烏切爾和他的女兒阿窮 
　　從前有一個人叫烏切爾。他很窮，還很懶惰。不論什么時候別人給他個活兒干干，他的回答總是這句話：“不是今天�！� 
　　人家問他：“為什么不是今天？”他又總是回答：“為什么不是明天？” 
　　烏切爾住在一間茅屋里，這茅屋還是他曾祖父蓋的。干草屋頂需要修了，那些洞讓雨水落進來，卻不讓爐子里的煙出去。歪斜的墻上長出了傘菌，地面坑坑洼洼。屋子里曾經(jīng)有過老鼠，可現(xiàn)在一只也沒有了，因為沒有東西給它們吃。烏切爾的妻子早已餓死，不過她死前生下了一個女兒。烏切爾給他女兒起的名字十分貼切，叫阿窮。 
　　烏切爾愛睡覺，每天晚上雞睡覺了，他也睡覺了。早晨他又抱怨太累，因為睡得太多，于是又繼續(xù)睡覺。當他不睡覺的時候，就躺在破床上打哈欠、發(fā)牢騷。他對女兒說：“別人運氣好，他們不用干活兒卻很有錢，我真不幸�！� 
　　烏切爾個子小，可他女兒阿窮成長時，身體向四面八方發(fā)展。她又高，又胖。到了十五歲，她進門得把頭低下來。她的腳有男人的腳那么大，肉鼓鼓的。村里人說，烏切爾越來越懶，窮—阿窮—自然越來越大了。 
　　烏切爾不愛任何人，他妒忌每一個人。他甚至羨慕貓、狗、兔子以及所有不用勞動而能生活的動物。不錯，烏切爾恨每一個人，每一樣東西，可是他疼女兒。他夢想有一個有錢的小伙子會愛上阿窮，娶她，養(yǎng)老婆，養(yǎng)丈人�？墒谴遄永餂]有一個小伙子對阿窮有一丁點兒興趣。當父親責備阿窮不去交朋友，不同年輕男人一起出去的時候，她會說：“我破衣爛衫，光著腳，怎么出去��？” 
　　有一天，烏切爾聽說村里有一個慈善團體能借錢給窮人，可以一點兒一點兒地歸還，期限很長。盡管懶得很，他還是做了最大的努力—起床，穿上衣服，走到那個團體的辦公室。 
　　“我想借五個古爾登。”他對負責的職員說。 
　　“你打算用這筆錢做什么呢？”人家問他，“我們借錢出去只能用于有意義的目的�！� 
　　“我要給女兒買一雙鞋�！睘跚袪柦忉屨f，“如果阿窮有鞋子，就可以和村里那些年輕人出去。一定會有個有錢的小伙子愛上她的。等到他們結婚，我就可以把這五個古爾登還回來了。” 
　　那職員想了一下。有人愛上阿窮的機會是很小的。不過烏切爾的樣子那么可憐，那職員決定把錢借給他。那職員請烏切爾在一張借據(jù)上簽了字，然后給了他五個古爾登。 
　　烏切爾幾個月前就想替他女兒訂做一雙鞋。鞋匠桑德勒甚至給阿窮量好了腳的尺寸，不過鞋匠要烏切爾先付錢再做鞋，烏切爾就放棄了。 
　　烏切爾這會兒從慈善團體一出來，就直接來到鞋匠那里，問他是不是還有阿窮腳的尺寸。 
　　“假如我有呢？”桑德勒回答說，“我的價錢是五個古爾登，我依然要先收款。”烏切爾拿出那五個古爾登交給桑德勒。鞋匠打開抽屜找了一會兒，拿出阿窮的尺碼。他承諾新鞋在一個星期內(nèi)做好，星期五可交貨。 
　　烏切爾想給女兒一個驚喜，就沒有把鞋子的事告訴她。接下來的那個星期五，當他躺在床上打哈欠、發(fā)牢騷的時候，有人敲門。桑德勒拿著新鞋進來了。 
　　阿窮一見鞋匠手里那雙閃閃發(fā)亮的新鞋，高興得叫起來。鞋匠把鞋子交給她，叫她試一試。可是，天哪，她那雙胖鼓鼓的腳怎么也穿不進去。自打上次量尺寸以后已經(jīng)過了好幾個月，阿窮的腳長大了。這時，阿窮傷心地痛哭起來。 
　　烏切爾驚愕地看著她�！斑@怎么可能呢？”他問道，“我以為她的腳早已不長了�！� 
　　桑德勒站在那里也好一陣都弄不明白。接著他問：“烏切爾，告訴我，你那五個古爾登是打哪兒來的？” 
　　烏切爾解釋說，這筆錢是他向慈善貸款團體借的，他給了他們一份借據(jù)。 
　　“那你現(xiàn)在就背上債了�！鄙５吕照f，“這使你甚至比幾個月以前還要窮。那時候你一無所有，是個零，可今天你比零還少了五個古爾登。既然你變得更窮，窮變得更大，阿窮她的腳自然跟著她一起長大了。這就是鞋為什么不合腳的緣故�，F(xiàn)在我全明白了�！� 
　　“那我們怎么辦呢？”一籌莫展的烏切爾問。 
　　“對你來說只有一條出路�！鄙５吕照f，“去干活兒吧。一個人借債會越來越窮，一個人干活兒會越來越富。你和你的女兒去干活兒，她會穿上合腳的鞋子的�！� 
　　他們兩個人誰也沒有想過干活兒這個主意，不過有了新鞋還要光著腳走來走去，這比干活兒更糟。烏切爾和阿窮兩個決定，安息日一過，他們就馬上去找工作。 
　　烏切爾找到個工作當送水人。阿窮當了女仆。他們有生以來第一次賣力地干活兒，忙得連那雙新鞋都沒再去想過。直到一個安息日的早晨，阿窮決定再試試它們。瞧啊，她那雙腳一穿就穿進去了。這雙新鞋完全合腳。 
　　最后，烏切爾和阿窮懂得了，一個人擁有的一切都是通過干活兒掙來的，而不是躺在床上偷懶得來的。就算是動物也很勤奮。蜜蜂釀蜜，蜘蛛織網(wǎng)，小鳥筑巢，鼴鼠在地里挖洞，松鼠貯備糧食過冬。 
　　不久以后，烏切爾得到了一份更好的工作。他把房子翻新了一遍，買了些家具。阿窮變瘦了。她做了新衣服，穿上以后跟村里其他姑娘一樣漂亮。她的樣子也好看了，一個小伙子開始追求她。那個小伙子的名字叫馬希爾，他的父親是個富商。烏切爾想有一個有錢女婿的夢實現(xiàn)了，不過他已經(jīng)不再需要他們來照顧了。 
　　對女兒的愛挽救了烏切爾。在他晚年，他受到如此的尊敬，以至他被選為一個慈善貸款團體的會長，就是他曾借過五個古爾登的那個團體。 
　　在他辦公室的墻上掛著一根繩子，當初桑德勒就是用這根繩子給阿窮量腳的尺寸的。在它上面有一條框起來的格言：今天能做的事，不要拖到明天。 
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