康有為在《日本變政考》中認(rèn)為設(shè)立民選議院是變法的綱領(lǐng)：“夫人主之為治，以為民耳。以民所樂(lè)舉樂(lè)選者，使之議國(guó)政、治人民，其事至公，其理至順�！保ň砹�）他甚至還鼓吹“天之生人，并皆平等，故孔子謂四海之內(nèi)皆兄弟也”（卷五）。這種認(rèn)識(shí)帶有西方“天賦人權(quán)”的資產(chǎn)階級(jí)民主思想色彩，并反映了他為中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)爭(zhēng)取政治地位的要求。康有為又從古代歷史中找尋設(shè)立議院、君民共主的根據(jù)。他說(shuō)：“昔先王治天下，無(wú)不與民共之。傳言文王與國(guó)人交，洪范云謀及庶人，虞廷之明白達(dá)聰皆由辟門(mén)，周禮之詢(xún)謀詢(xún)遷皆會(huì)大眾，凡此皆民選議院之開(kāi)端也�！保ň砹�）可是，“三代之下，其君日尊，其民日卑，上下不交，于易為否。天下多亂而少治，難存而易亡，皆古義不明，馴至之弊”（卷六）。他尖銳地揭露批判：“遂至君尊極而無(wú)權(quán)，民卑極而愚魯。外國(guó)來(lái)爭(zhēng)，干戈不已，由是大權(quán)不失于內(nèi)，則失于外。亞洲諸國(guó)，莫不皆然。夫近世民智日開(kāi)，豈能復(fù)以循故以治之，但高拱深官，不達(dá)外情乎？”（卷一）他認(rèn)為設(shè)議院可使君民相親相愛(ài)：“君之保民如保其子女，民之愛(ài)君如愛(ài)其父母，互相愛(ài)也，互相保也，雖萬(wàn)年長(zhǎng)存而不亡可也。”（卷六）他十分向往這種所謂“君民共治”的君主立憲政體。竭力稱(chēng)頌：“此民選議院之良制，泰西各國(guó)之成法，而日本維新之始基也�！保ň砹�）因此康有為認(rèn)為只有“改定國(guó)憲”，即立憲法、設(shè)議院，改君主專(zhuān)制為君主立憲，才叫做真正的變法。他強(qiáng)調(diào)：“購(gòu)船置械，可謂之變器，不可謂之變事。設(shè)郵便，開(kāi)礦務(wù)，可謂之變事矣，未可謂之變政。改官制，變選舉，可謂之變政矣，未可謂之變法。日本改定國(guó)憲，變法之全體也。總攝百千萬(wàn)億政事之條理，范圍百千萬(wàn)億臣民之心志。建斗運(yùn)樞，提綱挈領(lǐng)，使天下戢戢從風(fēng)，故為政不勞而易舉�！保ň砥撸┧�以他的《日本變政考》最后寫(xiě)到明治二十三年（1890）十一月二十九日天皇親臨國(guó)會(huì)開(kāi)幕典禮，正式實(shí)行君主立憲，以此作為日本變法完全成功的標(biāo)志�？涤袨榭偨Y(jié)道：“日本變法二十四年，而后憲法大成，民氣大和，人士知學(xué)，上下情通。而后議院立，禮樂(lè)莘莘，其君亦日益尊，其國(guó)日益安，此日本變法已成之效也�！保ň硎�二）像日本那樣保留天皇很大權(quán)力的君主立憲制度和資產(chǎn)階級(jí)議會(huì)政治，正是康有為倡導(dǎo)變法運(yùn)動(dòng)的根本綱領(lǐng)，也是他孜孜以求的奮斗目標(biāo)。
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