梨園世家女，苦練藝超群。
　　義俠十三妹，冤獄玉堂春。
　　此身無媚骨，不屑伍奸囂。
　　塑造阿慶嫂，京劇天地新。
　　這首詩，是當年中共中央宣傳部部長，也是趙燕俠的戲迷之一陸定一，應趙燕俠之邀所寫的一篇文章的結尾。雖不能概括趙燕俠的方方面面，卻也顯示出她的藝品與藝德。讓我們就以陸定一這首詩為引線來回顧趙燕俠那波瀾壯闊的藝術人生吧。
　　因時間久遠，我們不可能準確、詳細地描述一位耄耋老人誕生時的情景。根據(jù)趙燕俠本人的記憶，以及有關的文字記錄，她生于1928年2月10日，祖籍是河北省武清縣曹子里鄉(xiāng)大三莊，至今這曹子里鄉(xiāng)依然是武清縣的重鎮(zhèn)。但是她的出生地點卻在天津衛(wèi)的沈家臺。如今，天津市已經(jīng)不屬于河北省，而位于天津西北部的武清縣也已經(jīng)劃入天津市管轄，所以趙燕俠應該算是天津人。至于“趙燕俠”這三個字，卻是1944年她在北京(當時稱為北平市)第一次正式登臺演出《十三妹》時，由她的七姑媽給起的名字。
　　從趙燕俠一出生，就決定了她以唱戲為生的命運，盡管在她一周歲的時候，按照我們民族的鄉(xiāng)俗由她的父母給她做“抓周”的游戲。據(jù)說是為了從孩子的愛好中預測孩子今后的道路。辦法就是周歲生日的那天，在她面前擺上各種各樣的物件，她任意拿起那一物件，就預示著她將來必然熱衷與此物件相關的職業(yè)。就像《紅樓夢》中賈寶玉周歲時做“抓周”一樣，由于賈寶玉當時抓的都是胭脂釵環(huán)，便預示他一輩子將在女人堆里混日子的命運，氣得賈政連連搖頭嘆氣。當時趙燕俠也沒有抓與唱戲有關的物件。她的父親趙小樓特意找來旦角化裝的頭面、絹花、鳳冠、戲服、刀槍把子等等，擺了一炕。而小小的趙燕俠偏偏爬到炕沿拿走了一個裝脂粉的瓷瓶。這使得想著要女兒繼承梨園衣缽的趙小樓一度非常失望。當趙燕俠三歲的時候，她父親就迫不及待地詢問趙燕俠是否喜歡唱戲。而趙燕俠卻干脆回答：“我就不喜歡唱戲�！边�連說了三個“不喜歡”。這使寄予厚望、做好規(guī)劃，要女兒唱戲成名的趙小樓夫婦如同冷水澆頭懷抱冰。可是后來的趙燕俠為什么還是走上了京劇的藝術道路呢？就因為她一出生就被京劇藝術包圍了。
　　原來她的祖父趙廣義是唱京劇小生的，她的大祖父趙廣順先唱京劇青衣，后改場面上的打鼓佬，也就是樂隊的指揮。兄弟二人曾拉起個戲班，闖蕩江湖，走碼頭，跑野臺子，也曾進宮為老佛爺慈禧太后演過戲。1915年，天津濱江道上建起一座新中央戲院，因為缺少經(jīng)費，無法開業(yè)，趙廣順和趙廣義兄弟就借了一筆錢把這座戲園子承包下來。破臺開戲那天，他們特意從上海請回了著名大武生李蘭亭，李憑借扎實的功底主演各類勇猛武生大戲，如《盤腸戰(zhàn)》、《殺四門》、《金錢豹》、《粉面金剛》和全本《武松》以及黃天霸的“八大拿”等戲，而在天津成為長期成班的一路諸侯。不久，趙氏兄弟又與唱花臉的黃元慶、唱文武老生的唐文貴四人磕頭拜把子結為盟兄弟，在天津南市榮吉大街下天仙戲園子落腳，自組“鳴鳳班”挑簾唱戲。這四兄弟是“下天仙”戲園有名的“四扇屏”，在當時的天津衛(wèi)很有影響。別看這個“下天仙”戲園在南市，歷史沿革時間卻最長，始建于清光緒年間，是清末民初天津最紅火的戲園子。他們邀請的第一位名角，就是當時被梁啟超稱為“四海一人譚鑫培，聲名廿紀轟如雷”，在一百多年的京劇歷史上被尊為泰山北斗的小叫天，使“下天仙”戲園頓時聲名顯赫，聞名全國。1925年改為“新明大戲院”，最后改為“人民劇院”。在京劇歷史上最紅的京劇名角、曾在清官應差的譚鑫培、老鄉(xiāng)親孫菊仙、大頭汪桂芬以及楊小樓、梅蘭芳、余叔巖等都曾在此登臺獻藝，可謂好角云集，生意興隆，是唱京劇的福地。當時的海河兩岸誰都知道“要看好戲到下天仙”。
　　再說趙燕俠的父親趙小樓手足四人，小樓排行老大，原名趙慶祥，唱武生。老二小山，原名趙慶瑞，給哥哥打下串。老三小德，原名趙慶德，學司鼓，很早就過世了。大爺爺趙廣順也有一個兒子叫趙克儉，學的也是場面(京劇樂隊伴奏)。她的祖父趙廣義有三男五女，八個孩子雖然都學藝，可是年紀小，一時也不能唱戲掙錢，一家十口人都靠趙廣義一個人掙錢養(yǎng)活，生活一度非常緊張，經(jīng)常是有上頓沒下頓。孩子越大，飯量越大，眼看這一家子就要混不下去了。無奈中，只好把孩子送出去。把女孩子送出去，誰也不放心，當然，從掙錢養(yǎng)家的角度考慮，趙廣義還是把希望寄托在兒子身上，為此把小樓、小山昆仲送到江蘇鎮(zhèn)江，在一位教武生戲的王先生那里學戲，而且親自立下了生死文書。
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