新托�？荚囀侵富�于因特網(wǎng)的托福考試（TOEFL，Internet-based Test）。有人將其中的Internet-based Test的首寫字母縮略詞iBT戲稱為“我變態(tài)”。此話雖為幽默之言，但卻可以啟示我們從托�？荚嚨难邪l(fā)和承辦機構(gòu)ETS（Educational Testing Service）和中國考生兩個方面來探究一下新托�？荚嚍槭裁础白儜B(tài)”。
對于ETS而言，新托福的“變態(tài)”是指形態(tài)的變化，即考試理念、內(nèi)容和形式等的“變態(tài)”。新托福（iBT）的“新”體現(xiàn)在對舊托福的傳承和改造之中。舊托福包括基于紙筆的托�？荚嚕═OEFL PBT，Paper-based Test）和基于計算機的托�？荚嚕═OEFL CBT，Computer-based Test）。托�？荚囎�1965年推出至2005年新托福出現(xiàn)，整整經(jīng)歷了40年的時間。其間，雖然有兩種不同版本的考試，即舊托福筆試（PBT）和舊托福機考（CBT），但總的測試理念沒有變化。舊托福以語言能力理論為其理論基礎(chǔ)，輔之以口語考試（TSE，Test of Spoken English）和寫作考試（TWE，Test of Written English），采用多項選擇的形式來客觀、獨立地評估考生的聽力、閱讀和語言結(jié)構(gòu)的能力，非常注重對詞匯、語法和信息點的考查。舊托福的測試理念認為一個人的英語語言能力可以分解成幾個獨立互不關(guān)聯(lián)的方面，如果各個獨立的方面做好了再組合起來，這個人的語言能力就會較強。這種考試模式在相當一段時間里，深深地影響了各種英語測試，也引導(dǎo)著人們學(xué)習(xí)英語的方式。在中國，有一段時期關(guān)于托�？荚嚨穆犃�書、詞匯書、閱讀書和語法書一時洛陽紙貴。大學(xué)宿舍里似乎每個人的書架上都能找到幾本托福書，校園里常見的景象是學(xué)子們手執(zhí)托福詞匯書搖頭晃腦，自習(xí)室里用來占座位的托福書也星羅棋布，還有人在上其他課時教材下面也“潛伏”著一本托福書……學(xué)托福、考托福成為一種時尚。其中一些人通過海量的練習(xí)拿下了高分，獲得了獎學(xué)金并圓夢北美。然而，隨著時間的推移，很多人包括那些成功登陸北美的人感到困惑了。自己托福拿了很高的分數(shù)，按理說詞匯量和語法應(yīng)該沒問題，但怎么還是不能說一口流利的英語，寫一手漂亮的英語文章呢？原因很多。但其中與舊托福的測試理念和形式也不無關(guān)系。舊托福的一個致命缺陷就是沒有將語言的運用看作一個綜合的整體，其后果是產(chǎn)生了大量的，重形式、輕運用的高分低能的學(xué)生。