本書基于文學(xué)理論是審美意識的表現(xiàn)形式之一的學(xué)術(shù)立場，對文藝學(xué)所處的當(dāng)下學(xué)術(shù)語境及其面臨的挑戰(zhàn)作了深度闡釋和明晰厘清。近年來在中國學(xué)界，文藝學(xué)（文學(xué)理論）這門學(xué)問遭到來自內(nèi)部和外部兩個方面的質(zhì)疑，有人甚至認(rèn)為這門學(xué)問已經(jīng)失去了存在的合理性，應(yīng)該讓位于例如比較文學(xué)之類的相關(guān)學(xué)科；也有人認(rèn)為文學(xué)理論的確存在著嚴(yán)重問題，應(yīng)該進(jìn)行大規(guī)模學(xué)科調(diào)整，例如應(yīng)該大幅度拓展研究邊界等等。面對種種挑戰(zhàn)與質(zhì)疑，作者認(rèn)為，文藝學(xué)有必要貫徹一種自我反思的視角，反思不僅僅可以為這門學(xué)問提供前進(jìn)的動力，而且更重要的，反思正是任何理論言說最基本的素質(zhì)。