本書是國家“十五”重點圖書，以國家科技基礎性工作項目“中草藥與民族藥標本的收集、整理和保存”（該項目榮獲2004年中華中醫(yī)藥學會科學技術二等獎）收集的藥材標本為依據(jù)，按照“文－圖－標本”三位一體、互為印證的思路，進行文字描述和照片拍攝而成。本書共收載中草藥和民族藥910種，每一種都論述了其來源、主產(chǎn)地、性狀特征、品質(zhì)和性味功效、附注、鑒定人和編號等。