人們總是生活在現(xiàn)實(shí)世界中，總是離不開(kāi)一定的自然界和社會(huì)環(huán)境。人類(lèi)從其產(chǎn)生之日起，為了自己的生存、延續(xù)和發(fā)展，就每日每時(shí)地同自然界打交道，彼此間相聯(lián)系，在這種交互作用、相互聯(lián)系中，通過(guò)意識(shí)、思維反映、認(rèn)識(shí)自然、社會(huì)，進(jìn)而建立了認(rèn)識(shí)自然、社會(huì)事物現(xiàn)象和本質(zhì)的自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)。哲學(xué)則是自然科學(xué)知識(shí)和社會(huì)科學(xué)知識(shí)的概括和總結(jié)。哲學(xué)除了研究自然、社會(huì)的一般發(fā)展規(guī)律外，還要研究人類(lèi)的認(rèn)識(shí)發(fā)展規(guī)律，即研究人類(lèi)為什么能夠和怎樣認(rèn)識(shí)客觀的現(xiàn)實(shí)世界。人類(lèi)就是在不斷認(rèn)識(shí)客觀世界的同時(shí)，對(duì)主觀世界進(jìn)行認(rèn)識(shí)，以及認(rèn)識(shí)主觀世界與客觀世界的關(guān)系。就這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，哲學(xué)就是認(rèn)識(shí)論，“哲學(xué)史??簡(jiǎn)略地說(shuō)，就是整個(gè)認(rèn)識(shí)的歷史”，“全部認(rèn)識(shí)領(lǐng)域”包括“各門(mén)科學(xué)的歷史，兒童智力發(fā)展的歷史，動(dòng)物智力發(fā)展的歷史，語(yǔ)言的歷史”，還要加上“心理學(xué)”和“感覺(jué)器官的生理學(xué)”，“這就是那些應(yīng)當(dāng)構(gòu)成認(rèn)識(shí)論和辯證法的知識(shí)領(lǐng)域”。①這就說(shuō)明了哲學(xué)是研究自然、社會(huì)和思維現(xiàn)象中的一般規(guī)律的科學(xué)，是對(duì)整個(gè)認(rèn)識(shí)歷史的總結(jié)。哲學(xué)史是研究哲學(xué)認(rèn)識(shí)的矛盾發(fā)展史。人類(lèi)哲學(xué)的認(rèn)識(shí)，在其漫長(zhǎng)的發(fā)展中充滿著矛盾。我們用歷史的眼光去探索、研究認(rèn)識(shí)的起源、產(chǎn)生、發(fā)展的歷史過(guò)程、特點(diǎn)、規(guī)律，發(fā)現(xiàn)、揭示出哲學(xué)本質(zhì)矛盾發(fā)展在中國(guó)哲學(xué)發(fā)展中的表現(xiàn)形態(tài)和思想特色，總結(jié)、概括中國(guó)哲學(xué)與外國(guó)哲學(xué)的異同，進(jìn)而說(shuō)明中華民族在認(rèn)識(shí)論史上的卓越貢獻(xiàn)、輝煌成就，這是非常有意義的。