商品為什么存在使用價值和價值兩個基本因素，或者說，為什么對商品要從其自然屬性和社會屬性兩個方面來認(rèn)識？這說明商品不是一個簡單的自然物；商品作為經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，還需從商品生產(chǎn)的社會方式來加以理解或解釋：商品使用價值和價值的二因素是由生產(chǎn)商品的勞動的二重性決定的。
　　人類為了生存就需要生產(chǎn)。生產(chǎn)如果不是簡單而直接利用自然資源或適應(yīng)自然，生產(chǎn)就是勞動；生產(chǎn)如果不是個人孤立的行為而是人們之間的分工合作，加之不同的生產(chǎn)資料所有制，生產(chǎn)就是社會生產(chǎn)。
　　生產(chǎn)商品的勞動，從自然意義上看，其具體形式是各不相同的，即勞動的目的、使用的工具、加工的對象、操作的方法和取得的結(jié)果等都不一樣，這種在一定具體形式下進(jìn)行的勞動就是具體勞動。具體勞動創(chuàng)造商品的使用價值。比如，裁縫的勞動和木匠的勞動就是具體勞動，其具體形式不同，生產(chǎn)出來的使用價值也不同。對各種不同的具體勞動予以分門別類，就可以看到所顯示的社會分工。具體勞動的種類或社會分工是隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展、科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步以及人們需要的改變而不斷發(fā)展變化的。具體勞動的過程是人們利用和改造自然，使之適合人們的需要的過程。所以，具體勞動反映人與自然的關(guān)系，它是人類社會存在和發(fā)展的永恒條件。在任何社會，人們都必須從事各種具體勞動，生產(chǎn)各種不同的使用價值，滿足人們生活和生產(chǎn)上的各種需要，以維持人類社會的生存和發(fā)展。
　　生產(chǎn)商品的勞動，從社會意義上看，盡管在具體形式上各不相同，但是，無論生產(chǎn)哪種商品，在其中都耗費(fèi)了人類勞動，即消耗了人的體力和腦力。這種撇開了勞動的特定性質(zhì)，即撇開了勞動具體形式的無差別的一般人類勞動，就是抽象勞動。抽象勞動創(chuàng)造商品的價值。說商品價值是人類勞動的凝結(jié)，指的就是這種抽象勞動的凝結(jié)。商品中凝結(jié)的抽象勞動是商品中包含的價值的實(shí)體。因此，商品價值不是虛擬的東西，而是實(shí)實(shí)在在存在的。但是，又不能將商品價值理解成一種物質(zhì)成分，因?yàn)閮r值是社會意義上的，其中沒有包含一個自然物質(zhì)的原子，抽象勞動是價值的唯一源泉。
　　具體勞動與抽象勞動的關(guān)系是：一方面，兩者是統(tǒng)一的。商品生產(chǎn)者在進(jìn)行具體勞動的同時，也就支出了抽象勞動，兩者并不是兩種獨(dú)立存在的勞動或分兩次完成的勞動。不論在時間上還是在空間上，具體勞動與抽象勞動都是不可分割的，是同一勞動過程的兩個方面。沒有具體勞動，也就沒有抽象勞動，抽象勞動寓于具體勞動之中。抽象勞動是勞動的共性，具體勞動是勞動的個性，因此抽象勞動把彼此不同的各種具體勞動聯(lián)系起來，也是商品生產(chǎn)者借以相互溝通的橋梁。另一方面，具體勞動與抽象勞動又是矛盾的。具體勞動反映的是人與自然的關(guān)系，是勞動的永恒屬性，是在一切社會形式中都存在的永恒范疇。抽象勞動反映的是人與人的關(guān)系即社會生產(chǎn)關(guān)系，是勞動的社會屬性。只有在商品經(jīng)濟(jì)中，勞動才表現(xiàn)為抽象勞動。在發(fā)達(dá)的商品經(jīng)濟(jì)中，勞動的抽象性或共同性或一般性表現(xiàn)得更充分、更發(fā)展，因而是歷史范疇。具體勞動能否化為或還原為抽象勞動，取決于商品交換是否成功。如果商品交換不成功，也就意味著生產(chǎn)商品的具體勞動不為社會所承認(rèn)，具體勞動不能化為或還原為抽象勞動，可見具體勞動與抽象勞動是對立的。如果商品交換成功，則意味著具體勞動為社會所承認(rèn)和接受，具體勞動就化為或還原為抽象勞動，從而具體勞動與抽象勞動的矛盾得到解決。