人類起源神話指以探索人的產(chǎn)生為主要目的的神話。這本《中國少數(shù)民族人類起源神話研究》由王憲昭著，以我國少數(shù)民族人類起源神話為主要研究對(duì)象，以類型研究和母題研究為切人點(diǎn)，從宏觀和微觀兩個(gè)方面進(jìn)行解析和闡釋。
    首先闡述了人類起源神話的界定、生成、特征以及與之相關(guān)氏族、部落、民族、母題等基本問題。認(rèn)為“母題”是神話敘事過程中最自然的基本元素，它們可以在神話的各種傳承渠道中獨(dú)立存在，也能在其它文體或文化產(chǎn)品中得以再現(xiàn)或重新組合。母題是各民族神話進(jìn)行定量和定性分析的特定單位，具有明顯的方法功能。
    根據(jù)我國少數(shù)民族人類起源神話母題統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和目前國內(nèi)外相關(guān)研究成果，《中國少數(shù)民族人類起源神話研究》對(duì)神或神性人物造人、孕生人、化生人、變形為人、婚配生人、感生人和人類再生等七大類型進(jìn)行了系統(tǒng)分析和重點(diǎn)解讀，探討了每一種神話類型的產(chǎn)生、主要特征、母題分布情況等情況，并對(duì)其基本類型體系和典型現(xiàn)象做出分析。
    人類起源神話母題具有流變性，特別是口頭傳承的母題，具有渠道多元和形態(tài)多樣的特點(diǎn)，包括新母題的出現(xiàn)、母題的變化、母題的消失以及母題鏈的重組等情況。各民族人類起源神話母題具有豐富的個(gè)性和復(fù)雜的共性，一方面同一類型神話在不同的民族中表現(xiàn)出不同的母題，有些母題會(huì)存在區(qū)域性差異；另一方面，同一個(gè)母題又可以出現(xiàn)在不同民族神話的敘事中，表現(xiàn)出相同或相近的創(chuàng)作特征或文化心理。神話母題的共性與個(gè)性相伴相生，在一定條件下可以相互轉(zhuǎn)化。
    人類起源神話研究意義深遠(yuǎn)。許多神話母題對(duì)后世的文化觀念、生產(chǎn)生活習(xí)俗和文化創(chuàng)作將產(chǎn)生積極影響，也會(huì)成為當(dāng)今共建多民族文化和諧的重要參考和文化依據(jù)。