的一次進攻，付出了沉重的代價。如果諾曼底和蘇格蘭聯(lián)手進攻，那對于他來說可能是災(zāi)難性的。因此，他天天都糾纏著法蘭西。
“讓我來處理�！苯芨ト鸪霭l(fā)去迎接?xùn)|征撤回的敗軍時就說過。他的笑容，亨利記得，是狡黠的。父親已經(jīng)為此事去過兩次了。第一次去了回來后，臉上容光煥發(fā)，他說：“我已經(jīng)有目標了，我希望下次再去就可以大功告成�！�
亨利當時上下打量了父親一番，說道：“你的目標男的還是女的？”
“一個男子漢�！苯芨ト鸺贝俚卣f。
現(xiàn)在，圣誕之夜已經(jīng)過去大半了，卻仍然沒有諾曼底公爵的任何消息。亨利來到馬廄。憂心忡忡的時候，和馬待上一會可以得到緩解。馬夫為他套上馬鞍，他騎馬從公爵府來到城郊的一所房屋。吉洛姆和他的媽媽伊莎貝拉，住在這里，同住的還有他的五個姊妹。還沒看見屋里的燈光，就已經(jīng)遠遠地聽見了吉洛姆的歌聲。寒風嗖嗖，卻無雪花飄飛。
見面后，免不了擁抱寒暄，然后亨利對吉洛姆說：“兄弟，能否出去看看我的馬？”
“發(fā)生什么事了？”火把光中，亨利能看到吉洛姆眉頭緊鎖。
“爸爸不見了。”
他們盯著腳底沉默了一會，亨利走上前撲在吉洛姆的懷里哭了。

在巴黎，人們奔走相告，說大家翹首企盼的皇家游行將在圣誕夜舉行。所以，天剛麻麻亮，街道兩邊就早早地排起了長隊。天氣又冷又濕，但陽光燦爛。街上的泥土已干，感覺春天來臨了。蘇格在街道的各個角落里都擺放了酒桶，并提供酒碗供大家飲用。市民也很配合，載歌載舞，好像慶祝勝利似的。埃莉諾身穿一襲猩紅色的鵝絨長裙，騎著一匹綠色披掛的母馬。馬頭上掛著個十字架。馬的綠色披掛是齊娜建議這么打扮的，目的是為了與埃莉諾的服裝相配。
圍觀的人都對埃莉諾騎的母馬頗感興趣：長長的黑馬蹄，無與倫比的漂亮馬頭，細尖的馬耳朵。阿拉伯馬在巴黎是個稀罕物。阿拉伯馬也沒見過巴黎的這種陣勢。
人群中有人尖聲叫道：“您從哪兒弄來的這匹馬？”
她站在馬鐙上高聲答道：“拜占庭皇帝送給我的�！�
如此近地看到埃莉諾，婦女們都陶醉了。她粉面桃花，發(fā)飾時尚可愛，緋紅色下擺垂至下巴，與她那藍眼睛和紅嘴唇相得益彰。還有她佩戴的紅寶石項鏈、她的服飾……
王后張開雙臂，似乎要擁抱所有的人——男人，女人，酒鬼，妓女，麻風病患者，邋遢的小孩。人群歡呼著蜂擁而上，王后則垂下雙臂，讓坐騎兩側(cè)的人盡情親吻。
“別胡鬧！”路易說�！澳銜�得麻風病的�！�
“你還吻了麻風病患者呢！”王后抗議道。
“那是我職責所在。”他反擊道。
“君主碰一碰就能治愈麻風病，這都是老掉牙的故事了。你本該繼續(xù)做僧侶�！�
而杰弗瑞呢，他可以為王！
“埃莉諾！埃莉諾！我們愛戴您。愿上帝和圣丹尼斯保佑我們的埃莉諾！”
“保佑她生個兒子！”有人高喊道。
她扭頭喜洋洋地看著路易，抬手到嘴唇，也高聲喊道：“保佑我們倆！”
“你知道我們不喜歡這種場面�！彼�含糊其辭地說道。不過，他還是舉起拳頭向人群得意地揮了揮手，臉上掛滿笑容。
回國后，她每周都陪他睡四個晚上。這可是破天荒的事：自打新婚之夜，她從未與他如此地如膠似漆。
游行結(jié)束后，在大廳舉行了一千多人參加的盛大宴會。法蘭西大多數(shù)王公貴族都來了，再加上各國公使，還有密探和無數(shù)的隨從。仆人和侍從跑來奔去，不停地為賓客們提供各種飲料和食品。埃莉諾和路易并肩坐在一起，共用一個金色的餐盤，時不時地頭靠頭說點悄悄話，說完還哈哈大笑。夜?jié)u漸黑了，火把點燃起來，王后請求路易容許她告退�！拔乙呀�(jīng)筋疲力盡了�！彼�說。
“要我陪你嗎？”他問。
“不用，不用。衛(wèi)兵送我回去就可以了。你還得留在這里陪大家�！�
“你那腓尼基女仆在哪？”
“我下午讓她睡覺了。今天早上三點她就起床了，替我準備服飾�！�
大廳里的人都起身恭送王后。
從大廳出來經(jīng)過一段石頭砌成的樓道就來到王后的寢宮。樓道最高處左右分開，各有幾級臺階，左邊的臺階通向王后的臥房，右邊則通向國王的。王后臥房有兩道門。一道是主門，橡樹制成的雙翼門，上面雕著百合花。另外一道門很窄，一次只能讓過一個人，很不起眼。這道門通向她的密室。密室與臥房同樣寬，只是長度短一點。在密室里，她可以讀書寫信。齊娜就睡在這里。和臥房一樣，密室里也有很深的壁爐和煙囪。正對著臥房的墻上有一道很小的門，通往王后的洗手間。如果不是在宮殿里，這只不過是墻上的一個小洞。在宮殿里則是一個可以蹲的坑。埃莉諾在坑邊安置了一個寬大的座位，在座位上蒙了一塊絲絨布，以便她蹲坑的時候擱放裙擺，免得衣裙拖在地上。廁所里還有一把大壺水幾塊肥皂和一塊軟布。這里冬天寒冷，夏天蚊子很多，所以小門一直關(guān)著。
齊娜第一次看見這個廁所的時候，驚訝得不得了。即使在土耳其的安條克，活水也是被引到房屋里。而比起拜占庭的豪華來說，這里的宮殿似乎只能算是個大的軍事城堡�！拔铱蓱z的王后！”齊娜驚叫道。既沒有水蒸氣房也沒有洗澡池。埃莉諾只能在臥房里用澡盆洗澡。仆人從院子里用水桶運水來，再從窗戶里遞進來倒進盆里�！疤珌G臉了，不是嗎？”王后回應(yīng)道�！霸诎⒒�坦，我從沒必要這樣生活�！�
密室裝修簡陋，里面卻有機關(guān)。因為，在寫字臺下面放了塊花毯，花毯下面是塊活動地板。法蘭克王國時期，墨洛溫王朝（486-751）的國王們都將這個地方作為城堡。幾個世紀來，都是由法蘭西的總管親自告訴新登基的國王以及他的妻子（如果這個妻子是正式王后而不只是配偶的話）如何使用這塊地板。將寫字臺和花毯移開，地板門就可以用門上的小鐵環(huán)拉開。不過得用點力氣。如果力氣不夠大，那就得借助密室墻上掛的鉤子。鉤子掛在一個鏈條上，鉤子的另外一端是個像秤砣一樣的東西。每個王后都會叫侍女在鏈子上掛上些不宜折疊的小布件。鉤子、鏈條和像秤砣的物件藏在五顏六色的絲絨、絲綢和毛皮物件下面，很難被人發(fā)現(xiàn)。
地板門的反面雕刻得很精細，下面馬廄里的人即使在大白天也很難發(fā)現(xiàn)其中的奧秘。
一旦地板門打開，要下去就是輕而易舉的事，也就像登上馬鞍一樣，只需把腳伸進去踩到馬廄里的某根橡樹支柱上就可以了。馬廄里的支柱數(shù)以百計，每根支柱都經(jīng)過精心雕刻，而且柱子上都刻有凹槽，每個凹槽都足夠腳尖踩在上面。柱子上還雕刻著水果和鮮花，其實這都是偽裝了的抓手而已。如果情形太緊急，來不及跳上馬逃離宮殿，還有第二道地板門可用。這第二道地板門隱藏于馬廄地面。這道地板門下也有根支柱，引向陰濕的地道。埃莉諾和路易都不曾爬進地道，不過總管給他們看過入口，而且在一個陽光明媚的日子里帶他們?nèi)ミ^地道的出口，在島的另一端的一口井里。據(jù)說，幾百年前，有個殺人犯逃到井里，穿過地道，爬上馬廄，又從馬廄進入國王的寢宮。大家都明白，這個殺人犯不可能獨立完成者這一系列的事情，因為地板門只能從上面打開。
王后臥房內(nèi)的壁爐燒得很旺。王后砌了一個大理石壁爐，壁爐上面弄了個凹槽放水，壁爐的火會把這個水燒得很燙，王后可以用這個水洗手。宮廷衛(wèi)士在王后進來前就在里面隨意地查看了一下，王后進來后，衛(wèi)士就躬身退出。王后用鐵棍栓上雙合門，甩掉鞋子，仰面躺倒在床上。過了一會，她又起身拉上窗簾，再次和衣躺下，眼望著爐火和蠟燭光投射在天花板上影影綽綽的陰影。她從不在床上支華蓋，因為她喜歡新鮮的空氣。無論天氣多么寒冷，她都要讓一閃窗戶留條小縫。
門外，衛(wèi)士的腳步聲漸行漸遠。
埃莉諾長噓了一口氣，伸出手，用手指摩挲著黑乎乎的床。她知道，他就在那里。她能聞到他嘴里的芳草味和他裸露身體的麝香味。她那滾燙的手指剛一碰到他的胳膊，他一把抱住她。
宴會結(jié)束后，他們聽見成百上千的賓客騎馬離去。整座宮殿都陷入沉睡之中。這時，杰弗瑞從天鵝羽絨床墊下取出他早先藏在那里的匕首，動作很輕，她根本沒注意到。他背朝她穿好衣服，把武器藏在夾襖里，然后穿過小門溜進密室，齊娜已經(jīng)等候在那里。埃莉諾赤身躺在床上，床幔也不拉上，只見地上到處扔著她的衣服�！叭f一我懷了孩子……”她說。
“路易的。”杰弗瑞答道。
齊娜走進臥房，收拾好王后扔在地上的衣服，借著昏暗的光亮仔細檢查了一下房間，看看還有什么不妥的遺留物。

圣誕朝會期間，宮殿大廈住滿了人。國王下令，皇家莊園必須為六口人以上的巴黎家庭捐獻一只雞或者鴨，讓所有人都能慶祝圣誕。羽毛在寒風中飛舞，家禽內(nèi)臟漂浮在塞納河上，臭哄哄的。不過，這是一個歡樂的圣誕節(jié)，幸福的圣誕節(jié)，欣欣向榮的圣誕節(jié)。因為，蘇格治理有方，國庫充盈，無人挨餓。
杰弗瑞又在埃莉諾那支有帳幔的床上焦急等候，埃莉諾卻一直到子夜彌撒做完后才投進他的懷里。
香氣撲鼻的蜜蠟已經(jīng)滅了�！翱焯炝亮��！彼�說。她望著他穿好外套和靴子，又把帶帽子的斗篷披上。
“我無時不刻都想要你。”她說。“我本不想這樣，可我忍不住不停地想你。我想逃離這個囚禁我樊籠。”
他大步走到床邊，親吻著她的嘴�！胺蛉�，我愿用我的生命換你徹夜在我懷里，就算一次，此生足矣！你已逃離樊籠。你應(yīng)該在心中歌唱，像我一樣。其實，我也無時不刻地愛你愛得發(fā)瘋。”他說。她看見，他那英俊機智的臉盤清朗如洗，就像他給她披風那天一樣。
他再次親吻了她，吻得她心都碎了，渾身酥軟，眼淚噴涌而出�！拔覍⒃谝�穌基督顯靈節(jié)再來。”
走到密室門邊，他又停下腳步，返回她的床邊。“自打我們第一次交談，我就身陷情網(wǎng)。自那以后，我一直心潮激蕩，不復(fù)平靜，心亂意迷�！�
齊娜打開地板門，他溜進馬廄輕聲叫道：“哈姆林，我來了�！�
杰弗瑞的仆人哈姆林早就熟悉王后的馬了。公爵一和他匯合，他們就直奔馬廄的另一處，縱身躍上各自的馬。圣誕節(jié)期間，人來人往，根本不會引起衛(wèi)士的注意。杰弗瑞已經(jīng)連續(xù)五個晚上在宮廷里與埃莉諾纏綿。她的計策是邀請路易下午與她睡覺，然后在傍晚的時候找個借口離開路易。這個季節(jié)，天黑得早，晚上的時間很長。她總是意味深長地盯著國王說：“陛下，我已經(jīng)筋疲力盡了。”侍寢的仆人都在嚼舌頭，說國王與王后自打東征歸來就致力于為法蘭西制造后代。有人說，那個外來的侍女也參與了。因為，她從拜占庭帶來了秘方，有助于她的主人懷上孩子。
“哈姆林�！苯芨ト鹩州p聲喊道。他估計自己的仆人已經(jīng)熟睡了。那匹灰色的阿拉伯母馬醒過來，用鼻子舔著他的手。他推開她，因為哈姆林就睡在馬的另外一側(cè)。但他不見了。
杰弗瑞隨意地來到左手邊的馬廄，那里有許多戰(zhàn)馬，他一眼就看中了最先遇到的那匹馬，這匹馬的裝備一應(yīng)俱全。他拍了怕它，往它鼻子里輕輕地吹了口氣，然后縱身上馬，慢慢地從衛(wèi)士身邊騎過，先是過了一座橋，然后又穿過巴黎幾條寧靜的小巷。
他警惕地搜尋著哈姆林和其他六個衛(wèi)兵。為了預(yù)防法蘭西的間諜網(wǎng)，他們從不冒險在驛站雇馬，從巴黎到魯昂一路都騎自己的馬。
但他的人馬不見蹤跡。
一離開法蘭西島，杰弗瑞就對馬輕聲說道：“你是好樣的。你強壯無比。前路還很漫長�！彼�先讓馬疾走起來，然后就開始縱馬慢跑。那天是12月25日，天氣寒冷，黎明在即。
他就在馬背上度過了圣誕夜，迎來了第二天早上。一路上，除了遇見衣著光鮮的村民從教堂里走進走出之外，他再沒見著其他人。陪伴他的聲音也只有教堂的鐘聲以及馬蹄聲。冬日野外，靜謐安詳，彌漫著上帝賜予的祥和。在屋里，家家歡聚。時不時地，他聽見遠方的歌聲。他已經(jīng)不再擔心法蘭西衛(wèi)兵：在這神圣的日子里，衛(wèi)兵們也可能在與家人和戰(zhàn)友共慶。他毫無懸念地越過邊境進入諾曼底。
但是在內(nèi)心深處，這個問題縈繞著揮之不去：為什么哈姆林不等我？
閑話少敘，圣斯蒂芬節(jié)那天深夜，杰弗瑞抵達魯昂宮。