19世紀中葉，英帝國主義向中國廣州輸入大批鴉片，毒害中國人民。湖廣總督林則徐向朝廷上書，力主禁煙。道光皇帝派他為欽差大臣，到廣州查禁煙毒。林則徐與兩廣總督鄧廷楨、水師提督關(guān)天培等一起同英國領(lǐng)事義律等斗智斗勇，收繳了英國商人輸入的全部鴉片，在虎門付之一炬。但是，朝廷內(nèi)的投降派穆彰阿、琦善等畏敵如虎，誣陷林則徐大肆練兵、手握兵權(quán)、恐有不軌之心。昏庸的道光皇帝于是派琦善為欽差大臣到廣州，把鄧廷楨調(diào)到福建。林則徐被革職，后被流放到伊犁，關(guān)天培以身殉國。以鄺東山為代表的廣州人民掀起了抗擊英軍侵略的熱潮。從此，中國人民反對帝國主義侵略的斗爭開始了。