1823年9月1日
　　他們要拋棄他了。受傷的人見那小伙子低頭瞅了他一眼，閃爍著躲避他的目光，他心里清楚，他們要撇下他離去。
　　幾天來，那小伙子一直在跟戴狼皮帽子的人爭吵。真的已經(jīng)過了好幾天？這個受傷的人飽受發(fā)燒和疼痛的折磨，根本拿不準是真的聽到那兩人在交談，還是昏迷中自己腦袋里在胡思亂想。
　　他仰望上方的巖石峭壁，見一棵孤零零的扭曲松樹盤根錯節(jié)貼在巖石表面。這棵樹他看了一眼又一眼，先前從沒想過，這時才發(fā)現(xiàn)，樹干的線條明顯構(gòu)成個十字架。他頭一次意識到，自己要死在這條山谷的小溪邊。
　　在這里，眼下他是讓大家為難的焦點，可他有一種奇異的超然神態(tài)，腦中閃過一個想法，在替他們兩人考慮。假如他們留下陪他，等那幫印地安人沿河岸追來，大家都活不成。“換個角度，假如他們肯定要死……我還會陪他們一道死嗎？”
　　“你能肯定他們沿小溪跑來了？”小伙子的聲音變得沙啞。他的嗓音平時像男高音一樣動聽，遇到緊急情況，就失態(tài)變聲了。
　　火坑旁的晾肉木架旁，戴狼皮帽子的人匆匆彎下腰，把沒有完全晾干的鹿肉塞進自己的牛皮囊。“你想等在這兒看個明白？”
　　傷者開口想說話，喉嚨卻疼得像刀割。他倒是發(fā)出個聲音，就是沒能說成清楚的字句。
　　戴狼皮帽的人沒理會他的聲音，繼續(xù)收拾自家的東西，但小伙子轉(zhuǎn)過身來：“他想說話呢�！�
　　小伙子單腿跪倒在傷者跟前。傷者說不出話，舉起還能動的一條胳膊指點。
　　“他想要自己的火槍，”小伙子說�！八�想讓咱們把火槍給他�！�
　　戴狼皮帽子的人匆匆穩(wěn)步走來，攔到兩人之間，狠狠在小伙子脊背上踢了一腳。“見你的鬼，快走！”
　　他轉(zhuǎn)向傷者。傷者身旁放著一小堆自己的隨身物品：一只隨身包、一柄鞘上鑲嵌著珠子的刀、一把斧頭、一支火槍、一個牛角火藥筒。戴狼皮帽的人彎腰抓起那只隨身包，傷者只能無可奈何地看著。那人在包里翻找，掏出火石和火鐮，塞進自己皮背心的口袋，抓起牛角火藥筒，掛在自己肩上，把斧頭插在自己寬寬的皮帶上。
　　“你這是干嘛？”小伙子問。
　　那人再次彎腰，抓起刀，丟給小伙子。
　　“拿著。”小伙子接住，瞪大眼睛看著手中的刀鞘，露出恐怖神色。最后只剩下那支火槍了。戴狼皮帽子的人抓起槍，迅速查看一下，見槍里填裝了火藥彈丸。“對不起啦，格拉斯老伙計。這些東西你一樣也用不著了�！�
　　小伙子愕然了�！霸蹅儾荒懿唤o他留下裝備把他撇在這兒�！贝骼瞧っ弊拥娜舜掖姨ь^看了一眼，就鉆進樹木中不見了。
　　傷者兩眼直勾勾望著握刀的小伙子——那是他的刀。小伙子呆站了好一陣子，最后，抬起目光。他看上去像是要開口說話，卻一個轉(zhuǎn)身逃進了松林。
　　傷者盯著兩人消失身影的地方，心中像點燃松針一樣升起熊熊怒火，一心只想雙手緊扼兩個家伙的脖子，不要他們的命就不解恨。
　　出于本能，他開始呼喊，全然忘記了自己的喉嚨根本說不出話，只能感覺到劇痛。他用左胳膊肘支撐著坐起身，右胳膊能稍稍彎曲一下，可根本不能承重。每動一下，劇烈的疼痛就像一道閃電，從脖子傳向脊背。傷口草草縫合在一起，他覺得皮膚緊繃繃的。低頭望去，一條腿上緊緊纏著血糊糊的襯衫碎片。一側(cè)的胯不能彎曲，那條腿不能動。
　　他使出渾身力氣，勉強翻了個身，肚皮貼在地面上，感覺到傷口的縫線繃開了，脊背上又冒出溫熱的血液。但是，比起心中噴涌的憤怒，肉體的疼痛幾乎無足輕重。
　　休·格拉斯開始爬行。
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