我們來看一個用鴿子辨別繪畫的實驗。實驗中，使用了10張畢加索的畫和10張莫奈的畫。鴿子被關(guān)入訓(xùn)練用的小實驗箱中。實驗箱里有熒光屏，用投影儀播放繪畫的幻燈片。
讓鴿子接受訓(xùn)練，當(dāng)放映畢加索的繪畫時，啄熒光屏的鴿子就會得到食物，而放映莫奈的畫時，啄熒光屏的鴿子就得不到食物。另一組鴿子則相反，當(dāng)啄莫奈的畫時就會得到食物，而啄畢加索的畫時就得不到食物。鴿子經(jīng)過大約20天左右的訓(xùn)練，就能進行這種辨別了。鴿子是不是明白了莫奈的畫和畢加索的畫了呢？
這不是因為鴿子能夠辨別畢加索和莫奈的畫，也許它們只是把20張畫全部記住了而已。實際上鴿子具有這種能力，可以完整地記住這么多張數(shù)的毫無意義的圖畫。但是，即使第一次給鴿子看沒有用于訓(xùn)練的畫，它們也能辨別出莫奈和畢加索的畫。可以認為，鴿子并不是囫圇地默記下了用于訓(xùn)練的特定的畫，而是記住了“畢加索”作品與“莫奈”作品的不同風(fēng)格。