那個夢又回來了。
　　塔娜夢見扎魯帶她去了一個地方，她不知道是哪里，總之是一個地方。綠草齊天高，滿目黃燦燦的金蓮花在空中飄浮。她的棗紅馬跟在扎魯的鐵青馬后面，不停地跑。突然下雨了。雨點劈頭蓋臉地砸下來。她睜不開眼，只聽見誰在喊她的名字，好像是扎魯�？耧L沒有方向地吹。閃電交錯，似乎要把天空撕裂。大片大片的濃云飛掠而過，偶爾露出深藍的天空。又仿佛是傍晚，群星閃爍，沾滿雨水的草，被風刮得東搖西晃，喊聲也被扯得忽遠忽近。又加進了干柴噼啪的燃燒聲、馬兒的嘶鳴聲，還有槍聲……她喊著，尋找著。草擋住了她的視線，也絆著馬腿。棗紅馬因此跑得跌跌絆絆。喊聲越來越近。她聽出來了，是扎魯的聲音，就在前方，帶著今生所有的誘惑。
　　“扎魯，你在哪兒？”她大聲喊。
　　扎魯不回答，鐵青馬縱身一躍，塔娜的面前便橫過一條河流。河流的兩岸，若干熟悉的景象，都罩在一片蒼茫的暮靄中。在哪兒見過這條河呢？在哪兒呢？她急得幾乎醒來，經過一番艱難的辨認，最終才確認它是西拉沐淪河① ——再沒有比它更熟悉的記憶了。煙霞漸漸散開，落日余暉鋪滿河床，水面上跳動著金子般的波光。
　　塔娜勒住馬，茫然四顧。她看見扎魯的鐵青馬了，就在她的眼前，伸手可及�？伤齾s一生都追不上。這是塔娜在夢中就知道的。
　　河床突然寬闊起來，寬到望不見對岸。水波連天。又一陣狂風襲來，巨浪排山倒海，卷走了扎魯和他的鐵青馬。四周驟然漆黑一片。
　　“扎魯——”塔娜被自己的哭聲驚醒了。
　　隔在她和時光之間紛紛擾擾的滾滾紅塵瞬間煙消云散，當年的一切宛如大霧散開的早晨，清晰、澄澈而晴明。其實，這輩子，她一直努力去忘記一些事。有那么多年，竟然信以為真，以為自己早把那些事忘得一干二凈了�？墒牵�那個夢又回來了。塔娜覺得記憶欺騙了自己。她也才知道，原來，有些事，早就長進了骨頭里，成了骨刺，想拔也拔不掉。
　　西拉沐淪河，意思是黃色的河，河水卻碧綠澄澈，也許因為它的源頭名叫潢水？而河水流經的那片草原——西拉沐淪草原，名字是隨河流的名字一起來的。不過塔娜總認定，被稱為西拉沐淪的草原是因為它遍地黃燦燦的金蓮花而得名。
　　塔娜還一直記得當年流行在西拉沐淪草原的那首歌：
　　
　　西拉沐淪，
　　牧人的天堂。
　　烈酒醇厚，
　　雁陣排成行，
　　金蓮花海，
　　遍野芳香。
　　……
　　
　　塔娜坐起來。屋里漆黑一片。她仿佛看見扎魯就站在黑暗中，還是當年的樣子，高個子，卷曲的黑頭發(fā)，那雙眼睛——像西拉沐淪河水一樣清澈的眼睛靜靜地看著她。
　　“扎魯！”塔娜情不自禁在心底喊了一聲。
　　往事就像天上的云，一片接一片地從塔娜的眼前飄過。
　　1
　　一九一一年，塔娜在東京女子高等師范學校留學，主修日語。櫻花正爛漫，當然，也正在凋謝。甬道上鋪滿了淺粉色的花瓣，樹上的櫻花還在不停地飄落。十六歲的塔娜心中充滿快樂，幾次停下腳步，伸手去接那些飄落下來的花瓣。她并不知道，有件讓她擔憂的事情，正在前面兩步遠的地方等她。天氣晴好，比那之前的一些天更晴好，已經能嗅到春天的氣息。天空中飄浮著稀疏的云朵，白中帶點黃。微風帶著花蕊的清香，也帶著咸腥味，時吹時停，有時一下子直接撲面而來，仿佛很歡快，周圍的一切都喧鬧起來，搖晃起來，動起來。
　　“格格！”突然，身后傳來喊聲。
　　塔娜回過頭，她的貼身丫頭金香遠遠地跑來。塔娜早就告訴過金香，在外面，不要叫格格，可金香總是記不住。
　　“格格——”金香氣喘吁吁�？赡芟肫鹆怂�娜平時的告誡，剛叫了一聲，就抬手捂住了嘴巴。塔娜憋不住想笑，可還是故意繃著臉：“不長記性的小母豬。什么事這么急三火四的？”
　　金香的目光不安地掃了塔娜一眼，猶豫著把手伸進兜里，掏出一張紙，遞給塔娜。
　　“電報？”塔娜接過來。
　　“夫人……”金香的話停在那里。
　　“額吉怎么了？”塔娜迅速扯開電報紙。
　　“額吉病重，女兒塔娜速歸�！彼�娜連著看了兩遍，才明白過來發(fā)生了什么事。她的腿一軟，天地都旋轉起來。
　　自從塔娜記事起，她的額吉——王府的夫人阿麗瑪就不停地生病、吃藥。阿麗瑪少言寡語，每日蒼白著臉色，很少有人看到她的笑容。王爺給她找遍了西拉沐淪草原的大夫，可所有的大夫都說不出病癥。在西拉沐淪，哪座氈房里的人都知道王爺的第三個夫人是個病美人。病美人郁郁寡歡，日復一日地坐在窗前，安靜得像一座雕像。院子里長著一叢丁香、兩棵薔薇。夏天，樹用最繁密的花朵回報阿麗瑪的注視，冬天，就落盡繁華，披一身風霜，枯立在凜冽的寒風中，和屋里的病美人彼此相惜著。陽光一年四季透過格子窗欞照進來，在晴朗的日子里沐浴著病美人沒有血色的臉、修長的手指。
　　塔娜哭哭啼啼地跟著金香回到住處，就打發(fā)男仆敖特根去買船票。太陽快落山了，敖特根才回來，兩手空空，原來一個星期的船票都賣完了。正束手無策，聽見老媽子在樓下喊：“格格，芳子老師來了�！�
　　芳子是日本人，東京女子高等師范學校的老師，才藝出眾，是當時日本教育界的知名人士，曾被日本駐北京公使內田康哉推薦到西拉沐淪，幫助西拉沐淪王爺建立“毓正女學堂”，任學堂的總教習，負責教授日語、算術、圖畫、音樂等課程。塔娜就是跟著她來到日本的。
　　塔娜趕緊迎下樓，抱住芳子抽抽搭搭地哭起來。芳子輕輕拍著她的后背：“別急，明天的船票已經買了�！痹瓉恚�西拉沐淪王爺也給芳子拍了電報。芳子為塔娜準備了送別晚宴，特意來接她。
　　芳子住在東京郊區(qū)的花園別墅，去她家要路過一大片櫻花林。正是日落時分，披著金色晚霞的櫻花有一種夢幻般的美麗，又似乎罩著無邊的憂傷。馬車駛過東京大街，向南，再走上一段路，左拐，就到了芳子的別墅。
　　塔娜撩開車窗簾，向外看了一眼，三浦站在芳子家門口。他果然在。塔娜想。心里有一種溫暖。三浦是東京帝國大學三年級的學生，會說一口流利的蒙古語。塔娜去東京時，到車站接她的，就是三浦。他們相處得不錯。芳子曾半開玩笑地說過：“要不是你和貝勒爺指腹為婚，真希望你留在日本呢，我們三浦君，可是百里挑一�！彼�娜當時羞紅了臉，虧得三浦不在場。
　　一個人時，塔娜也曾想過這個問題。要是沒有貝勒爺，會嫁給三浦嗎？她想不出答案。她和貝勒爺青梅竹馬，熟悉得像自己的左右手。他們大大咧咧地相處，見面或者不見面都無所謂�？墒�，對三浦卻不是那種感覺。每次來芳子家，都希望能見到三浦。而每次三浦也都在。盡管這樣，塔娜感覺自己還是不會嫁給三浦。她想嫁的人得有一雙清澈的眼睛，像西拉沐淪河水一樣清澈。
　　芳子門前是個下坡，塔娜身子輕輕一聳，馬車停住了。三浦迎上來。芳子說時間還早，讓他們在院子里轉轉，等晚餐好了來叫他們。然后，就先進了院子。
　　“塔娜！”三浦站在塔娜面前，看著她，目光中有安慰，也有不舍。塔娜的心中一下子塞滿了離愁。原來自己要離開這里了。從接到王爺的電報那一刻開始，她心里有的，只是難過，為病中的額吉難過。見到三浦，突然涌起難舍。她不知道這種感情來自三浦，還是來自待了三年的日本。
　　“為什么不告訴我？”三浦的眼神和聲音都與往日不同。
　　“急得什么都想不起來了�！彼�娜抱歉地一笑。
　　“船票買好了？”
　　塔娜點點頭。
　　“這么說，這個東西，你肯定不稀罕了�！比�浦說著，從兜里掏出兩張船票，在塔娜面前晃了晃。
　　塔娜驚喜地：“原來是你買的船票？”
　　“真想連你回來的船票都一起買了�！比�浦故意說得不在意，但眼里卻充滿渴望，也充滿期待。
　　塔娜對三浦一笑，躲開他的目光。
　　三浦停下腳步：“等你回來，我還去接你�！�
　　“三浦，”塔娜也停下來，看著三浦，“謝謝三年來你給我的友情�！�
　　“你給我的更多。每次見到你，我都既快樂又遺憾�！比�浦停了停，接著說，“快樂是因為認識了你，遺憾是因為我不是蒙古族�！�
　　“我們是最好的朋友，和民族沒關�！�
　　“不。有關。我要是蒙古族，就去找那個貝勒爺，和他比試騎馬、摔跤和射箭的本領。”
　　塔娜并不接他的話茬，同以前一樣，微微一笑過去了。
　　“你一直拒絕我。要是你沒想好，我愿意等你回來再說。”三浦說。
　　櫻花在他們的身前身后輕輕飄落。時間慢慢流逝。