第一回
　　權(quán)門勢(shì)倒禍及兒曹
　　王府銀歸途逢暴客
　　卻說御史鄒應(yīng)龍，因得了夢(mèng)兆，專劾東樓，拜本上去，當(dāng)由世宗展覽，疏中略說：
　　世蕃憑借權(quán)勢(shì)，專利無厭，私擅爵賞，廣致饋遺，每一開選，則視官之高下，而低昂其值；及遇升遷，則視缺之美惡，而上下其價(jià)；以致選法大壞，市道公行，群丑競(jìng)趨，索價(jià)轉(zhuǎn)巨。如刑部主事項(xiàng)治元，以一萬二千金而轉(zhuǎn)吏部；舉人潘鴻業(yè)，以二千二百金而得知州。至于交通贓賄，為之通關(guān)節(jié)者，不下十余人，而伊子錦衣衛(wèi)嚴(yán)鵠，中書嚴(yán)鴻，家奴嚴(yán)年，中書羅龍文為甚，即數(shù)人之中，嚴(yán)年尤為狡黠，世蕃委以腹心，諸鬻官爵自世蕃所者，年率十取其一。不才士夫，競(jìng)為媚奉，呼曰萼山先生，不敢名也。遇嵩生日，年輒獻(xiàn)萬金為壽。嵩父子原籍江西袁州，乃廣置良田美宅于南京、揚(yáng)州等處，無慮數(shù)十所，而以惡仆嚴(yán)冬主之，押勒侵奪，怙勢(shì)肆害，所在民怨入骨。尤有甚者，往歲世蕃遭母喪，陛下以嵩年老，特留侍養(yǎng)，令其子鵠，代為扶櫬南旋，世蕃名雖居憂，實(shí)系縱欲。狎客曲宴擁侍，姬妾屢舞高歌，日以繼夕。至鵠本豚鼠無知，習(xí)聞贓穢，視祖母喪，有同奇貨，騷擾道路，百計(jì)需索。其往返所經(jīng)，諸司悉望風(fēng)承色，郡邑為空。今天下水旱頻仍，南北多警，民窮財(cái)盡，莫可措手者，正由世蕃父子，貪婪無度，掊克日棘，政以賄成，官以賂授，凡四方小吏，莫不竭民脂膏，償己買官之費(fèi)，如此則民安得不貧？國(guó)安得不竭？天人災(zāi)警，安得不迭至？臣請(qǐng)斬世蕃首，以示為臣不忠不孝者戒！其父嵩受國(guó)厚恩，不思報(bào)而溺愛惡子，弄權(quán)黷貨，亦宜亟令休退，以清政本！如臣言不實(shí)，乞斬臣首以謝嵩、世蕃，幸乞陛下明鑒！
　　世宗覽罷，即召入大學(xué)士徐階，與他商議。階密請(qǐng)道：“嚴(yán)氏父子，罪惡昭彰，應(yīng)由陛下迅斷，毋滋他患�！笔雷邳c(diǎn)首，階即趨出，徑造嚴(yán)府。此時(shí)嚴(yán)嵩父子，已聞應(yīng)龍上疏，恐有不測(cè)，見階到來，慌忙出迎，寒暄甫畢，即問及應(yīng)龍劾奏事。階從容答道：“今日小弟入直西內(nèi)，適應(yīng)龍奏至，上頭閱罷，不知何故大怒，立召小弟問話。弟即上言嚴(yán)相柄政多年，并無過失，嚴(yán)公子平日行為，應(yīng)亦不如原奏的利害，務(wù)乞圣上勿可偏聽，小弟說到此語，但見天威已經(jīng)漸霽，諒可無他虞了�！边@是徐階弄巧處。嵩忙下拜道：“多年老友，全仗挽回，老朽應(yīng)當(dāng)拜謝�！睂�(duì)付夏言故態(tài)，又復(fù)出現(xiàn)。世蕃亦隨父叩頭，驚得徐階答禮不迭，連稱不敢，一面還拜，一面扶起嚴(yán)嵩父子。世蕃且召出妻孥，全體叩首，階又謙讓不遑，并用好言勸慰，方才別去。
　　嚴(yán)嵩父子，送階出門，還家未幾，即有錦衣衛(wèi)到來，宣讀詔書，勒令嚴(yán)嵩致仕，并逮世蕃下獄。嵩跪在地下，幾不能起，但見世蕃已免冠褫衣，被錦衣衛(wèi)牽扯而去。嵩方徐徐起來，淚如雨下，嗚嗚咽咽的說道：“罷了！罷了！徐老頭兒明知此事，還來探試，真正可惡！”你也被人播弄么？轉(zhuǎn)又自念：“現(xiàn)在邀寵的大臣，莫如徐階，除他一人，無可營(yíng)救�！闭�在滿腹躊躇，鄢懋卿、萬寀等，都來探望。萬寀為大理寺卿，懋卿時(shí)已入任刑部侍郎，兩人都是嚴(yán)府走狗。見了嚴(yán)嵩，嵩方與交談，不防錦衣衛(wèi)又到，立索世蕃子嚴(yán)鵠、嚴(yán)鴻，及家奴嚴(yán)年，嚇得嚴(yán)嵩說不出話，鄢、萬兩人，也是沒法，只好將三人交出，由錦衣衛(wèi)帶去。忽又由家人通報(bào)，中書羅龍文，也已被逮了。真要急殺。這時(shí)候的嚴(yán)府內(nèi)外，統(tǒng)是凄惶萬狀，窘迫十分，大眾圍住鄢懋卿、萬寀，求他設(shè)法。懋卿搔頭挖耳的，想了一會(huì)，方道：“有了！有了！”與“罷了罷了”四字，相映成趣。大家聞了此語，忙問何法？懋卿道：“你等休要慌張，自有處置！”說罷，便與嚴(yán)嵩附耳數(shù)語。嵩答道：“這也是無法中的一法，但恐徐老頭兒作梗，仍然不行�！比f寀道：“何妨著人往探，究竟徐老頭兒是何主見？”嵩乃遣心腹往探徐階，未幾還報(bào)，傳述徐階言語，謂“我非嚴(yán)氏，無從得高官厚祿，決不負(fù)心”等語。懋卿道：“這老頭兒詭計(jì)多端，他的言語，豈可深信？我等且照計(jì)去辦再說�！彪S即匆匆別去。不一日，有詔將藍(lán)道行下獄，原來道行扶乩，已被懋卿等察知，此次欲救世蕃，遂賄通內(nèi)侍，傾陷道行，只說應(yīng)龍上疏，由道行主唆所致。世宗果然中計(jì)，竟將道行拘系起來。懋卿等復(fù)密遣干役，囑令道行委罪徐階，便可脫罪。道行道：“除貪官是皇上本意，糾貪罪是御史本職，何預(yù)徐閣老事？”偏不受紿，鄢懋卿等奈何？嚴(yán)嵩父子奈何？這數(shù)語報(bào)知懋卿，弄得畫餅充饑，仍然沒法，不得已減等擬罪，只坐世蕃得贓八百兩，余無實(shí)據(jù)，于是世蕃得謫戍雷州衛(wèi)，其子鵠、鴻，及私黨羅龍文，俱戍邊疆，嚴(yán)年永禁，擢鄒應(yīng)龍為通政司參議，侍郎魏謙吉等，皆坐奸黨，貶謫有差。