第一回
　　月色昏黃秀山戕命
　　牌聲歷碌撫萬(wàn)運(yùn)籌
　　上回書中說(shuō)到李秀山巡閱使，因感于民國(guó)成立以來(lái)，軍閥交哄，民不聊生，本人雖受北方政府委任，主持南北和議，卻因雙方意見(jiàn)，根本不能相容，以致和議徒有虛聲，實(shí)際上卻一無(wú)成績(jī)，心中郁懣之極，不免常向部下一班將士，和巡署中幕僚們，吐些牢騷口氣。湊巧為了撤換財(cái)政廳長(zhǎng)，引起各界鳴鼓而攻，甚有停止納稅的表示，李純益發(fā)懊惱異常。原來(lái)民國(guó)軍閥中，李純出身漁家，年輕時(shí)候，曾以挑販鮮魚為業(yè)，事業(yè)雖小，卻比其他出身強(qiáng)盜樂(lè)戶，推車賣藥之輩，究有雅俗之判，高下之分。漁樵耕讀，都是雅事，此李純之所以為高尚也，說(shuō)來(lái)絕倒。李純生性忠厚，尚知愛(ài)國(guó)惜民，歷任封疆，時(shí)經(jīng)數(shù)載，也不過(guò)積了幾百萬(wàn)家當(dāng)，幾百萬(wàn)猶以為少，是挖苦，不是恭維。比較起來(lái)，也可謂庸中佼佼，鐵中錚錚的了。在李純自己想來(lái)，各省軍閥，何等橫暴，怎樣威福，多少人吃他們的虧辱，卻都敢怒而不敢言，一般的有人歌功頌德，崇拜揄?yè)P(yáng)。本人出身清高，凡事不肯十分作惡，平心而論，總算對(duì)得住江南人民，江南人民得了我這樣的好官長(zhǎng)，難道還不算天大的福運(yùn)？誰(shuí)料他們得福不知，天良喪盡，為了一個(gè)財(cái)政廳長(zhǎng)，竟敢和我反起臉來(lái)，函電交馳的，把我攻擊得體無(wú)完膚。這等百姓，真可算得天字第一號(hào)的狡民了。早知如此，我李純就該瞧瞧別人的樣，任心任意的，多作幾件惡事，怕不將江蘇省的地皮，鏟低個(gè)三四尺，我李純的家產(chǎn)，至少也可弄他三五千萬(wàn)，難道這批狡民，還能趕上巡轅，把我咬去半斤五兩的皮肉不成？他想到這里，愈覺(jué)懊恨不堪，恨到極處，不免有幾句厭世議論，發(fā)生出來(lái)。幾句空話，竟作老齊栽誣的憑據(jù)，是以君子慎言語(yǔ)也。人家聽(tīng)了，也只有再三勸慰，說(shuō)什么公道總在人心，巡帥國(guó)家柱石，也犯不著和這批無(wú)知無(wú)識(shí)的愚民，去計(jì)較是非。這等說(shuō)話，也算善于勸諫的了，無(wú)奈李純生長(zhǎng)山水之間，久執(zhí)樵漁之業(yè)，謔而虐。倒是一個(gè)耿直的漢子，心有所恨，一時(shí)間排解不開(kāi)，憑他們?cè)鯓娱_(kāi)導(dǎo)，也只當(dāng)作耳邊風(fēng)，并不十分理會(huì)。他那方寸之間，兀自郁郁不樂(lè)的，不曉要怎樣才好。這時(shí)，衙門中人，和他家中幾位姨太太，見(jiàn)大帥如此煩惱，也都懷鬼胎兒似的，誰(shuí)也不敢像平時(shí)般開(kāi)心取樂(lè)，只弄得衙門內(nèi)外，威儀嚴(yán)肅，寂靜無(wú)嘩起來(lái)。
　　豈知天人有感應(yīng)之理，人的念頭，往往和天的施行，互相聯(lián)合。那李純心有感觸，對(duì)人便說(shuō)點(diǎn)厭世自殺的話頭兒。列公請(qǐng)想，民國(guó)以來(lái)，只有殘民自肥的軍閥，豈有因公自刎的長(zhǎng)官，萬(wàn)一真有其人，不但開(kāi)民國(guó)史的新記錄，也且替各省軍政長(zhǎng)官，保存一點(diǎn)顏面，管他死得值與不值，該與不該，誰(shuí)還忍心批評(píng)他的是非得失呢？慨乎言之！然而這到底還是不易碰到的事情，李純雖賢，究竟未必有此愛(ài)國(guó)愛(ài)民的熱忱，作者立誓不打一句誑言。原來(lái)李純之死，的的確確，有一重秘密的黑幕在內(nèi)。雖然李純因有自刎的謠傳，得了一個(gè)身后的盛名，但是大丈夫來(lái)要清，去要白，像李純這等冤死，反加以自刎之名，究竟還是生死不明，地下有知，恐也未必能夠瞑目咧。