《袁中道傳》：
　　第一章江水湖光調(diào)彩墨桂花荷葉孕慧童浩浩蕩蕩的長江流經(jīng)古城荊州之南蒼翠的沃野，這一段被稱為荊江。這洶涌澎湃、千回百轉(zhuǎn)的荊江，是長江南人洞庭的故道。所以，公安境內(nèi)河湖縱橫，堰塘密布，號稱“百湖之縣”，也因之歷代的洪澇頗多，但也磨礪了這方水土上的子民們堅毅勇敢、樂觀進(jìn)取的性格，加之在湘鄂交界地區(qū)，楚文化與湖湘文化交融滋潤，此地人民聰慧浪漫，富于創(chuàng)造�？梢哉f，是長江滋潤了兩岸的沃野，孕育了歷代風(fēng)云人物！在大江的南岸，就是古邑公安縣，自漢末左將軍劉備在此駐扎，常被人來函問及“左公安否？”，他因為忙碌便常常簡答為“公安”二字，后就改縣名為“公安”。自那時以來，公安似乎就注定成了英雄、文人、高僧輩出的熱土與舞臺。杜甫曾在這里江邊大堤上的亭子內(nèi)小住，寫出了《公安縣懷古》等詩；陸游南游，也曾在其詩文中記載過公安；東晉名士車胤就出生于公安曾埠頭，“囊螢臺”的遺址仍在；隋時高僧智□出生于公安縣茅穗里，后創(chuàng)立了佛教天臺宗，著述頗豐，被稱為“東方釋迦牟尼”智者大師；明代兵部尚書王軾、戶部尚書鄒文盛都是公安人的驕傲，其墓前的石人石馬歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)雨而猶存。
　　《袁中道傳》傳主袁中道，與其兄袁宗道、袁宏道就出生于明朝湖廣荊州府公安縣長安里長安村（即今湖北省公安縣孟家溪鎮(zhèn)三袁村）。
　　三袁出生地長安村，位于公安縣縣城斗湖堤以南約三十公里處。公安縣現(xiàn)有四條有名的河流，即松東河、虎渡河、藕池河、松西河流經(jīng)縣域。長安村所在的孟溪大垸東有虎渡河，西有松東河（在三袁的詩文里常常出現(xiàn)為雙田河等河名）在長安村西邊潺潺南去，流經(jīng)幾十里后與虎渡河在湘鄂結(jié)合處——黃山頭邊深情一望，注人洞庭湖。處于松東河左岸的長安村一帶，丘陵起伏，湖堰縱橫。長安村東南面有公安縣號稱“九十九汊”的烏泥湖（現(xiàn)為淤泥湖）。長安里有平坦的田疇，也有崗地梯田，水旱兩兼，各有優(yōu)勢，是個有名的魚米之鄉(xiāng)。
　　三袁出生地就是湖邊崗地，即多次在他們詩文中出現(xiàn)的美麗神奇的荷葉山。這荷葉山是一片獨(dú)特的開闊地帶，呈荷葉狀，即中間略高，周邊稍低。當(dāng)湖水在它東南邊不遠(yuǎn)處蕩漾，人們說這片高地像一片巨大的荷葉浮在那里。三袁的讀書處桂花臺、荷葉山房等就在荷葉山，而且其大哥袁宗道、三弟袁中道的墓園也在荷葉山的懷抱里。
　　袁中道在散文《游荷葉山》中用深情的筆墨描述過：“山之蒼蒼，水之晶晶，樹之森森�！笨磥�，這里誕生三袁這樣的奇才委實順乎自然，似乎不出這樣的奇才反而會讓人覺得奇怪哩。
　　說來三袁的祖先其實不是土生土長的公安人，據(jù)清咸豐本《袁氏族譜》載：公安之有袁氏也，出于江西豐城元氏也。袁氏之祖．本初公，在明初以廩貢任黃州蘄水縣教諭，洪武末年才移籍于荊州府公安縣。
　　袁氏移居公安縣，即篳路藍(lán)縷，耕讀興家。中道曾說：“吾家系出帝姚，自漢至六朝，以忠義名者，項背相接。惟宋元間，差為寂寞�！睋�(jù)袁氏十一世孫袁遵源寫于乾隆五十九年的《袁氏重修宗譜序》記載：“家系出豫章豐城元坊村之元氏。明諱本初公由廩貢出身，振鐸黃之蘄水，后移荊�！睋�(jù)此，我們可知這位公安三袁的遠(yuǎn)祖本初公出身廩貢，并做過蘄水的教諭。但是這種記載卻與宏道的說法不同，宏道說：“余先世自黃移南郡，蓋武胄也�！敝械涝疲骸跋壬�名宗道……其上世世為武弁，自蘄黃徙荊，屯田于邑之長安里�！辈还苁俏涔�，還是有科舉功名，反正，這支人馬在明初由江西入鄂之蘄黃再徙至荊州則是可以肯定的。到了三袁祖父袁大化這一輩時，袁家在公安縣已是有名的家族了。
　　可能由于袁氏的遠(yuǎn)祖本初公是由“廩貢”而當(dāng)官的，所以袁氏受儒佛道教育影響大，講仁崇善，如三袁祖父袁大化就有扶貧濟(jì)困的美名。清同治本《公安縣志》上記載：明嘉靖年間，公安受災(zāi)，眾生大饑荒，袁大化捐出兩千石積谷和兩千兩銀子賑災(zāi)，過后當(dāng)眾燒掉那摞借據(jù)，百姓圍而歡呼。他的這次義舉，拯救了遠(yuǎn)近幾千災(zāi)民的性命。袁大化一家因此在經(jīng)濟(jì)上開始走下坡路，到三袁父親袁士瑜時這段光景，袁家只是長安里一般農(nóng)戶，但袁家口碑日隆。到三袁出生和蘭昆仲成名，人們有關(guān)三袁的傳說長盛不衰。
　　三袁的父親袁士瑜，號思溪，別號“七澤漁人”。明嘉靖二十二年（1543年）生于長安里，他一邊料理田產(chǎn)，一邊攻讀詩書，十五歲時，考中秀才，且是榜首，成了袁家繼遠(yuǎn)祖本初公后又一位廩生。他似乎不甘心做一位富甲一方的土財主，而要像自己岳父龔大器那樣，走科舉之路，走上仕途。母親余氏深明大義，盡量不讓他管家里俗事，好讓袁士瑜一心攻讀圣賢書，但不知什么原因，他一直到古稀時，科舉上再無進(jìn)展。他自然早就把未遂的理想寄托在后輩身上，于是十分支持三袁兄弟讀書進(jìn)取，多次督促兒子們上進(jìn)入仕。當(dāng)然，他也有《四書解義》等二卷著作行世。
　　三袁的母親姓龔，是公安縣谷升里（距長安里不遠(yuǎn)）人。其父龔大器，字容卿，號春所，嘉靖三十三年進(jìn)士，曾任刑部主事、河南布政使。老輩人說三袁的母親龔氏的腳很大，不像當(dāng)時大戶人家的小姐的三寸金蓮，腳上穿的靴殼子（走雨路的鞋子，一般用牛皮制成．，用桐油涂得光可鑒人），她的一只靴殼子可以裝一升八合米。
　　這位腳大的龔媽媽生了三個兒子，一個女兒。后來人們羨慕地說：“一母三進(jìn)士，南北兩天官�！庇腥さ氖�，她生三個兒子時，三袁的祖母余氏幾乎都有奇特的夢：嘉靖三十九年（1560）二月十二日夜，祖母余氏夢見一個美人從天上降下來，美人頭上發(fā)飾垂絡(luò)閃耀，就像畫上的某個菩薩像。余氏驚訝不已，抖開衣襟，一下就接住了這個美人。下半夜她兒媳龔氏腹痛臨產(chǎn)，十七歲的袁士瑜喜得長子袁宗道（字伯修）。油燈光下，余氏抱著孫兒一看，圓圓的臉，很像夢中那個美人臉的輪廓，心里歡喜不已。
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