“短工業(yè)化時代”的哀歌：經濟奇跡背后的困頓與艱辛
　　作者解釋自己的創(chuàng)作意圖說：“我深知自己想寫的不是一本家族史，而是透過父母親的故事，去呈現臺灣社會從農村轉型到工業(yè)社會，再到商業(yè)社會的資本主義化歷程。這個過程，歐洲國家是以四百多年的長時間跨度，始逐步完成社會之轉型。但在臺灣，卻是以四十年時間，就加以完成。我稱之為‘十倍速發(fā)展’。由于速度之極度扭曲，人們無法立即適應，遂產生各種悲劇�！�
　　這正是這部作品特殊品質之所在，它不僅有起伏跌宕吸引人的情節(jié)，更展示了時代變遷中富于啟示、引人深思的萬千氣象，正如本書序言作者、臺灣學者趙剛所說，“楊渡編織出一個兼具深廣度的社會、人文與歷史的交響風景”，“一部生動的家族故事，卻隱藏著社會經濟史所難以勾畫出來的隱密而驚人的線條……雖是一般意義上的小人物，但卻在他力所能及之地，努力撐破體制與現實所加諸于他的種種限制，而這或許是眾多關于臺灣當代的工業(yè)化或發(fā)展敘事所無從著墨的一個重要側面�！�
　　趙剛進一步更精準地揭示出作品的價值：“在一個知識的、社會的意義上，它更是對臺灣從60年代末到80年代中的極其壓縮的‘短工業(yè)化時代’的一個見證與一紙吊文，以他的父母親為陀螺，畫出小人物在時代的快速旋轉中，在社會的坑坑洼洼中，顛撲沖撞的線條痕跡。因此，這本書的難得可貴恰恰在于它不只是私人或家族感情維度中的書寫，而是以飽滿的對親人的感情為底氣，努力張開對一個時代、對一群轟轟烈烈但卻將被徹底遺忘的人群的認識與反省。而正由于所書寫者是小人物，因此完全沒有某些作家寫大人物父親所帶著的濃濃翻案風，因為這樣的小人物在歷史上根本是無案可稽的。楊渡的寫作救贖了他的父親，更救贖了整整一代的小人物，使之免于被體制化的大官大腕才子佳人的歷史書寫所遺忘�！�
　　現代化過程中的心靈漂泊
　　楊渡表示，這本書在臺灣出版時，考慮到它可以更貼近土地的感覺，以“水田里的媽媽”為書名，以呈現一九七○年代初，媽媽從逃亡的水田中浮現泥濘的面容之際，命運決定性的一瞬�，F在，三聯書店的大陸版本則回復為最初擬定的“一百年漂泊”之名。這是由于，作者每每看到大陸春運期間幾億人遷徙于道途，就不禁想起以前春節(jié)時，自己擁擠在夜行列車返鄉(xiāng)過年的感受，便明白這現代化過程的漂泊，絕對不只是臺灣為然，而是大陸也正在發(fā)生的巨大社會變遷。
　　楊渡在書中所描述的“十倍速發(fā)展”，從農村劇變至工業(yè)社會的歷程，又豈是臺灣所獨有？一九八○年代之后，大陸走上勞力密集的加工出口型工業(yè)，急速發(fā)展起來，它所呈現的社會變遷之劇烈，與臺灣當年十分相似。
　　作為一名農家子弟，楊渡慨嘆：“這幾億從農村漂泊而出的生命，輾轉于返鄉(xiāng)道途之際，總是懷抱著善良的愿望，相信以后會回饋故里，做一點好事；然而，真正的現實可能是，城市化的必然，向農村擴散，我們的漂泊，是一個社會發(fā)展階段向另一個階段的過渡，我們注定再沒有一個永恒的家鄉(xiāng)可以回歸。”
　　而對大陸讀者來說，當我們在一個新的時代背景下，隨著楊渡的敘述，觀照海峽對岸炎黃子孫們一百年的種種生活、奮斗、發(fā)展細節(jié)時，或許也會“深刻地感喟于一個潛在的問題：我們這又是一個什么樣的時代？我們又將如何安身立命？我們又將如何面對并迎向未來？我們，又將如何被后人回憶與理解？”