本書對文壇大師方苞其人、其作品以及社會影響進(jìn)行了介紹性評析。全書分為七個章節(jié)，分別為：順應(yīng)文勢：金陵家教二十四年，作文應(yīng)舉：徘徊在南京與京師的路上，因文而生：“文字獄”后的重生，文寫心聲：靈魂皈依的拷問，為文字事：宦海雍正朝，文臣操守：伴駕乾隆的七年，潛心著文：上元余生續(xù)統(tǒng)緒，對方苞初學(xué)作文、成人謀生、進(jìn)入仕途、退隱創(chuàng)作等人生階段一一展開介紹和解讀，翔實地追溯了方苞的思想成長和發(fā)展，以及文學(xué)創(chuàng)作上的日益成熟的過程。最后本書還對方苞所處的流派和時代進(jìn)行了更大范圍上的點評。全書堪稱關(guān)于方苞的一部可信、有力度、有洞見的評論性傳記。