江流滾滾，晝夜不停。古稱龍盤虎踞的石頭城江寧，雖不及當(dāng)年六朝時(shí)的繁華，然而，作為大清帝國(guó)在江南施行政令的頭號(hào)重鎮(zhèn)，它依舊保持著一個(gè)水陸交通發(fā)達(dá)的大都會(huì)所特有的氣魄與風(fēng)致。大約是為了顯示滿族封建統(tǒng)治者統(tǒng)一中國(guó)的功績(jī)，清王朝把明朝稱作南京的這一地方改為南唐舊稱江寧，江寧府治就設(shè)于城內(nèi)。其實(shí)，這個(gè)地方在之前也稱金陵。在府治東北角，總督衙署前邊有一條叫利濟(jì)巷的大街。這里坐落著一處較江寧府治和總督衙署更為富麗恢弘的建筑群，這便是赫赫有名的曹家江寧織造署的所在地。曹家的江寧織造署是一座外觀略呈正方形的大院落。署衙門前蹲坐著兩只高大雄健的漢白玉面獅子，據(jù)說，這是一種顯示主人身份與威嚴(yán)的鎮(zhèn)物。從高大的朱漆大門看進(jìn)去，深不可測(cè)，宛如當(dāng)朝王公巨卿的府邸。時(shí)值盛夏，整個(gè)署衙院落里，林木蔥郁，枝柯相接，竹樹聯(lián)袂投于地下的濃蔭，與天際山雨欲來的滾滾烏云疊合，恰像一個(gè)碩大的華蓋籠罩下來，讓人感覺有些壓抑和沉悶。曹家當(dāng)時(shí)屢遭不幸，非常不順利。在康熙五十一年，最受康熙皇帝寵愛信賴的江寧織造曹寅去世了。經(jīng)過這位老皇帝的特諭恩準(zhǔn)，由曹寅的長(zhǎng)子曹頤承襲了父職，繼任江寧織造。誰(shuí)想這曹颙命運(yùn)不濟(jì)，剛接任不滿三年，就身染重病，因醫(yī)治無效，于康熙五十三年也命歸黃泉�？滴醢�痛之余，可憐曹家屢遭變故，人丁不旺，為了挽救這一家族的頹運(yùn)，特又傳下詔書，命時(shí)已亡故的曹寅弟弟曹宣的兒子曹頰過繼到其名下，以侄為子，承嗣曹寅一脈的香火，仍襲任江寧織造這一重要世職�？滴鯇�(duì)于曹家，真是恩澤有加，關(guān)照無微不至。這中間的千系，還得從曹家的先祖曹世選說起。曹世選又名曹錫遠(yuǎn)，原為漢族人，祖籍江西南昌武陽(yáng)鎮(zhèn)。明朝時(shí)，曹世選曾任過沈陽(yáng)中衛(wèi)的地方官。明熹宗天啟元年，清太祖努爾哈赤攻陷沈陽(yáng)，曹世選于亂軍中被俘虜，淪為滿洲旗主的奴隸。不久，他跟了多爾袞部，被編人漢軍旗籍。曹世選的兒子曹扼言，年輕驍勇，也隨他父親加入了多爾袞的軍旅。后來他因作戰(zhàn)有功，轉(zhuǎn)入滿洲正白旗籍，擔(dān)任佐領(lǐng)的軍職。清世祖順治六年，曹扼言追隨已做了攝政王的多爾袞西征大同，多次立下戰(zhàn)功。滿人入主中原以后，曹扼言歷任山西平陽(yáng)府吉州知州、大同府知府，一直升到浙江鹽法參議使。他的地位逐漸顯赫起來，身份也由奴隸一躍而成為了享受世代俸祿的官宦之家。曹扼言后來被調(diào)回北京，分派到宮廷內(nèi)務(wù)府，直接為皇室服務(wù)，隸屬正白旗包衣漢軍。從此，曹家與掌握政權(quán)的皇室建立起了一種十分特殊而親密的主奴關(guān)系。P2-3