林肯總統(tǒng)不幸遇刺到現(xiàn)在已經(jīng)有近25年了，隨著流言飛語漸漸淡去，人們開始重新審視他在歷史長河中的地位。那些和他并肩戰(zhàn)斗過的人紛紛離開塵世，不久以后，這世上就再也沒有和他說過話、握過手的人了。林肯一生行事低調，希望這本書能幫助世人了解他的品行，也希望后世能銘記這段歷史。假如林肯先生能名垂青史，受后世萬代敬仰，那么為了紀念他，也為了給后人留下真正的精神財富，我們必須客觀公正地講述他的一生。只有勇敢地說出實情，不偏不倚，不胡編亂造，不捕風捉影，才能讓讀者感受到一個有血有肉的人，他也有喜怒哀樂，也會患得患失。如果在敘述中故意夸大其詞或有所隱瞞，讀者就會受到誤導，這等于是把個人思想強加于人。誠實也好，虛偽也罷，隨著時間流逝，謊言最終都會消失，只有事實才能經(jīng)受考驗，流傳千古。幾年前，我把創(chuàng)作計劃透露給林肯的密友，他對我說：“這世上只有一部史書，那就是《圣經(jīng)》。很多人說《圣經(jīng)》里的人物缺點太多，與后來史書里的偉人相比，他們的形象不夠高大。但我認為，《圣經(jīng)》才是在講述完整的歷史，它寫的才是真實的人性，它把人物的內心世界和各種陰謀詭計都如實呈獻給讀者。相比之下，別的史書總是對善行大吹大擂，對惡行遮遮掩掩。如果讓后來的史學家寫《圣經(jīng)》，大衛(wèi)王（KingDavid）和烏利亞（uriah）爭奪女人的故事頂多是個插曲，他們不會把細節(jié)一五一十地寫進去。其實每個人心里都有陰暗的一面，用普通道德行為標準去衡量偉人，誰也不會完美無缺。他們有些人冷酷無情，有些人風流成性，有些人虛偽狡詐，有些人殘忍暴虐，還有很多人同時具備所有這些缺點。沒有誰是無可挑剔的。所謂的出類拔萃，并不是說這個人摒棄了人類所有的缺點，而是說他在某方面具有過人的品行和迷人的魅力。我相信林肯也有缺陷，我也相信你在寫作時能保持公正客觀。放開手去調查，不用有任何顧忌。你要記住，人無完人。林肯不完美，華盛頓也一樣。你要揪出林肯內心的魔鬼，告訴讀者是什么造成了他的悲劇，是什么困擾了他一生�！北緯�首次披露了一些關于林肯的故事，有些人也許會抗議，認為某些事情最好不說，因為全面曝光林肯會給他抹黑。如果真有人這么大驚小怪，我想請你們明白，這些事不管是好是壞，都是林肯坎坷生活的一部分，沒有它們，我們就不能真正了解林肯。為了全面了解他，也為了了解他生活和戰(zhàn)斗過的那個腥風血雨的年代，我們必須面對現(xiàn)實，勇敢地接受真實的林肯。要想了解林肯有多么偉大，我們就必須深入了解他生活的時代，而且我們也不能免俗地要拿他和其他人比較。毋庸置疑，很多偉人和政治家都有白手起家，自強不息，最后出人頭地的經(jīng)歷，但和他們相比，林肯出身更為卑微，他從一潭死水中冉冉升起，憑借自己的意志，燃燒全部力量，最終放射出耀眼的光芒。他不屈不撓的奮斗精神無法用語言描述。從這一點講，我是一個不合格的作家，因為我用盡一切言語，也不能展現(xiàn)他從低谷攀上高峰所走過的人生奇跡。本書只陳述客觀事實，盡量抹去主觀色彩，一切由讀者明斷。書中雖然引用一些個人觀點和回憶，但他們都誠實可靠，不會無中生有。書里以林肯一生作為敘述主線，穿插獨特的人物性格分析，盡量忠實展現(xiàn)林肯的品行風范。雖然中問不可避免會有交叉重復的情節(jié)，但有些故事從不同角度講述，更能給人留下深刻印象，更能全面描繪出林肯的形象。本書主要從個人和國家兩個層面對林肯進行分析。林肯一生有很多身份，比如律師、公民、政治家等等。書中重點關注他的青少年時期和成年的早期生涯，在講述這部分歷史的時候，會客觀披露事實。其他相關著作也許會循規(guī)蹈矩地刪掉或回避這些事情。因此，再次特別提醒讀者，本書涉及范圍廣，挖掘層次深，請做好準備再閱讀后面的文章。本書始終把目光集中在林肯和他身邊的人和事上，他所生活的那個時代，就交由其他著作來講述。我不想給林肯樹碑立傳，也不想對他口誅筆伐。他是我一生的摯友，我熱愛他，敬重他，只想還原真實的他�？ㄈR爾（carlyle）曾經(jīng)說過，就算是《福音》里的真理也不能磨滅亞伯拉罕·林肯的光輝。他的卓著功勛經(jīng)得起一切考驗，必定會彪炳史冊�！�我曾經(jīng)長期陪伴在林肯先生左右，這段經(jīng)歷幫助我積累了不少寶貴資料。那時，他正在向人生的巔峰攀登，我們的關系異常密切。我只需仔細辨別這些資料，找出真正能夠反映他本性的事例。我為他偉大的人格所折服，我堅信他會成就一代偉業(yè)，所以我一直觀察他，記錄下和他相關的點點滴滴。日積月累下來，我可能是人世問掌握林肯資料最多的人了，本書中的一部分故事就來自于我的收集。在此，我要感謝各位朋友，他們從肯塔基州（Kentucky）、印第安納州（Indiana）、伊利諾伊州（Illinois）等地，慷慨地為本書提供豐富的信息，給予我莫大的幫助。他們人數(shù)眾多，在此恕不一一提名道謝。在給后人講述“最偉大的美國人”真實的生活時，他們都貢獻了自己的一份力量，這一點足以令他們欣慰了。我在二十年前就開始動筆寫這本書，但耽于玩樂，寫作一拖再拖。如今我重拾舊作，卻發(fā)現(xiàn)年歲已高，已經(jīng)無法獨自完成。在過去三年里，我得到了杰西．w．魏克先生的大力幫助。魏克先生來自印第安納州格林卡斯爾市（Greencastle），他勤勞踏實，始終懷有高昂的創(chuàng)作熱忱，分擔了我大量的創(chuàng)作負擔，也贏得了林肯老朋友們和崇拜者們的肯定。魏克先生對林肯進行了深入調查，他的研究結果極大擴充了我們的創(chuàng)作資料庫。在過去幾年中，他埋頭工作，刻苦鉆研，不滿于輾轉得來的信息，親自跑到肯塔基州尋訪林肯的出生地，還到印第安納州和伊利諾伊州瞻仰林肯早年故居。我在1865年也曾去過這些地方�？梢赃@樣說，林肯1861年離開斯普林菲爾德市就任總統(tǒng)前，他走過的每一片土地，我們都虔誠地拜訪過。我們力所能及地收集了所有相關手稿，并一直悉心珍藏。在需要參考時，我們都盡量直接引用原始資料，避免人云亦云。寫下這篇簡短前言的目的，是想告訴未來會對本書感興趣的人，這本書包含了作者的良知、回憶和歷史。