五代后唐天成二年二月十六日（927年3月21日），趙匡胤誕生于洛陽夾馬營中。
　　后唐以洛陽為都城，因此，身為禁軍將領(lǐng)的趙弘殷就駐扎在城外的軍營夾馬營內(nèi)。夾馬營，據(jù)地方志記載，在洛陽城東北二十里處。到宋真宗（998～1022年）時，因?yàn)榇说貫橼w匡胤誕生之地，故建造佛寺奉祀，賜名應(yīng)天寺。因殿宇裝飾華貴，多使用珍貴的琉璃磚瓦，所以民間也稱之為“琉璃寺”。
　　與中國歷史上眾多帝王出生時必定有神異的吉祥征兆出現(xiàn)一樣，趙匡胤的誕生，在宋人筆下，也充滿著神奇甚至荒誕的色彩。據(jù)載，其母杜氏是夢見太陽落人懷中而有身孕，到趙匡胤出生的那天夜里，赤光滿室，遠(yuǎn)處望去疑是失火，其“胞衣如菡萏（荷花的別稱）”，身體披金色，三日不變，異香經(jīng)宿不散。所以趙匡胤的小名就叫香孩兒，夾馬營被宋人稱作香孩兒營，又趙宅所在的街道也被稱作火燒街。
　　為證明趙匡胤的出生是上應(yīng)天命、下合世情，宋人更是牽強(qiáng)附會地拉來了許多似是而非的證據(jù)：如《孫公談圃》云，早在隋朝開挖運(yùn)河汴河時，其河道走勢正沖著宋州（今河南商丘）城，直到城外才拐了個大彎以繞開，民間相傳這個河灣就叫做“留趙灣”。趙匡胤日后就是在任宋州節(jié)度使時登上了帝位，由此這留趙灣的名稱，實(shí)在可稱得上是趙匡胤在汴京開封登基的吉兆之一。
　　彭百川《太平治跡統(tǒng)類·圣宋仙源積慶符瑞》中稱：唐代貞元壬午年（802年），有五色祥云飄浮在長安城上，太史張璇說：“以日宿加以推算，其征兆當(dāng)應(yīng)于宋州地分，其后一百六十年有圣人興起于其地�！弊源酥邻w匡胤登基開國，實(shí)為一百五十八年，與那一百六十年的預(yù)言頗為相合。
　　《清波雜志》也云：趙匡胤的祖上陵墓在保州保塞縣郊外，而那里有一條小巷正叫“天子巷”，這也算是預(yù)告趙氏子孫將出天子的好兆頭。
　　而另一個廣為流傳的說法是，五代后期社會上傳布著一首奇怪的預(yù)言詩，其中三句為“有一真人在冀州，閉口張弓左右邊，子子孫孫萬萬年”。此處“真人”顯然當(dāng)作“皇帝”解釋，冀州正在河北，“閉口張弓左右邊”即“弘”字，最末一句自然是皇位當(dāng)傳千秋萬代之意。這首預(yù)言詩，有人說是南北朝后梁時的異僧寶志和尚書寫于銅牌上，也有人認(rèn)為是唐代方士李淳風(fēng)所作的著名預(yù)言著作《推背圖》中的詩句。據(jù)說這《推背圖》的預(yù)言最初是很靈驗(yàn)的，趙匡胤做了皇帝以后，擔(dān)心有野心家根據(jù)這《推背圖》中預(yù)言內(nèi)容進(jìn)行謀反，便讓人在《推背圖》內(nèi)添入許多假貨，再抄印了許多本后流布出去，使得社會上傳播的《推背圖》魚龍混雜，所作的預(yù)言不再靈驗(yàn)，漸漸地就不再為人們所相信了。
　　但無論如何，在五代時期，相信《推背圖》的大有人在，如南唐國主就給自己的兒子取名叫弘冀，吳越國王錢繆的兒子們的名字中，也都有一“弘”字，希望能與社會上流傳的預(yù)言相符合。不曾想“有意種花花不發(fā)，無心栽柳柳成行”，趙匡胤之父趙弘殷的名字中恰好有“弘”字，而且他的老家正在河北，與預(yù)言剛好合拍。這是宣揚(yáng)趙匡胤稱帝符合“天道”的一個十分過硬的論據(jù)，所以宋人很是津津樂道。
　　此外，在宋代民間傳說中，還有趙匡胤是天上火德星君霹靂大仙下凡，或是西方定光佛出世，以拯救亂世百姓之說。古人本有妖魔出世禍害百姓、天神下凡重整江山的說詞，說趙匡胤是仙人佛祖下凡，自然屬于民間傳說好自由發(fā)揮的特色，但我們也可由此得出這樣一個結(jié)論，即自唐代“安史之亂”至此近二百年來，中原地區(qū)戰(zhàn)火不絕，生靈涂炭，人民迫切希望天降“圣人”，拯救百姓于水火之中。所以，一代英雄趙匡胤可說是生逢其時。
　　趙匡胤出生時，正是后唐明宗李嗣源登基的次年。李嗣源是一個很有特點(diǎn)的皇帝，被譽(yù)為五代時期功績僅次于后周世宗柴榮的皇帝。他是沙陀族人，是后唐莊宗李存勖之父李克用的養(yǎng)子。由于唐莊宗登基后，只知狩獵游玩，視國家大事如兒戲，弄得天下饑荒連年，將士缺乏給養(yǎng)，百姓無法生存，賣兒租妻，怨聲載道，終于激起兵變，被部下所殺。于是李嗣源被眾將士推舉為皇帝。李嗣源幼年從軍，雖不識字，卻頗有自知之明，據(jù)說做了皇帝以后，曾在午夜于宮中焚香向蒼天禱告，說：“某本胡人，不能做中國主，因世亂為眾人所推。愿上天早日降生圣人，為生民之主！”由于趙匡胤出生年月與李嗣源登基之日前后相接，所以宋人也樂意將二者作為因果關(guān)系加以聯(lián)系。
　　雖然宋人為趙匡胤的“黃袍加身”符合“天道”找到了一籮筐的祥瑞吉兆，并吹噓趙匡胤生得方面大耳，身材魁梧，氣度不凡，自有一副大富極貴、領(lǐng)袖天下的相貌，但撥開此類宋人的粉飾、浮夸之詞，出現(xiàn)在世人面前的少年趙匡胤，卻頗有幾分流氓無賴樣。這些放到后面再作評介，下面先對趙匡胤的兄弟姐妹們作一番介紹。
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