序言：世間已無老佛爺
慈禧太后內(nèi)心崩潰的最后一刻，將清朝的權(quán)杖交到了年輕的攝政王載灃手上。
慈禧太后將政權(quán)交到攝政王手上時，整個國家的經(jīng)濟已經(jīng)恢復(fù)到鴉片戰(zhàn)爭之前的水平，年均一億兩千萬兩白銀的出超貿(mào)易扭轉(zhuǎn)了帝國經(jīng)濟七十年的出口頹勢。預(yù)備立憲更是慈禧太后留給攝政王消弭國內(nèi)各派勢力分歧的最大政治遺產(chǎn)。
身為皇族宗室，年輕的攝政王是幸運的。但是，他沒有多爾袞那樣的定奪之功，更無多爾袞那樣的開創(chuàng)偉業(yè)，清朝的掌權(quán)者卻在生命的最后一刻將國家托付給了這位毫無尺寸之功的年輕人。
    二十五歲的載灃以攝政王執(zhí)政亮相國際舞臺之時，成為當(dāng)時全球最有權(quán)勢的“80后”，西方的輿論一片歡騰，將這位年輕人譽為“初升的太陽”，夸贊攝政王身居九重卻有 序言：世間已無老佛爺
    慈禧太后內(nèi)心崩潰的最后一刻，將清朝的權(quán)杖交到了年輕的攝政王載灃手上。
    慈禧太后將政權(quán)交到攝政王手上時，整個國家的經(jīng)濟已經(jīng)恢復(fù)到鴉片戰(zhàn)爭之前的水平，年均一億兩千萬兩白銀的出超貿(mào)易扭轉(zhuǎn)了帝國經(jīng)濟七十年的出口頹勢。預(yù)備立憲更是慈禧太后留給攝政王消弭國內(nèi)各派勢力分歧的最大政治遺產(chǎn)。
    身為皇族宗室，年輕的攝政王是幸運的。但是，他沒有多爾袞那樣的定奪之功，更無多爾袞那樣的開創(chuàng)偉業(yè)，清朝的掌權(quán)者卻在生命的最后一刻將國家托付給了這位毫無尺寸之功的年輕人。
    二十五歲的載灃以攝政王執(zhí)政亮相國際舞臺之時，成為當(dāng)時全球最有權(quán)勢的“80后”，西方的輿論一片歡騰，將這位年輕人譽為“初升的太陽”，夸贊攝政王身居九重卻有著國際視野。沒錯，在罷黜政治強人袁世凱后，攝政王的執(zhí)政集團中皇族少壯派成了主角，他們都擁有留洋的背景，他們在政治、軍事、財政等諸多方面都有現(xiàn)代化視野。以梁啟超為首的改革派對攝政王寄予厚望。
    攝政王柄國之初，傳統(tǒng)的士大夫已經(jīng)成功地向現(xiàn)代精英轉(zhuǎn)變，以梁啟超為首的改革派在立憲的旗幟下如火如荼地進(jìn)行改革的頂層設(shè)計，北京城的親貴們奔走于改革派之門。改革的精英們不斷地觸碰帝國的政治紅線，試圖通過滲透意識形態(tài)進(jìn)行柔性的政治體制改革。改革猶如一鍋煮沸的水，無論是朝堂樞臣，還是販夫走卒，對攝政王的執(zhí)政集團充滿信心。一度對革命信心滿滿的孫中山，在一次次城市暴動失敗后，面對攝政王執(zhí)政集團的改革新氣象，都只能默默地在美國人的餐廳端盤子。
    1911年10月10日，武昌城的一聲槍響，在美國餐廳里看到報紙的孫中山?jīng)]有任何的興奮之感，他領(lǐng)導(dǎo)了太多次這樣的城市暴動。在孫中山看來，武昌城的新軍暴動很快就會被載灃的新軍鎮(zhèn)壓。孫中山遺忘了一個重要的軍事情報，武昌起義的那一天，攝政王直接控制的軍隊正在北方小鎮(zhèn)灤州進(jìn)行大規(guī)模聯(lián)合軍事演習(xí)。武昌那個被推為第一位共和國都督的黎元洪，這之前曾率領(lǐng)湖北的兩營兵馬參加了灤州秋操。
    孫中山錯了。
    武昌城的槍聲成了推倒清政權(quán)的多米諾骨牌，各路流亡海外的革命黨星夜兼程回國，紫禁城的御前會議卻在為誰南下平亂爭吵不休。攝政王望著慌亂的皇族少壯派長嘆不止，狡黠的慶親王奕劻已經(jīng)暗中調(diào)動北洋新軍拱衛(wèi)自己的宅邸。一夜激烈的爭吵過后，由有德國軍方勢力支持的陸軍大臣蔭昌乘火車南下武昌，可是在武昌郊外，他就被百多名下地干活的農(nóng)民給嚇得肝膽俱裂，急令火車向北開。
    武昌城的硝煙正濃之時，北京城的資政院精英們紛紛登臺，譴責(zé)鐵路國有的罪魁禍?zhǔn)住�—郵傳部大臣盛宣懷。一份開放黨禁、赦免政治犯的文件送到了攝政王的手上。可一切都晚了。大思想家嚴(yán)復(fù)議員的大清國歌還沒有來得及奏響，大清王朝崩潰了。在漢江上遠(yuǎn)望硝煙滾滾的武昌城，剛剛經(jīng)過灤州秋操的攝政王軍隊，他們擁有德國最新的軍事裝備，卻在手持漢陽造的湖北新軍面前兵敗如山倒。清朝的狀元巨商、憲政改革領(lǐng)袖張謇仰天長嘆，他腦子里已經(jīng)有了一篇華麗的清帝遜位詔書。
    這是一個不可思議的崩潰。
    一個兩百多年的王朝，曾經(jīng)出現(xiàn)過康乾盛世，在鴉片戰(zhàn)爭之后，也曾經(jīng)試圖通過經(jīng)濟改革來局部推動政治改革，曇花一現(xiàn)的同光中興令不少的改革派看到了王朝的希望。1900年八國聯(lián)軍將清朝的最高執(zhí)政者慈禧太后趕到了西安，預(yù)備立憲成了清執(zhí)政集團重拾帝國榮光的希望。攝政王的皇族少壯派們這一次怎么未能滅掉武昌城的革命之火？誰將清政權(quán)推向了死亡的深淵？改革的精英們在政權(quán)垮臺的前夕到底在干什么？
    一連串的問題一直縈繞在我的腦海中。改革在清朝最后的五十年中已經(jīng)成了主旋律，即便是世人認(rèn)定最頑固的慈禧太后，無論是經(jīng)濟改革，還是像戊戌變法那樣激進(jìn)的政治改革，沒有慈禧太后的首肯是難以推行下去的。慈禧太后在生命的最后一刻，留給攝政王的憲政遺產(chǎn)不僅沒能消弭多股政治勢力的分歧，相反成了分化攝政王執(zhí)政集團的催化劑。利益集團丟盡了天朝的臉，讓毫無政治智慧的攝政王成了權(quán)力的孤兒。
    一個時代的終結(jié)有千萬個理由。我試圖通過晚清改革精英們的系列救國韜略入手，洞見清王朝崩潰的根源，資政院成了最佳的視覺切入口。在武昌城槍響的一年之前，來自全國各地的政治精英們在北京資政院濟濟一堂，他們在北京的預(yù)備國會現(xiàn)場緊張地審查政治、軍事、財政、意識形態(tài)等事關(guān)改革頂層設(shè)計的方案，在爭吵中達(dá)成了共識，最終都送到了攝政王的案頭，他們希望將慈禧太后的憲政遺產(chǎn)變成現(xiàn)實，讓憲政之花在封建的土壤上盛開。
    改革就是一場利益的重組，盡管改革精英們的頂層設(shè)計猶如一把把鋼刀，但既得利益集團們卻在用手中的權(quán)力捍衛(wèi)著他們的利益�？墒牵�由德國軍械裝備起來的攝政王軍隊難掩王朝的虛弱。攝政王的執(zhí)政集團內(nèi)部黨閥森森，試圖通過軍事、經(jīng)濟改革來推動全面立憲改革的攝政王，疲于七黨暗斗，被執(zhí)政集團七黨和國際勢力搞得內(nèi)外交困。
    世間已無老佛爺。年輕的攝政王無力調(diào)和各大政治勢力的分歧，無論是紛爭不斷的資政院，還是明爭暗斗的紫禁城，攝政王猶如一具木偶，只是在樞廷之上陪著他的小兒子看令他厭倦的宮廷鬧劇。
    既得利益集團們拒絕在最后一刻向憲政改革讓步。曾經(jīng)試圖通過自上而下進(jìn)行憲政改革的精英們，最后只能擦干臉上的淚水，投向共和的懷抱。