引子
（一）
早春時節(jié)，萬物齊發(fā)。蟄伏了一個冬天的東都洛陽，似乎瞬間覺醒，一眾居民踏春游玩的，買賣開檔的，漕運貨運的，鋤地耕種的，一片繁忙景象。那些個青樓妓院、煙花之地更是恨不得全天候開張，將夜間也利用了起來，賺得個盆滿缽滿。
今晚便是如此。城外洛水碧波之上，漁火點點，絲竹聲聲，或有精致畫舫搖曳而行，或有單櫓小舟悠然自橫，捉魚釣蝦的，賽詩斗酒的，狎妓買春的，同城內宵禁的暗淡寂靜相比，真如世外桃源一般。
最精致的當屬暗香館的畫舫。一盞盞紅紗宮燈隨風輕擺，柔和的燈光同月光融合在一起，映照著船頭的流蘇和各色花卉，朦朧得如同仙境。船頭一端，幾個如畫一般的美人兒正翩翩起舞，引來船上的錦衣公子陣陣叫好。
船尾一側，一個姿色平平的女子端著酒壺，表情木然地站在陰影處，對那些打情罵俏的紅男綠女視而不見，偶爾將眼神投放在水面上，卻枯槁空洞，如同泥塑。
老鴇遠遠吆喝道：“柳瓶兒！你是死人哪？看到客人也不去招呼？”柳瓶兒嚇得一跳，忙堆出一臉諂媚的笑，掐著腰肢走到離自己最近的一個滿身酒氣手舞足蹈的肥胖公子前，討好道：“張公子……”胖公子看都不看，厭惡道：“走開走開，別耽誤我看美人兒跳舞�！币话褜⒘�瓶兒推了個趔趄。
柳瓶兒扶著酒壺，點頭哈腰地賠笑，更加不知所措。老鴇急火火沖了上來，眼睛看都不看，順手甩了柳瓶兒一個大嘴巴，對胖子笑道：“這丫頭不長眼，公子可別和她一般見識�！�
柳瓶兒的臉霎時顯出紅色五指印，她勉強將酒壺放下，慢慢退入另一側的陰影處。
船上仍是一片鶯歌燕舞，酒到酣處，一眾男子高聲喝彩，肆意調笑，或有人隱約聽到“撲通”一聲，卻無人在意。

一個文弱男子驚慌失措跑了過來，附在老鴇耳邊說了一句什么。老鴇一愣，嘴里寒暄道：“公子們慢用，我再去取些好酒來。”拉了男子走到船尾，低聲道：“柳瓶兒怎么了？”
男子指著船下黑黝黝的水面，語無倫次道：“她跳河了！定是您剛打了她一巴掌，她想不開，媽媽你快叫人救她！”
果然，船邊的木楔上還掛著她的手絹。老鴇一陣驚慌，轉而厲聲喝罵道：“小子你再敢胡說，我打斷你的腿！什么跳河？是她自己不小心失足落水！”又假惺惺叫道：“張貴劉五，你們趕緊救人。”自己竟然又回去船頭招呼客人去了。
幾個龜奴拿了帶鉤子的長竹竿，有一下沒一下地往水里探。文弱男子急道：“趕緊跳下去救人��！”
滿臉橫肉的張貴冷笑道：“說得輕巧，你怎么不跳下去？”
文弱男子囁嚅道：“我……我不會水……”這里是古河道，經水流沖積形成一個接一個的深潭，洛水改道后，此處便成了風景優(yōu)美的一個大湖。水面雖然平靜，但深丈余，且有淤泥雜草，慢說是晚上，便是白天，不是水性十分好的也不敢下水。
一個下等妓女，死便死了。老鴇恨不得早早將她打發(fā)了，尚且省下一份飯錢。幾個龜奴敷衍地用竹耙摟了幾下，便放棄了，稱天亮再找。
文弱男子拉著張貴不讓走，被他一把甩開。張貴一邊走還一邊鄙夷道：“呸，仗著同離痕姑娘有些遠親，不過是個吃軟飯的，還真把自己當個人物了！”幾個龜奴轟然大笑。
文弱男子的臉頓時漲得通紅，嘴巴抖動著說不出話來，失魂落魄地看著他們走開，自己拿了竹耙打撈。竹竿很長，頂端又鑲嵌鐵鉤，沒兩下便沒了氣力，無奈只好放棄，呆呆地望著平靜的水面，表情凄楚。
一盞茶工夫過去，柳瓶兒顯然生還無望。男子跪下磕了一個頭，喃喃祈禱道：“姐姐保重，愿姐姐下輩子投個好胎，再也不要從事此業(yè)了……”一時想起自己的際遇處境，不禁同病相憐，無限感傷。
突然嘩啦一聲響，平靜的水面上翻出一朵亮白的水花來，在明亮的月光下十分耀眼。接著只見一陣翻騰，水花越來越大，似乎有一條長長的黑影從水面下一閃而過，隨后便看到一個人從水底鉆出，身子如風中的柳條一樣靈活擺動，不朝著船，卻飛快游向岸邊。
看服飾裝束，正是柳瓶兒。男子激動地放聲大叫：“瓶兒姐！瓶兒姐！”
柳瓶兒聽到叫聲，穩(wěn)穩(wěn)地浮在水面上，昂頭朝這邊看來，一雙眼睛亮得閃光。男子沒來由一陣驚悚，聲音頓時低了下去。
老鴇到底心中不安，抽空又過來看，一見柳瓶兒沒事，態(tài)度好了些：“瓶兒你趕緊上來，水涼，小心感冒�！�
柳瓶兒眼睛滴溜溜地轉，仿佛不認識老鴇一樣，卻浮著不動。老鴇見已有客人起疑，正朝這邊張望，頓時沒了耐心：“你這死丫頭，人長得丑還愛作怪！要死死遠點！別影響了我暗香館的生意！”
男子忙小聲哀求：“媽媽不要再刺激她……”唯恐柳瓶兒聽了又要尋死，卻見她飛快地游了回來，腰肢輕盈，四肢協(xié)調，姿勢十分優(yōu)美，看樣子便是洛水最有經驗的水工也不及她游的好，男子和老鴇都看的呆了。
柳瓶兒很快游到船下，男子忙放下竹竿，將她拉了上來。老鴇嫌棄道：“趕緊去換身衣裳，感冒了還是花老娘的錢！”
柳瓶兒猛然將脖子扭轉過來，臉上露出詭異的笑，先低頭看了看自己的身體，然后把目光落在男子臉上，失望了地嘆了口氣，用一起奇怪的低沉聲音道：“唉，長得太丑了�！�
一句話說完，身子一軟癱在了地上，嘔出一大灘水來。老鴇踢了她一腳，道：“別裝死！明天我再和你算賬！”
龜奴們聞聲而來，七手八腳將柳瓶兒抬進船艙，卻不曾留意，船下水面上，一對亮晶晶的小眼睛滿是失望，頭部以下細長的身體擺動著，并隱約發(fā)出一聲嘆息：“長得太丑了……”
（二）
三月仲春，月光如霜，城外洛水波光點點，濤聲微漾。
一艘運滿貨物的大船臨時�？吭谀习兜膹澋郎�。明天便可到達東都洛陽，船工都有些松懈，幾個水手便下船去附近村莊里打了些酒肉來，圍坐在船尾吹牛聊天。
幾斤酒下肚，大家都興奮了起來，幾個第一次來洛陽的年輕船工十分好奇，纏著掌柜和年長的舵手打聽洛陽之事。一個黑面短須男子一拍大腿，道：“此時正可謂太平盛世，太宗高宗皇帝勵精圖治，百姓安居樂業(yè)。如今別說長安，光是一個洛陽城，吃的玩的應有盡有！……”講的激動了，便除了外衫赤膊上陣，從謫仙樓的經典菜肴到天南地北的各大名菜，從小橋流水的精美愜意到邙嶺的氣勢磅礴，從皇家貴族的奢侈浮華到妓院倌人的溫柔嫵媚，仿佛洛陽城中黃金滿地、美女如云，自己講得口沫飛濺，聽得年輕水手雙眼放光，躍躍欲試，恨不得一眨眼就到天亮。
“啵”的一聲，似乎有什么東西撞在了船底，水面頓時蕩漾了起來。一個少年砸吧著嘴巴道：“掌柜的您瞧，洛水的魚鱉螞蝦都被您的話給吸引啦！”
短須男子哈哈大笑，道：“我說的可是實情。沒到過洛陽，可就枉來世上一遭�！�
水面又“嘩啦”一聲。少年探出船舷，嘴里道：“那是什么？”有幾個人順著他手指的地方看去。
水面上，兩點亮晶晶的東西，似乎是什么動物的眼睛，發(fā)出幽幽的亮光，正呆呆地朝著這邊看。少年興沖沖地朝旁邊一個矮壯男子擺手：“快拿釣竿來。”
果然有人七手八腳地拿了釣竿和提燈來，那東西仿佛突然明白過來，瞬間沒入水中，長長的身影如枝條一般擺動，在水面上劃出一條細長的波紋，波紋之下，竟然隱隱泛出紅光。
短須男子一把扯過釣竿，緊張道：“快收起來。這洛水是大禹治水之處，有修仙得道的水族，里面還住著洛神哩�？刹桓以齑��！�
少年慌忙收起，好奇道：“剛才那個是什么？我看著不像魚�！�
短須男子經驗豐富，盯著水面的波紋，低聲道：“不是魚，我看……是一條蛟龍。”
船上都是多年走水路的行家，看著紅光擺動，氣氛頓時凝固，再也沒了吹牛聊天的興致，索性收拾好甲班上的東西，回去安歇了。
水面之下，長長的黑影靈巧地擺動了一下，吐出一個泡泡，兩只亮晶晶的眼睛轉向安詳靜謐的洛陽城。