我們認為，在毛澤東去世大約30年后重新思考他的思想是十分必要的，其原因表現(xiàn)在多個方面。首先，在過去的30年中，中國官方曝光了大量之前鮮為人知的毛澤東的文獻。中國出版并廣泛宣傳這些文獻，中國的媒體和學術期刊也對其進行了詳細的闡釋，若非有隱蔽的政治動機是不會如此的———對于這一點我稍后會談到。不管發(fā)布這些著作的動機是什么，它們從根本上擴大了毛澤東和毛澤東思想研究賴以存在的文本域，同時，由于文本域輪廓的顯著改變，我們對一些傳統(tǒng)的闡釋 產(chǎn)生了懷疑，早期的討論同樣需要被重新開啟。因為這些文獻見證了很多新主題———文學的、哲學的、意識形態(tài)的、軍事的、政治的、經(jīng)濟的、個人的———它們是毛澤東思想的核心。這些文獻成為我們闡釋毛澤 東思想時要面臨的挑戰(zhàn)，因為它們代表了需要探索的未知領域。其次，從毛澤東登上歷史舞臺之后，這個世界以顯而易見的代價發(fā)生了很多次轉向。轉向給中國和國際社會都帶來了深刻的變化，這些變化則不可避免地影響到我們理解毛澤東的方式。毛澤東在晚年時仍然會談到國際共產(chǎn)主義運動，即使這一運動內(nèi)部存在著嚴重的分裂。蘇聯(lián)的存在和冷戰(zhàn)引發(fā)了國際的緊張態(tài)勢，那時的中國依然堅持毛澤東模式的 領導。一些觀點———這些觀點為20世紀八九十年代中國的徹底變革提供了支持———在當時被認為是異端邪說，它們在“文化大革命”的猛烈 攻擊下全線潰退。但是在短短幾年內(nèi)，“文化大革命”中所謂的異端成為新的正統(tǒng)思想，它們給中國的經(jīng)濟和社會結構帶來了顯著改變，這些改變至少可以同毛澤東任何一項雄心勃勃的政治運動相媲美。中國朝向市場經(jīng)濟的變化、蘇聯(lián)日趨衰落并于1991年最終瓦解，這些事件伴隨著并部分地加速了西方左翼的實質性消亡，很多國家的共產(chǎn)黨都不復存在。中國改革事業(yè)的勝利及其向社會主義市場經(jīng)濟體制的躍進，在西方國家得到了回應。在這些西方國家中，新保守主義獲得了勝利。在中國和西方國家，認為可能通過有意識的政治運動實現(xiàn)人類平等的信心受到了嚴重侵蝕。上述變化使得前輩們主張平等的社會主義觀念，尤其是毛澤東一代試圖通過革命來實現(xiàn)社會主義的方式，變得更加難以理解，更不用說被證明。政治運動意義上的“社會主義”的衰落及其意識形態(tài)吸引力的減弱，不僅改變了過去人們在經(jīng)驗意義上使用該詞語的方式，而且改變了該概念所蘊涵的價值標準（好的和壞的、理性的和非理性的、 相關的和不相關的）。但是，社會主義的價值觀念激勵著毛澤東和他所屬的革命一代，這些觀念對他們來說是切實的、似乎可以實現(xiàn)的，正如激勵著后續(xù)一代那些不同的價值觀一樣。然而，顯而易見的是，許多評論毛澤東生活和思想的人不再愿意認真地對待毛澤東所堅持的馬克思主義和社會主義信念。不同時代的人具 有不同的意識價值和形式，這些差異成為當前的限制，它阻止人們?nèi)フJ可某種世界觀的解釋性價值，原因是這種世界觀和目前流行的世界觀極為不同。因為如果馬克思主義和社會主義在當下是毫無意義的，那么它們在當時又何以具有意義呢?
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