母羊的發(fā)情天數(shù)從14～18天不等，平均是16～17天，最開始的13～14天是發(fā)情周期中的黃體期，以產(chǎn)生孕酮分泌物為特征，剩余的3～4天是卵泡期，卵泡期通過減少孕酮啟動。孕酮含量下降，使腦垂體釋放黃體生成素，進(jìn)而通過大的非閉鎖的卵泡促進(jìn)雌二醇的分泌。雌激素升高導(dǎo)致發(fā)情行為，誘導(dǎo)提前發(fā)情時黃體生成素的產(chǎn)生，同時伴隨著腦垂體促卵泡激素（FSH）的升高。內(nèi)分泌的變化導(dǎo)致卵泡最終成熟和破裂，促使卵子釋放。 
　　一般情況下，至少一個卵泡在卵巢中發(fā)育，有多余的排卵也常見，少有卵泡破裂時間超過幾小時。有關(guān)控制卵泡成熟的數(shù)量和排卵的機(jī)理目前尚不清楚，雖然如此，目前已經(jīng)知道這個過程需要有卵巢生長因子[比如胰島素樣的生長因子（IGF—1）和IGF結(jié)合蛋白（IGFBP）、表皮生長因子（EGF）、轉(zhuǎn)導(dǎo)生長因子（TGF—α和TGF—β）、子宮的肽類激素（例如抑制素、激活素、卵泡抑素）]的參與，因此來調(diào)整促性腺激素對卵泡細(xì)胞的反應(yīng)。近來有關(guān)基因突變的研究已經(jīng)證明了在TGF—β超級家族中的兩個有關(guān)卵母細(xì)胞變異的成員（BMP15和GDF9），它們在調(diào)節(jié)母羊排卵率中有重要作用。 
　　發(fā)情和排卵 
　　發(fā)情時動物的行為變化會持續(xù)1～2天，平均時間是36h。和其他物種一樣，這些變化是高濃度雌激素作用的結(jié)果，這在母羊身上就是發(fā)情開始前的頂點(diǎn)，很快超過了早期發(fā)情時黃體生成素的水平。這和血液循環(huán)中的最低水平的孕酮相重合，孕酮的含量從發(fā)情周期的第15天開始持續(xù)下降（第0天為排卵期），此時的發(fā)情是受到限制的。如果有公羊出現(xiàn)，發(fā)情期的母羊會找尋它，甩著小尾巴，用鼻子碰公羊的陰囊，但這通常是它們發(fā)情的極點(diǎn)。如果公羊表示出了興趣，它會站起來等待爬跨。如果沒有公羊的話，母羊的發(fā)情就這樣過去，而不會被發(fā)覺，但是母羊的發(fā)情期會比有公羊在場的時候多持續(xù)幾個小時。母羊羔和小母羊發(fā)情時可能無外在表現(xiàn)，這樣在使用缺乏經(jīng)驗(yàn)的公羊配種時可能會產(chǎn)生問題，因此，用性成熟的公羊?qū)Τ醍a(chǎn)母羊配種是很必要的。 
　　在繁殖季節(jié)的初期排卵率很低，發(fā)情期一般很短，受精率也很低。排卵作為本能反應(yīng)一直延續(xù)到發(fā)情的末期，而有些是在起始之后的18～24h就結(jié)束。排卵率取決于發(fā)育成熟的卵泡數(shù)，并受一系列因素的影響，包括胎兒時期和排卵前6個月時子宮的卵泡離開初始卵巢時的營養(yǎng)狀況，另外還包括排卵時期母羊的營養(yǎng)情況和身體條件。其他重要因素包括品種、年齡、生殖狀況（干乳還是泌乳）、季節(jié)，盡可能滿足這些的話就可以提高排卵率，而高的排卵率也并不意味著高的出生率，這主要取決于公羊的生殖能力和活力，以及母羊早期懷孕期的管理方法，還有一個就是減少早期胚胎的死亡率。
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