大學(xué)是一個(gè)微縮的社會(huì)。
　　在這個(gè)社會(huì)里，每天都發(fā)生著許多事。領(lǐng)導(dǎo)們?cè)陂_會(huì)，或正在前往開會(huì)的路上；老師們?cè)谏险n，或正在前往課堂的路上；科研人員在實(shí)驗(yàn)室里，或正在前往實(shí)驗(yàn)室的路上；學(xué)生正在教室里，或正在前往教室的路上……一切似乎都是那么井然有序。
　　然而在這個(gè)微縮的社會(huì)里，同樣充斥著各種各樣的矛盾、沖突和不平等。對(duì)于教師來說，這種矛盾、沖突和不平等的焦點(diǎn)在于學(xué)術(shù)職業(yè)分層導(dǎo)致的收入、資源、聲望和權(quán)力的差異之中。
　　學(xué)術(shù)職業(yè)分層是學(xué)術(shù)系統(tǒng)中最重要的社會(huì)行動(dòng)，是社會(huì)分層在高校學(xué)術(shù)系統(tǒng)中的反映，體現(xiàn)出社會(huì)分層的諸多特點(diǎn)。高校學(xué)術(shù)職業(yè)分層直接關(guān)涉學(xué)術(shù)系統(tǒng)最基本、最核心的社會(huì)關(guān)系，以及最基本的學(xué)術(shù)階層利益結(jié)構(gòu)，是學(xué)術(shù)系統(tǒng)變遷的焦點(diǎn)，其制度變革也必然成為高校人事制度改革的核心領(lǐng)域和亟須研究的課題。
　　學(xué)術(shù)職業(yè)分層是高校學(xué)術(shù)系統(tǒng)中的一種必然現(xiàn)象，具有客觀性和必要性。學(xué)術(shù)職業(yè)分層的客觀性表現(xiàn)在：自大學(xué)誕生和形成以來，學(xué)術(shù)職業(yè)分層就相伴而生，并隨著大學(xué)的發(fā)展而不斷變化。有意思的是，學(xué)術(shù)職業(yè)分層并不是新的分層代替舊的分層，而是表現(xiàn)在舊的分層基礎(chǔ)上的發(fā)展和完善，如最初的教授職業(yè)出現(xiàn)后，出現(xiàn)了助教職業(yè)，在教授—助教職業(yè)分層后，副教授、講師、助理教授的職業(yè)形態(tài)逐步出現(xiàn)并形成新的分層結(jié)構(gòu)。顯然，這是對(duì)舊的學(xué)術(shù)職業(yè)分層的補(bǔ)充和發(fā)展。學(xué)術(shù)職業(yè)分層與大學(xué)內(nèi)部社會(huì)分工、知識(shí)的不斷增加和分化以及處理高深知識(shí)的方式密切相關(guān)。歷史經(jīng)驗(yàn)告訴我們，合理的學(xué)術(shù)職業(yè)分層能有力地推動(dòng)學(xué)術(shù)進(jìn)步和大學(xué)發(fā)展，形成學(xué)術(shù)系統(tǒng)所必需的動(dòng)力機(jī)制。在不同的歷史時(shí)期，高校學(xué)術(shù)職業(yè)分層的形式是不同的，這與不同歷史時(shí)期高校的歷史使命、功能、目標(biāo)相關(guān)。因此，學(xué)術(shù)職業(yè)分層必須適應(yīng)高等教育改革發(fā)展的需要。