第一章 人類歷史舞臺(tái)的形成
　　人類生活在一個(gè)巨大問號(hào)的陰影之下
　　我們是誰？
　　我們從哪里來？
　　我們要到哪里去？
　　憑著堅(jiān)韌的勇氣與毅力，人類漸漸地將這個(gè)問題推向那遙遠(yuǎn)的邊界，推向地平線之外，希望在那里，我們能夠找到答案。
　　可是迄今為止，我們還未走遠(yuǎn)。
　　我們知道的仍然不多，但是我們能以相當(dāng)精確的程度，推測(cè)出很多事情來。
　　在這一章，我要告訴你們，人類歷史是如何搭建這個(gè)舞臺(tái)的。如果我們以這樣長的直線來代表動(dòng)物生命存在于地球上的時(shí)間，那么在它下面的這條短線則表示人類（或多少類似人類的生物）在地球上生存的時(shí)間。
　　人類是最后出現(xiàn)在地球上的，卻是最先學(xué)會(huì)用大腦去征服大自然的。這就是我們?yōu)槭裁囱芯康氖侨祟悾�而非豬、狗、馬或其他動(dòng)物的原因。盡管在這些動(dòng)物身后，同樣也有許多非常有趣的歷史發(fā)展進(jìn)程。
　　最初，我們居住的星球（就目前所知），是一個(gè)燃燒著的巨大的火球�？上鄬�(duì)于浩瀚無垠的宇宙，它只不過是小小的煙云。幾百萬年過去了，星球的表面發(fā)生了爆炸，并覆蓋上了一層薄薄的巖石層。在這片生機(jī)全無的巖石之上，雨水如無盡的洪流一樣無休無止地下著，將堅(jiān)硬的花崗巖慢慢地磨蝕掉，并把碎石塵屑帶入了藏在冒著熱氣的高崖間的峽谷里。
　　最后雨過天晴，太陽破云而出。就是這個(gè)可愛星球上的那些小水坑逐漸擴(kuò)展成了東西半球的巨大海洋。
　　隨后某一天，最美妙的奇跡出現(xiàn)了。這個(gè)死氣沉沉的世界孕育著新的生命。第一個(gè)活著的細(xì)胞漂浮在海水之中。
　　人類的出現(xiàn)它就一直毫無目的地隨波逐流了幾百萬年，但是在此過程中，它慢慢地養(yǎng)成了自己的某些習(xí)性。這些習(xí)性使它在環(huán)境惡劣的地球上能夠更好地存活下來。其中一些細(xì)胞覺得待在黑暗的湖泊和池塘的底部是最舒適的，于是它們?cè)诤榱鲝纳缴蠋�下來的黏土中扎下根，成為植物。另外一些�?xì)胞則更喜歡四處游蕩，它們長出了奇形怪狀的像蝎子一樣的腿，開始在海底爬行。在它們身邊的是植物和白綠色的像水母一樣的東西。還有一些細(xì)胞，身上覆著鱗片，它們憑借游泳似的動(dòng)作四處游動(dòng)，尋找食物。慢慢地，它們變成了海洋里繁若星辰的魚類。
　　與此同時(shí)，植物的數(shù)量也在不斷滋長，于是它們不得不尋找新的居住地，而在海底已經(jīng)沒有更多的空間了。為了生存，它們不得不開辟新的棲息地，在沼澤和山腳下的泥岸上安起了新家。每天早晚的潮汐浸泡著這些植物，讓它們品嘗到故鄉(xiāng)的咸味。其他時(shí)候，它們只能學(xué)習(xí)如何適應(yīng)不舒適的環(huán)境，爭取在地球表面的稀薄空氣里生存下去。經(jīng)過幾百年的磨煉，它們終于學(xué)會(huì)了如何在空氣中生存，就像以前在水中一樣。它們的體形也在長大，變成了灌木和樹林。最后，它們還學(xué)會(huì)如何開出美麗的花朵，吸引忙碌的大黃蜂和小鳥兒來將自己的種子帶到遠(yuǎn)方，使整個(gè)陸地都布滿碧綠的原野和大樹的濃蔭。與此同時(shí)，一些魚類也開始遷離海洋。它們學(xué)會(huì)如何用鰓和肺同時(shí)呼吸。我們稱這些小動(dòng)物為兩棲動(dòng)物，意思是，它們?cè)谒�里和陸上都能自由地生存。你在路邊看見的那只青蛙就可以告訴你有雙重生存環(huán)境的兩棲動(dòng)物穿梭于水陸之間，是多么的快樂。植物離開了大海
　　一旦離開了水，這些動(dòng)物越來越適應(yīng)陸地上的生活環(huán)境。其中的一些成了爬行類動(dòng)物（那些像蜥蜴一樣爬行的動(dòng)物）。它們與昆蟲一起分享森林的寂靜。后來，為便于更迅速地在松軟的土壤上行走，它們的四肢不斷進(jìn)化，體形也相應(yīng)地長大，直到整個(gè)世界到處都是它們龐大的身軀。它們的身體通常有9~12米左右長，如果它們跟大象一起玩耍，就如同體形壯碩的大貓逗弄小貓仔一樣。這些龐然大物在《生物學(xué)手冊(cè)》中被稱為魚龍、斑龍、雷龍等，它們屬于恐龍家族。
　　后來，這些爬行家族的一些成員開始選擇在樹頂上生活。它們的腿不再用來行走，而是幫助它們?cè)跇渲﹂g快速跳躍。跳躍已經(jīng)變成了樹上生活的必須技能。于是，它們身體兩側(cè)和腳趾間的部分皮膚逐漸變成一種類似降落傘的肉膜，這些薄薄的肉膜上又長出了羽毛。它們的尾巴也變成了方向盤。它們可以在樹林間自由地飛翔，最終進(jìn)化成真正意義上的鳥類。
　　后來，一件神秘的事情發(fā)生了。所有這些龐大的爬行動(dòng)物在短時(shí)間內(nèi)全部滅絕了。我們不知道死亡的原因，也許是由于氣候的突然變化，也許是因?yàn)樗鼈兊纳眢w長得太大，以致行動(dòng)困難，無法游泳、行走和爬行。它們只能眼睜睜地看著肥美的蕨類植物和樹葉近在眼前，卻無法吃到，活活餓死。不管是什么原因，統(tǒng)治地球數(shù)百萬年的爬行動(dòng)物王國就這樣覆滅了。
　　現(xiàn)在，地球開始被完全不同的生物給占據(jù)了。這些生物屬于爬行動(dòng)物的后代，但其性情與體形與自己的先祖都不同。它們用乳房“哺育”自己的后代，因此現(xiàn)代科學(xué)管這些動(dòng)物叫“哺乳動(dòng)物” （“哺乳動(dòng)物”的英文“mammal”正是來源于此——譯者注）。它們褪去了魚類身上的鱗片，也不像鳥兒那樣長出翅膀，而是全身長滿了毛發(fā)。而且，哺乳動(dòng)物又形成了另外一些習(xí)性，使得它們的種族比別的動(dòng)物具有更大的優(yōu)勢(shì)。比如雌性動(dòng)物會(huì)將下一代的受精卵保留在身體內(nèi)部，直至孵化；而同時(shí)期的其他動(dòng)物還將自己的孩子暴露于嚴(yán)寒酷熱和野獸襲擊的危險(xiǎn)之中。哺乳動(dòng)物將下一代長時(shí)間留在身邊，在它們無法應(yīng)付各種天敵的脆弱階段保護(hù)著它們。這樣，哺乳動(dòng)物的幼仔就能得到更好的生存機(jī)會(huì)，它們還能從母親身上學(xué)習(xí)到很多東西。如果你曾經(jīng)看過母貓是教小貓?jiān)鯓诱疹欁约�，怎樣洗臉，怎樣捉老鼠的話，你就能理解這一點(diǎn)了。
　　關(guān)于哺乳動(dòng)物，不用我告訴你很多。因?yàn)樗鼈兙驮谀愕闹車�，你早已熟悉。它們是你日常生活的同伴，出沒于街道和你家的房屋。在動(dòng)物園的鐵柵欄后面，你還能看到你那些不太熟悉的遠(yuǎn)親。
　　現(xiàn)在，我們來到了歷史發(fā)展的分水嶺。這時(shí)，人類突然脫離了沉默無言、毫無盡頭的生物行列，開始運(yùn)用大腦來創(chuàng)造自己種族的命運(yùn)。
　　一只特別聰明的哺乳動(dòng)物在覓食和尋找棲身之所的能力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了其他動(dòng)物。它不僅學(xué)會(huì)用前肢捕捉獵物，并且通過長期不斷的訓(xùn)練，它還長出類似手掌的前爪。又經(jīng)過無數(shù)次的嘗試，它還學(xué)會(huì)了如何用兩條后腿站立，并保持身體的平衡（這是一個(gè)非常困難的動(dòng)作，盡管我們?nèi)祟愐呀?jīng)直立行走了上百萬年了，可每一個(gè)孩子在成長過程中都必須從頭學(xué)起）。
　　這種半猿半猴，卻比兩者都要優(yōu)越的生物，成了地球上最優(yōu)秀的獵手，并且可以在各種氣候中生存。為了更加安全，更便于相互照顧，它們常常群體行動(dòng)。它們還學(xué)會(huì)了發(fā)出奇怪的咕噥聲以此警告自己的孩子遠(yuǎn)離正在迫近的危險(xiǎn)�？山�(jīng)過幾十萬年的發(fā)展，它竟然學(xué)會(huì)了如何用喉音來交流。
　　也許你覺得難以置信，這種生物就是我們最早“類人”的先祖。 第二章人類最早的祖先
　　第二章 人類最早的祖先
　　對(duì)于“真正”的人類最初是什么模樣，我們了解的并不多。我們從來沒有看過他們的照片和圖畫。不過在古代土壤的最深處，我們有時(shí)能找到他們的幾根骨頭。這些骨頭與一些早已在地球表面消失的動(dòng)物們散落的骨架靜靜地躺在一起。人類學(xué)家（知識(shí)淵博的科學(xué)家，終其一生將人類作為動(dòng)物王國的一員來研究）拿到這些碎骨，現(xiàn)在已能相當(dāng)精確地重構(gòu)出我們最早祖先的模樣來。
　　人類頭骨的發(fā)展人類最早的祖先是外表丑陋、毫無吸引力的一種哺乳動(dòng)物。他不僅身材沒有現(xiàn)代人高大，而且長期的風(fēng)吹日曬，把他的皮膚變成了難看的深棕色。他的頭和身體的大部分，還有胳膊、腿上都長著粗而長的體毛。他的手指頭細(xì)而有力，看起來像猴的爪子。他長著一個(gè)低陷的前額，下顎就像野獸的一樣，習(xí)慣于把牙齒又當(dāng)?shù)蹲佑之?dāng)叉。他赤身裸體，不穿衣服。除了偶爾看見隆隆的火山冒出的火焰，還有大地上到處彌散著的煙和火山熔巖外，他還不知道什么是火。
　　他生活在大森林的陰暗潮濕處。正如現(xiàn)在非洲的俾格米原始部落還住在這樣的地方。當(dāng)感覺到饑餓的時(shí)候，他就大吃生樹葉和植物的根莖，或者從憤怒的鳥兒那里偷走鳥蛋來喂自己的孩子。運(yùn)氣不錯(cuò)時(shí)，經(jīng)過長時(shí)間耐心的追逐，他能捉到一只松鼠、小野狗或老鼠什么的。他就將這些生吃下去，因?yàn)樗�還未發(fā)現(xiàn)經(jīng)火烤過的食物味道更好。
　　在白天的時(shí)候，這些原始人在莽莽林海中四處尋找食物果腹。夜幕降臨的時(shí)候，他便把自己的妻子和孩子藏進(jìn)空樹干或大石頭的后面。因?yàn)閮疵臀ｋU(xiǎn)的野獸就在他的四周，它們習(xí)慣在夜間四處走動(dòng)，為它們的同伴和幼仔尋找食物。它們很喜歡人類的味道。這時(shí)的世界，是一個(gè)要么你吃野獸，要么被野獸吃的世界。人類早期的生活一點(diǎn)兒也不快樂，充滿了恐懼和痛苦。
　　史前時(shí)期和歷史時(shí)期夏天，烈日炎炎，人類暴露在灼熱的太陽下；而到了冬天，他們的孩子卻會(huì)凍死在自己懷里。當(dāng)他們受傷的時(shí)候（追獵野獸是很容易摔斷骨頭或者扭傷腳踝的），沒有人可以照顧他們，結(jié)果他們只能在驚恐和疼痛中死去。
　　就像動(dòng)物園會(huì)發(fā)出林林總總、稀奇古怪的聲音一樣，早期的人類也喜歡叫。其實(shí)他們不斷地重復(fù)著一些相同的莫名其妙的聲音，因?yàn)樗麄兿矚g聽見自己的聲音。日久天長，他們突然意識(shí)到，當(dāng)危險(xiǎn)來臨的時(shí)候，可以用這種喉部發(fā)出的聲音來提醒同伴。他們也發(fā)出特定的尖叫聲來表示“那兒有一只老虎”，或者“這里有五頭大象”，接著其他人就會(huì)對(duì)他咕噥一些聲音，好像在回應(yīng)：“我看到它們了”，或者“我們快跑，藏起來”。這極可能就是所有語言的起源。
　　正如我們剛才講過的，對(duì)于這些起源我們知道的太少。早期的人類不會(huì)制造工具，無法為自己修建房屋。他們自生自滅，除了留下幾塊鎖骨與頭骨之外，再也沒有其他線索可以追尋他們生存的痕跡。我們只知道在幾百萬年前，地球上曾生活著某種哺乳動(dòng)物，而這種哺乳動(dòng)物與其他所有的動(dòng)物都截然不同。他們也許是由另外一支未知的類人猿進(jìn)化而來的。后來他們學(xué)會(huì)了用下肢直立行走，前爪變成了手。他們很可能與我們的直系祖先有著某種聯(lián)系。
　　總之，我們對(duì)人類祖先知道的就這些，剩下的就不得而知了。
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