1 引言：主題和爭論
　　你現(xiàn)在來到的是一片充滿爭議的領(lǐng)土。日本的國內(nèi)外專家和觀察員一直在激烈討論當(dāng)代日本的本質(zhì)。不管話題是關(guān)于日本的內(nèi)政、國際關(guān)系，還是經(jīng)濟(jì)秩序，一些明顯簡單的問題如“日本實行的是自由民主制嗎？”“日本是超級大國嗎？”或者“日本擁有自由市場經(jīng)濟(jì)嗎？”等等都會從不同的學(xué)者和分析員那里得到截然不同的回答。真相往往被紛繁復(fù)雜的解讀與觀點掩蓋。當(dāng)我們閱讀有關(guān)當(dāng)代日本的圖書和文章時，要時常警惕作者個人的偏見和偏好。本書源于一個設(shè)想，即為了對當(dāng)代日本了解更多，我們需要認(rèn)識日本相關(guān)文獻(xiàn)作品里的不同觀點。
　　因此，本書會讓你從三個不同視角來看待日本，即主流派、修正派和文化主義。這三個視角會在每個章節(jié)被頻繁提及。當(dāng)然，實際上還有更多觀點可以被用來解釋和理解當(dāng)代日本。并且，很多研究日本社會與政治的學(xué)者個人都吸收了不止一種觀點。但是，本書所呈現(xiàn)的三種態(tài)度，已經(jīng)清楚表達(dá)了這場爭論的廣度、范圍和性質(zhì)。
　　現(xiàn)在，因為2011年3月發(fā)生的一場災(zāi)難，即大地震、可怕的海嘯，和切爾諾貝利事件以來最嚴(yán)重的核危機，日本正苦苦經(jīng)歷著新一輪的自我反省。到目前為止，這些事件已經(jīng)造成了大約兩萬人死亡或失蹤，動搖了群眾對于官僚、商業(yè)領(lǐng)袖和政治官員的信任，并且日本人的集體主義觀念明顯需要被重新確立。截至目前，海嘯過后的日本是否有效應(yīng)對了2011年3月發(fā)生的三大災(zāi)難，這仍然是個問題。很大程度上，評論員關(guān)于這個議題的觀點是隨著自身視角的不同而變化的。