出使東瀛為強國
　　黃遵憲雖然以“詩界革新導師”聞名，但他也是一個愛國外交家。
　　1877年1月，黃遵憲的同鄉(xiāng)、翰林院侍講何如璋被清政府任命為首任駐日公使。了解黃遵憲抱負與志向的何如璋，熱情地邀請黃遵憲與他同赴日本。
　　那時，黃遵憲已經(jīng)考取了舉人，家人、朋友都期望他再考進士。所以，當他們聽說何如璋邀請黃遵憲一起去日本的消息時，紛紛上門勸他：
　　“還是考進士吧，咱們讀書人都走這條路啊�！�
　　“日本，誰也沒去過呀！危險吧？”
　　“中國現(xiàn)在不是強國，你出去肯定受欺負，還是留在國內吧！”
　　黃遵憲了解當時的形勢，對大家的關心也心存感激。他更清楚，中國要想發(fā)展，不被外強欺辱，一定要自強。但是，中國發(fā)展的春天到底什么時候會到來呢？與中國一衣帶水的日本已經(jīng)發(fā)生了巨大的變革，它的強大讓中國人震驚。黃遵憲期望親自去了解明治維新之后，日本發(fā)生了怎樣的變化，它是怎樣向西方學習的，進而思考中國應該從日本學習什么。不僅沒有一絲膽怯，黃遵憲還充滿了信心和勇氣，他急切地要去日本，渴望擔負艱巨的外交工作，找到讓中國強盛的道路。于是，他不顧家人、朋友的反對，毅然放棄科舉之路，選擇了去海外從事外交工作。
　　為了讓大家了解他的想法，他在自己的一張半身照片上揮毫題詩：
　　如此頭顱如此腹，此行萬里亦奇哉。
　　諸公未見靴尖超，待我扶桑濯足來。
　　1877年11月26日，黃遵憲作為駐日參贊，隨何如璋啟程赴日，這是自隋唐通好以來中國第一個赴日的正式使團。
　　到了日本，黃遵憲四處游歷、訪問。對日本的了解愈多，黃遵憲的憂思就愈深。一日，他與何如璋對坐深談。桌上茶香裊裊，這兩個人卻眉頭深鎖。原來，不久前，日本吞并了琉球。針對這一事件，黃遵憲草擬了十幾萬字的文件，詳細分析了日本的國情，提出了清政府應采取的對策，并預言：“琉球如亡，不出數(shù)年，閩海先受其禍。”何如璋將文件呈給了總理衙門和北洋大臣。但是，清政府沒有采納這些重要建議。
　　黃遵憲說：“中國一定要變法自強，否則必遭奴役、瓜分�！�
　　何如璋贊同地說：“琉球事件就是最好的證明啊�！�
　　說罷何如璋長長地嘆了口氣，沉默良久，然后他又說：“但是很多中國人對這些并不了解，還以為中國是一個強國，戰(zhàn)敗只是偶然事件。”
　　“是呀。相對中國而言，日本發(fā)展得太快了，我們落后了�！�
　　何如璋說：“我們不可能讓所有的中國人都來日本看，但是，你可以寫一本書，讓中國人真正地了解日本，讓更多的中國人感受到世界的變化�！�
　　黃遵憲點點頭。外面的世界發(fā)生了巨大的變化，而了解他國發(fā)展的經(jīng)驗，特別是日本的發(fā)展經(jīng)驗，對于中國的革新圖強是太有必要了。
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