一本微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書的第1章通常是論述經(jīng)濟(jì)學(xué)的“范圍和方法”。雖然這些內(nèi)容可能是非常有趣的，但用這些內(nèi)容來開始對經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究似乎是不恰當(dāng)?shù)�。人們在看到�?jīng)濟(jì)學(xué)分析的一些實(shí)例之前，是很難領(lǐng)會這樣的論述方法的。因此,我們將用一個經(jīng)濟(jì)學(xué)分析的實(shí)例來作為本書的開頭。在第1章里,我們將考察一個特定的市場模型——住房市場。順便將介紹經(jīng)濟(jì)學(xué)的一些新概念和新方法。
經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究是通過對社會各種現(xiàn)象建立模型來進(jìn)行的。通過一個模型我們可以簡單地表示現(xiàn)實(shí)世界的情況。一個模型的力量在于能去除無關(guān)的細(xì)節(jié)，從而讓經(jīng)濟(jì)學(xué)家把重點(diǎn)放在他或她要弄明白的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)的基本特征上。在建立模型時，選擇正確的簡化方法要有一定的藝術(shù)。一般來說，我們要采用的是最簡單的并且能夠描述出我們正在考察的經(jīng)濟(jì)狀況的模型。以后我們可以逐步地增加復(fù)雜的因素，使模型變得更為復(fù)雜，同時也希望更符合實(shí)際。
每當(dāng)我們試圖分析人類的行為時，我們需要有一種作為我們的分析基礎(chǔ)的框架。在多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)中我們使用了一種建立在以下兩個簡單原理上的框架：最優(yōu)化原理：人們總是選擇他們能支付得起的最佳消費(fèi)方式；均衡原理：價格會自行調(diào)整，直到人們的需求數(shù)量與供給數(shù)量相等。