德國哲學(xué)家雅斯貝爾斯（1883～1969）曾經(jīng)提出“軸心時代”的觀念。他認為，在公元前500年前后，在古希臘、印度、中國和以色列等地幾乎同時出現(xiàn)了偉大的思想家，他們都對人類關(guān)切的根本問題提出了獨到的看法。古希臘有蘇格拉底、柏拉圖，印度有釋迦牟尼，中國有老子、孔子，以色列有猶太教的先知們，形成了不同的文化傳統(tǒng)。這些文化傳統(tǒng)經(jīng)過兩千多年的發(fā)展已經(jīng)成為人類文化的主要精神財富。“人類一直靠軸心時代所產(chǎn)生的思考和創(chuàng)造的一切而生存，每一次新的飛躍都回顧這一時期，并被它重新燃起火焰�！崩�如，歐洲的文藝復(fù)興就是把目光投向其文化的源頭古希臘，使歐洲的文明重新燃起新的光輝，而對世界產(chǎn)生重大影響。中國的宋明理學(xué)（新儒學(xué)）在經(jīng)受印度佛教的沖擊后，再次回歸孔孟，而把中國哲學(xué)提高到一個新的水平。各個民族、各個國家的思想家們就是這樣一代一代相傳地推動著人類歷史文化的發(fā)展。我想，上述雅斯貝爾斯關(guān)于“軸心時代”的觀念，可以對這套《未名講壇》叢書的編寫有一點重要啟示，這就是人類必須不斷回顧自己的歷史，重溫自己的文化傳統(tǒng)。人類的歷史是由人自身創(chuàng)造的，這中間推動歷史前進的偉大思想大師無疑起著巨大的作用。如果我們能用準確而生動的語言寫出這些大師富于啟迪性的思想，應(yīng)該能實現(xiàn)這套《未名講壇》叢書所希望的“讓大師走進大眾，讓大眾了解大師”的宗旨。
司馬遷說：“居今之世，志古之道，所以自鏡者，未必盡同�！蔽覀兩�活在今天，有志向?qū)崿F(xiàn)自古以來人類的理想，重溫自古以來的人們走過的歷史歷程，以此作為我們的借鑒，是非常必要的。因為“歷史是一面鏡子”，雖然世移事遷，現(xiàn)在和過去不一定都一樣，但總可以從古來的大師們的智慧中得到教誨。自古以來可以稱得上“大師”的應(yīng)該是：既能以他的深邃的思想引導(dǎo)人，又能以他的人格魅力吸引人，他們是真、善、美的化身。但是，看看今天我們的社會，不能不承認確實存在著不少問題，也許最為使人們擔心的是，由于物欲的驅(qū)動，讓許多人失去了理想，丟掉了做人的道理，這樣下去將是十分危險的�！鞍駱拥牧α渴菬o窮的”，這套《未名講壇》叢書對我們將能起著以“大師”為榜樣的作用，使我們在各自的崗位上，不斷豐富自己的知識，提高自己的理論思維能力，加強自己的道德修養(yǎng)，為人類社會的福祉做自己力所能及的事。