當(dāng)今世界，科學(xué)技術(shù)突飛猛進，全球經(jīng)濟一體化趨勢進一步加強，科技對于經(jīng)濟增長的作用日益顯著，教育在國家經(jīng)濟與社會發(fā)展中所處的地位日益重要。進入新世紀(jì)，面對國際國內(nèi)經(jīng)濟與社會發(fā)展所出現(xiàn)的新特點，我國的高等教育迎來了良好的發(fā)展機遇，同時也面臨著巨大的挑戰(zhàn)，高等教育的發(fā)展處在一個前所未有的重要時期。其一，加入WTO，中國經(jīng)濟已融入到世界經(jīng)濟發(fā)展的進程之中，國家間的競爭更趨激烈，競爭的焦點已更多地體現(xiàn)在高素質(zhì)人才的競爭上，因此，高等教育所面臨的是全球化條件下的綜合競爭。其二，我國正處在由計劃經(jīng)濟向社會主義市場經(jīng)濟過渡的重要歷史時期，這一時期，我國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整將進一步深化，對外開放將進一步擴大，改革與實踐必將提出許多過去不曾遇到的新問題，高等教育面臨加速改革以適應(yīng)國民經(jīng)濟進一步發(fā)展的需要。面對這樣的形勢與要求，黨中央國務(wù)院提出擴大高等教育規(guī)模，著力提高高等教育的水平與質(zhì)量。這是為中華民族自立于世界民族之林而采取的極其重大的戰(zhàn)略步驟，同時，也是為國家未來的發(fā)展提供基礎(chǔ)性的保證。
　　為適應(yīng)高等教育改革與發(fā)展的需要，早在1998年7月，教育部就對高等學(xué)校本科專業(yè)目錄進行了第四次全面修訂。在新的專業(yè)目錄中，土木工程專業(yè)擴大了涵蓋面，原先的公路與城市道路工程，橋梁工程，隧道與地下工程等專業(yè)均納入土木工程專業(yè)。本科專業(yè)目錄的調(diào)整是為滿足培養(yǎng)“寬口徑”復(fù)合型人才的要求，對原有相關(guān)專業(yè)本科教學(xué)產(chǎn)生了積極的影響。這一、調(diào)整是著眼于培養(yǎng)21世紀(jì)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)人才的需要而進行的，面對新的變化，要求我們對人才的培養(yǎng)規(guī)格、培養(yǎng)模式、課程體系和內(nèi)容都應(yīng)作出適時調(diào)整，以適應(yīng)要求。
　　根據(jù)形勢的變化與高等教育所提出的新的要求，同時，也考慮到近些年來公路交通大發(fā)展所引發(fā)的需求，人民交通出版社通過對“八五”、“九五”期間的路橋及交通工程專業(yè)高校教材體系的分析，提出了組織編寫一套21世紀(jì)的具有鮮明交通特色的高等學(xué)校教材的設(shè)想。這一設(shè)想，得到了原路橋教學(xué)指導(dǎo)委員會幾乎所有成員學(xué)校的廣泛響應(yīng)與支持。2000年6月，由人民交通出版社發(fā)起組織全國面向交通辦學(xué)的12所高校的專家學(xué)者組成21世紀(jì)交通版高等學(xué)校教材（公路類）編審委員會，并召開第一次會議，會議決定著手組織編寫土木工程專業(yè)具有交通特色的道路專業(yè)方向、橋梁專業(yè)方向以及交通工程專業(yè)教材。會議經(jīng)過充分研討，確定了包括基本知識技能培養(yǎng)層次、知識技能拓寬與提高層次以及教學(xué)輔助層次在內(nèi)的約130種教材，范圍涵蓋本科與研究生用教材。會后，人民交通出版社開始了細(xì)致的教材編寫組織工作，經(jīng)過自由申報及專家推薦的方式，近20所高校的百余名教授承擔(dān)約130種教材的主編工作。2001年6月，教材編委會召開第二次會議，全面審定了各門教材主編院校提交的教學(xué)大綱，之后，編寫工作全面展開。