第一章　我怎樣學(xué)英語
苦學(xué)一年慢速英語
　　樂在英語中
　　收獲英語外
　　1.1 啞巴英語的尷尬
我上中學(xué)時沒有學(xué)過音標(biāo)，基本上是跟著教師念，對不對不得而知。上大學(xué)學(xué)的是俄語，畢業(yè)后自學(xué)過一些英語，能閱讀有關(guān)的專業(yè)書籍。但是從來沒有學(xué)過聽和說，基本上是啞巴英語。
1979年，我在45歲時第一次隨團去法國和德國參觀。由于聽不懂和說不了，除了參觀中基本上聽不懂技術(shù)講解影響收獲外，生活中也經(jīng)常碰到非常尷尬的局面。例如一個晚上代表團請外國朋友吃飯，團長讓我站在門口歡迎客人，每見一位客人就問候一聲Good evenin9。一位外國朋友在聽了我的問候以后，以為我會說英語，就對我說起英語來。他說得非�？欤�我基本上聽不懂，只得像啞巴一樣，一句話也不能應(yīng)答，并本能地向后退。結(jié)果我退一步，外國人就進一步，并繼續(xù)滔滔不絕地對我說著什么，直到我退到墻邊無路可退為止。代表團團長不時地鼓勵我“膽子大一些”。其實根本不是膽子大小的問題，聽不懂，說不了，哪里來的膽子？
我當(dāng)時是一個通信工程設(shè)計所的總工程師，是高工，面對這樣的局面，心里真有一種說不出的尷尬：“我這個中國高級工程師和總工程師只有這樣的水平，與文盲差不多，外國人怎么會看得起我們？”
在感到尷尬的同時，我也深深地認(rèn)識到：自己的英語水平已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)時代發(fā)展的需要了，要想趕上時代的發(fā)展，必須發(fā)奮學(xué)習(xí)英語，著力提高口語能力。
　　1.2苦學(xué)一年慢速英語
1.簡要經(jīng)過
學(xué)英語聽和說最好的方法是生活在英語環(huán)境中，天天聽英語，說英語。但是我沒有這樣的條件。沒有條件可以創(chuàng)造條件，在半導(dǎo)體收錄機如此普及的今天，聽英語錄音就是一個切實可行的辦法。
我當(dāng)時學(xué)習(xí)的勁頭很大，先后學(xué)習(xí)過不少聽力教材。聽的時候?qū)χ鴷�看，似乎沒有什么不明白的地方。但一年左右下來，花的工夫不少，收獲卻不大，英語水平并沒有什么明顯的提高，好像碰到了一個很不容易逾越的壁壘。
在這種情況下，我很苦悶和彷徨：進一步學(xué)習(xí)提高吧，好像困難重重，難以取得什么突破性的進展；但是放下不學(xué)吧，工作中確實需要，而且我當(dāng)時單身一人在沈陽，業(yè)余時間沒有什么事可做，所以還是想學(xué)英語。
但是怎么學(xué)呢？請教一位專職英語翻譯，他說：“我們在外語學(xué)院專門學(xué)了好幾年，也不是都能聽懂，你已經(jīng)45歲了，恐怕困難更多。”聽了他的這番話，使我認(rèn)識到學(xué)習(xí)英語的艱巨性，打消了急于求成的思想，做好了長期作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
一天，我突然回想起我聽懂京戲唱詞的過程：20世紀(jì)40年代末我從南方到了北京以后，覺得京戲很好聽，可是聽不懂，不知道哼哼呀呀唱的是什么。20世紀(jì)60年代初我與一位京戲迷住在一起，他有很多京戲唱片。我問他怎樣才能聽懂京戲，他說京戲很程式化，只要一字一字地聽懂幾出就好辦了。此后只要一放唱片，他就一句一句地告訴我唱的是什么詞。就這樣，我慢慢地聽懂了幾出戲，此后再去聽別的果然也能聽懂了。我不是也可以用這種方法學(xué)習(xí)英語嗎？
但是，從哪里起步呢？我的聽力很差，語速稍快一點的根本聽不懂，只能去聽專門為初學(xué)英語者設(shè)計的慢速英語。說干就干，當(dāng)晚就開始一詞一詞、一句一句聽寫慢速英語。這一天是1980年1月31日，是很值得我回憶的，因為從此我走上了踏踏實實學(xué)習(xí)英語的成功之路，而且從未中斷過。
剛開始聽寫時，雖然我已經(jīng)認(rèn)得不少單詞，但由于不會念，聽到了也不知道是什么詞，很難繼續(xù)學(xué)下去。如何解決這個問題呢？我果斷地停止了聽寫錄音帶，改為跟學(xué)電臺的“初級廣播英語”。從最基礎(chǔ)的英語發(fā)音學(xué)起，足足學(xué)了五個月，把基礎(chǔ)英語知識比較徹底地重新學(xué)習(xí)了一遍。真是“磨刀不誤砍柴工”，此后再去聽慢速英語錄音就覺得不是很困難了。
現(xiàn)在回想起來，這一步是很值得的，如果沒有這五個月的退卻，就不可能有我今天的英語水平。
聽寫慢速英語，經(jīng)歷了起步、鞏固和提高三個階段，用了一年半左右的時間，英語水平有了一定的提高，可以完成技術(shù)講解中的口譯任務(wù)。到此我并沒有停步，而是繼續(xù)聽寫各種各樣題材的StandardEnglish，尤其是利用車禍后臥床不起的三個月時間進行系統(tǒng)的聽寫，聽力得到了明顯的提高。
有的人認(rèn)為我之所以能堅持下來，是因為對英語有特殊的興趣。現(xiàn)在我對英語確實有特別濃厚的興趣，深深地感到學(xué)習(xí)英語是一種享受。但在剛開始學(xué)習(xí)的時候卻完全相反，感到學(xué)習(xí)英語是一種沉重的負(fù)擔(dān)。
對于水平比較高的人來說，慢速英語實在是太容易了。正如有的書的作者所說的“只要每天聽上5分鐘，就可以聽懂”，或者認(rèn)為“只要會1500個最基本的英語單詞就可以聽懂”�！皶�者不難，難者不會”。我剛開始聽寫時卻困難重重，不但一條新聞聽不到底，連一句話也聽不到底。不知道一句話里有多少個詞，每個詞都是什么音，由什么字母拼寫而成。所以只得一邊聽一邊把聽懂了的詞寫出來，聽寫不出來就先空著，用紅鉛筆標(biāo)出來。這樣，l0分鐘的國際新聞，花十幾個小時都不一定能聽寫出來。
當(dāng)時的苦悶是難以形容的——面對收錄機，一連幾個小時，翻來覆去地進帶倒帶，十幾遍也不一定能聽得懂一個詞一句話，實在是枯燥極了！有時真想把收錄機砸了，不聽了！但一想到“水滴石穿”、“只要工夫深，鐵杵磨成針”和“鍥而不舍，金石可鏤”等古訓(xùn)，又重新鼓起學(xué)習(xí)勁頭，堅持了下來。
現(xiàn)在回想起來，如果當(dāng)時知難而退、半途而廢的話，是不可能取得成功的。俗話說“不怕慢，就怕站”。只要堅持學(xué)習(xí)，水平就會一步一步提高。而水平有了提高，又會反過來激勵自己學(xué)下去。
　2.第一次當(dāng)翻譯
　 隨著英語水平的提高，技術(shù)講座中翻譯譯得對不對我也能作出判斷了。有時翻譯與我的理解不一致，在場的外籍華人一般情況下都說我的理解對（當(dāng)然這里起主要作用的是我懂專業(yè)，其實專業(yè)翻譯們的英語水平比我高多了）。這種情況重復(fù)多了，l982年初隨團訪問德國，領(lǐng)導(dǎo)指定讓我當(dāng)翻譯，并在隨后的十余次出國考察中繼續(xù)充當(dāng)翻譯。
　 3.我是在國內(nèi)學(xué)會的
　有的人認(rèn)為我學(xué)會英語是因為經(jīng)常出國，其實我是學(xué)會了英語才出國的，不是出國以后才學(xué)會英語的。當(dāng)然，在國外，有很好的學(xué)習(xí)英語的客觀條件和學(xué)好英語的可能性。但把可能性轉(zhuǎn)換成現(xiàn)實性，充分利用有利條件，還是要通過自己的努力。不少人一次一次地出國，但就是沒有學(xué)會英語，而我第二次出國就當(dāng)翻譯了。
其實就我本人學(xué)到英語知識的多少來說，有時在國內(nèi)每天學(xué)的英語知識比在國外還多。因為作為翻譯，事務(wù)性工作較多，沒有更多的時間坐下來學(xué)習(xí)英語。而在國內(nèi)，一天可以學(xué)五六個小時，可以學(xué)到許多英語知識。一位同事以前認(rèn)為我是通過出國才學(xué)會英語的，后來他和我一起出國，看到我在國外也是每天堅持聽寫英語廣播后說：“原來你是這樣學(xué)會英語的�！�
　　1.3　苦學(xué)
　 1.詞詞皆辛苦
　有的人只看到我現(xiàn)在的英語水平比較高這個結(jié)果，不了解這個結(jié)果是通過怎樣的艱苦努力才達到的。于是很容易認(rèn)為我聰明，記憶力特別好，所以學(xué)會了英語。
關(guān)于我是怎樣通過刻苦努力才學(xué)會英語的，我可以舉出三個人的話來說明這一點。
一位是我在沈陽工作時的領(lǐng)導(dǎo)，看到我廢寢忘食日復(fù)一日地苦學(xué)英語，對我說：“像你這樣學(xué)，是要感動上帝的�！�
另一位是中國電子設(shè)備系統(tǒng)工程公司的工作人員，她每天上班路過我辦公室時總看到我在聽寫，很有感觸地說：“我沒有見過一個像你這樣用功學(xué)英語的人�！�
最后一位就是我的妻子，看見我一有空就學(xué)英語，錄音機哇啦哇啦地響個不停，說：“你怎么這么笨，學(xué)了這么長的時間還學(xué)不會？”
其實別人說我聰明不是一件很光彩的事嗎？為什么我不順著說下去：“是呀！對我來說學(xué)習(xí)英語是一件很容易的事，有空的時候聽聽錄音帶，寫一寫，不知不覺就學(xué)會了”，從而使別人更認(rèn)為自己確實是夠聰明的呢？因為事實不是那么一回事。有一位看了我《慢速英語入門》初稿的人對我說：“你不應(yīng)該把學(xué)習(xí)英語的實際困難如實地寫出來，而應(yīng)該把它說得容易一些，這樣讀者才有信心來學(xué)�！蔽覜]有采納他的意見，因為知識的問題是一個科學(xué)的問題，來不得半點虛假。我要如實地把學(xué)習(xí)的困難說夠，以便使讀者有充分的思想準(zhǔn)備。
為了學(xué)會英語，我下的工夫是很大的。下面舉幾個具體的例子：進入鞏固階段以后，堅持每天聽寫A4紙20頁，不達目的絕不罷休，晚上開會晚了也要補上。從1980年1月31日到l983年2月我調(diào)離沈陽為止，三年內(nèi)寫了一柜子的聽寫記錄，用去了圓珠筆芯一把，聽壞電子管錄音機9部、半導(dǎo)體收錄機4部、單放機4部，翻壞詞典兩本。所以我經(jīng)常對別人說：“誰知腦中詞，詞詞皆辛苦�！边@是我發(fā)自內(nèi)心的話，并不是什么夸大之詞。
　　……