自序
　　生產(chǎn)和消費是實體經(jīng)濟中的兩個主要活動，在原始社會生產(chǎn)力非常低下的時候，人們生產(chǎn)的產(chǎn)品只夠自己消費，但是當生產(chǎn)力進一步發(fā)展，人們有過剩的產(chǎn)品時，就產(chǎn)生了交換，彼此用多余的產(chǎn)品來滿足對方的需求。這樣生產(chǎn)和消費就逐步分開，出現(xiàn)了市場（交易的地點）和貨幣（交易中介），當人們手中有過剩的貨幣時就出現(xiàn)了借貸行為，由此出現(xiàn)了虛擬經(jīng)濟，這是本書話題以外的另一個話題。
　　所謂虛擬商務，是指根據(jù)系統(tǒng)工程的原理，采用先進的管理技術和信息技術，把實體經(jīng)濟的最初生產(chǎn)環(huán)節(jié)一直到最終的消費環(huán)節(jié)聯(lián)系起來，實現(xiàn)綜合集成、整體優(yōu)化，達到提高實體經(jīng)濟運行效果的目的，這是我對虛擬商務的定義。
　　我醞釀提出虛擬商務的概念差不多有二十多年，1981年到1984年，我在美國學習，主修管理科學（實際上就是系統(tǒng)工程），輔修管理信息系統(tǒng)。1984年學成回國以后，我一直在努力推動系統(tǒng)工程和信息技術在企業(yè)管理中的應用。1991年，在錢學森先生的鼓勵和支持下，由我牽頭組織了12個部委，成立了中國系統(tǒng)工程學會過程系統(tǒng)工程專業(yè)委員會，我擔任了兩屆過程系統(tǒng)工程專業(yè)委員會的主任委員。在1984到1998這十四年當中，我們對系統(tǒng)工程和信息技術的應用也是逐步深化的。最初的時候，只是想到用在生產(chǎn)管理上，實現(xiàn)管理和控制的一體化。隨著技術的進步，我們追求工廠的整體優(yōu)化，甚至企業(yè)的整體優(yōu)化，由此我提出了綜合集成、整體優(yōu)化這樣一個思想。